Новый отсчет

И именно на выходе из очередной реки авангард нос к носу столкнулся с хинком. Они увидели друг друга одновременно, Софья и ящер. Девушке оставалось пройти до суши не больше двух метров, когда раздвинулись кусты, и на песчаную полоску берега вышла трехметровая фигура в черном балахоне. Софья уже несколько и позабыла, как они выглядят, их вселенские враги, но взгляд круглых глаз с трехметровой высоты вызвал ее мгновенную ответную реакцию. Она вскинула автомат, и разрядила в голову хинка половину рожка. Из-за глушителя все это больше напоминало треск огромного сверчка, которых, и в самом деле, в этих местах было более чем предостаточно. Лишь когда ящер упал, Софья поняла, что у хинка не было в руках оружия, а только какая-то емкость, очень похожая на самое обычное ведро. Развернувшись, она быстро показала Ванессе, уже ступившей в воду на другом берегу, что надо уходить в сторону, а сама коротко приказала подругам: — Взяли его, понесли.

Вшестером девушки подхватили мертвое тело, и протащили его в направлении, которое им указала Софья. Та же в это время страховала их с автоматом наперевес. Она ждала, что сейчас на берег высыпят сотни других хинков, но этого, слава богу, не произошло. Девушки прошли со своей тяжелой ношей метров сто в сторону от того места, где они встретились. Там Благова быстро разыскала рыхлый пятачок червячного логова, и они, раскачав тело ящера кинули его в нору земляному червю. Тот по пояс погрузился в рыхлую почву, только ноги торчали из земли. Червяк мясную добавку к своей обычной вегетарианской диете воспринял с благодарностью. Секунды через три тело хинка дернулось, и исчезло в земле.

Через десять минут они соединились с остальными амазонками. Ванесса, услышав подробности происшествия, встревожилась.

— Откуда он тут взялся? Он не может быть тут один.

— Я видела, как в ту сторону пролетел ромб, — напомнила Софья. — Они где-то рядом.

— Плохо.

Софья постаралась ее успокоить.

— Да никто из них ничего не поймет. Дождь смоет всю кровь, а других следов мы не оставили.

— Ладно, будем на это надеяться. Но, нужно уйти отсюда как можно дальше. Поднимай девчонок, вперед.

Софья угадала. Убитый ей хинк в самом деле был из экипажа того самого, замеченного ей ромба. Очередная группа разведчиков заканчивала свой рейд по заданному району, и решила совместить приятное с полезным. Убив молодого, размером со взрослую свинью, жука-оленя, они решили его пожарить на вертеле. А еще им хотелось пить. Вот и отправил командир группы Багг Жагго одного из солдат за водой.

— Я видел сверху, там есть вода. Тут недалеко, иди, — велел он своему солдату.

Он показал направление, солдат ушел, а когда все времена вышли, а тот не вернулся, лейтенант лично возглавил его поиски. Они быстро нашли место, где его подчиненный вышел на берег реки. Еще бы, там так и лежало его ведро. Сам же он исчез, как не было. Зато были на песке следы крови.

— Опять какая-то тварь съела его, — пробормотал Багг Жагго, настороженно рассматривая поверхность воды. Постояв так несколько минут, он велел одному из своих подчиненных все же набрать воды, и, когда уже собирался уходить, заметил нечто, что поразило его гораздо больше, чем внезапная и загадочная смерть солдата. На берегу, на самом урезе воды лежало нечто, никак не похожее на предмет с этой планеты. Это была автоматная гильза, единственная, что долетела от автомата Благовой до суши и не успела замыться песком.

Глава 24

Узнав о находке предмета, никак подходящего для этой планеты, а тем более опознав в нем часть боезапаса огнестрельного оружия, руководство хинков пришло в возбуждение. С одной стороны это была радость охотника в день открытия охотничьего сезона. С другой стороны — реальность того, что в солнечной системе находится целый линкор хасков, а с ним, скорее всего и миллионы этих землян, вызвало у командования чувство страха. Ведь за несколько дней пребывания на этой планете они не сумели их обнаружить. Умение хасков маскироваться, а затем наносить разящий удар было хорошо известно хинкам. При наглости землян это было опасно вдвойне.

— Без сомнения это гильза, — сказал генерал Матт Куллин, рассматривая на экране монитора лежащий на руках хинка с одной серебряной ящерицей предмет.

— Да, это так, — согласился командор Зеннта Норрак.

— Лейтенант, вернее, капитан Багг Жагго. Найдите еще какие-нибудь следы иной цивилизации, — приказал командор Урри Коннан. — А если захватите кого-нибудь живым — будете майором.

— Слушаюсь, — козырнул новоиспеченный капитан, и отключил коммутатор. Жестом он велел убрать этот небольшой черный ящик с экраном в рюкзак, а затем приказал.

— Подъем! Марш вперед!

Они не знали, в какую сторону ушли те, кто стрелял в их товарища. Но интуиция не обманула Багг Жагго. Через два часа он нашел новое доказательство присутствия на планете другой цивилизации. На мокром песке очередной реки остался четкий отпечаток рифленой подошвы. Изображение его было тут же передано на линкор. В этом времени в рубке находился уже только Урри Коннан. Генерала он отослал вниз, подготавливать армейскую операцию по захвату землян, а Зеннта Норрак отбыл на свой покореженный линкор с заданием как можно быстрей привести его в боевую готовность, и быть готовыми к отражению возможной атаки землян. К этому времени все корабли эскадры хинков так же были приведены в боевую готовность.

— Это земляне! — Тут же определил командор расовую принадлежность отпечатка. — Это их след. Багг Жагго, они не могли уйти далеко. Найди их любой ценой!

Ванесса почувствовала обостренную опасность, когда над их головами начали метаться десятки ромбов. Продвигаться дальше было просто невозможно. И Райт решила рискнуть.

— Всем рассредоточится, занять позиции на деревьях. Подняться как можно выше и слиться с кроной. Приготовить все оружие, которое есть.

— Лазерное тоже? — спросила Софья.

— Да. Девчонки, никакого шума, визга, вздоха. Умирать — но молча! Все понятно?

— Так точно.

Через десять минут поляна была пуста. А еще через полчаса внизу показалась первая волна заграждения хинков. Они шли равномерно, с интервалом в два метра, трехметровые, длинные, черные фигуры с лазерными ружьями наперевес.

"Тактику они не меняют. Это хорошо", — подумала Райт. — "Сейчас, метров через пятьсот, должна пойти вторая цепь. Вот и она. А потом, чуть подальше, пойдет последняя — третья".

В это время над ними, на поверхности лунного спутника, началась операция по их спасению. Разведчики прошли сквозь голографическую защиту Ковчега, даже не заметив этого. Если бы они шли в обычных скафандрах, то это смотрелось бы очень эффектно. Прямо из угловатой каменной скалы проявились человеческие фигуры в серебристых скафандрах. Но, на них были «невидимки», а, кроме того, сильно лишала романтики тяжелая ноша, что еле несли с собой сербы. По виду это напоминало надувшую лодку, только сгибались они под ней весьма реально. Хорошо, что сила тяжести на этом спутнике была в шесть раз меньше земной, а то бы план Соболева оказался бы нереальным. Слава богу, идти им было не так далеко, всего-то двести девяносто семь метров. Через полчаса разведчики достигли борта эсминца хинков. Угрюмого цвета, большой, семьсот метров в длину, прямоугольник лежал на поверхности. Стена борта возвышалась над ними на семьдесят метров. А им нужно проникнуть в самую середину этой махины. Но, сначала надо было хотя бы проникнуть на борт корабля. Для начала из своей ноши сербы извлекли сканер. Они прикрепили его к борту, и тот туже показал все, что находилось за стенкой. Это было что-то вроде машинного отделения, какие-то трубы, провода, механизмы. И ни одного живого организма.

— Никого нет. Удачно, — шепнул в микрофон Горан Дриндич.

— Что, что ты сказал? — Нетерпеливо переспросил с борта линкора Зорич.

— За стенкой никого нет, полковник. То есть, генерал-полковник.