Техническое задание (СИ)

— То есть, ты ничего не можешь сделать? — зачем-то переспросила генеральская дочка.

— Ничего, — я подумал, и озвучил только что пришедшую в голову мысль: — В вашей машине, Анна, думаю, был терминал спецсвязи, позволяющий подключаться к подобным… устройствам. Скорее всего тот самый коммуникатор, через который вы узнали о подмене спутниковой съёмки.

— Фёдор, — принцесса горько рассмеялась. — Узнаю твой почерк. Озвучив свой план, даже своим, даже «на ушко», ты всё равно припрятал ключевую деталь. Мало ты, получается, учил нас думать… Хороший щелчок по носу напоследок.

— И что теперь, нам тут задохнуться? — блондинка активно выразила протест против такого исхода.

— Можете вернуться назад на поверхность и дождаться в катере, когда вас найдут заговорщики… — судя по голосу, Рюриковой-Хэ-Мин уже было всё равно. — Землю раскрыть над люком у меня сил хватит, а потом… Сердце останавливать усилием воли меня научили, вам пачкаться не придётся.

Повисло тягостное молчание — только слышалось всё более тяжёлое дыхание присутствующих… Которое внезапно нарушила Жаргал.

— Фёдор — это твой главный Хранитель? — без обиняков спросила она принцессу.

— Да.

— Тогда он что-то ещё не сказал. Хранитель не мог составить план без подстраховки. Должно быть что-то ещё.

— И что? — агрессивно вскинулась Светка. — Ещё скажи, что…

— Другой выход! — эти два слова мы произнесли с Мамедовой хором.

— Проклятье… слишком устала, наверное, — к Анне прямо на глазах возвращалась воля к жизни и демонстрируемая ранее уверенность в себе. — Фёдор… скотина ты… Поставлю свечку за тебя, когда вернусь домой — самую большую. Есть ещё идеи, что именно искать? Это не может быть просто ещё один выход — должно быть что-то другое. Более… более нужное.

— Нам нужно туда, откуда мы сможем свалить из подконтрольных мятежникам территорий, — решил внести свою посильную лепту я.

— Точно. Железная дорога, — прищёлкнула пальцами от избытка чувств генеральская дочка.

— Какая ещё железная дорога…

— Подземная, — ничтоже сумняшеся, перебила принцессу Светка. — Типа метро. Тоннель. А как ещё подвозить части ракет и снабжать персонал базы всем необходимым? И пробит этот тоннель…

— …Прямо к одноколейке, ведущей к Полигону. И на базе вполне могли «забыть» дрезину, — закончила её мысль магесса. — Что ж, это имеет смысл. Теперь осталось только найти транспортный терминал.

— Откуда ты узнала, что главный Хранитель принцессы не мог составить план без запасного варианта? — похоже, этот вопрос не давал гиперактивной блондинке покоя последние пятнадцать минут, и, наконец, Мамедова не выдержала: как же, догадалась не она, а тихушница-жрица. — Опять предчувствие? Использовала медитацию для вхождения в транс?

Джимбинова помолчала, и, когда Светка уже решила, что не получит ответа, очень ровным голосом сообщила:

— В любом шанхайском боевике, где есть Принцесса, у главного Хранителя всегда есть запасной план. Ты не знала?

37

Странно, но после неудачи у вычислительного узла, между нами словно… сломалась невидимая стена? Или, наоборот, протянулись невидимые нити? Неважно, как назвать, главное, зашли в помещение с узлом «Юаньжоу» четверо отдельных людей и один андроид, а вышла наружу уже даже кое-как сплочённая группа. Не иначе как коллективный мозговой штурм на тему «и что дальше?» помог. Например, раньше у меня даже мысли не возникло теребить принцессу: как-то и своих забот хватало. Зато теперь…

— Анна, скажи, как ты определяешь, куда идти? Или у ракетных баз есть… был типовой план? — после короткой заминки на очередном повороте я догнал вновь выбравшую направление магессу. Вопрос был отнюдь не праздным: лично я перестал ориентироваться в этих бетонных тоннелях сразу же, как мы выбрались из кабельной шахты, а Рюрикова, наша одновременно и фонарь, и проводник — пусть и с титановой силой воли, но всё-таки человек. Мало ли что?

Не сказать, чтобы все помещения и переходы были совсем одинаковыми — они отличались формой и размерами, и количеством торчащих из стен, потолка, а кое-где и пола ферм и балок стальных конструкций, явно бывших ранее элементами крепежа линий электропитания и связи, трубопроводов и другого оборудования, но детально запомнить их все, проходя скорым шагом? Задачка не для меня. Попади я сюда один — воспользовался бы Ирис, у которой такой проблемы точно не было, а вот как справляется её высочество? Может, есть какие-то признаки… не знаю, подсказки на стенах? Некоторые надписи сохранились — но мне эта мешанина цифр и букв ничего не говорила, а табличек «выход-сюда», к сожалению, не было.

— Скорее всего типовые планы должны быть, — мы вышли к очередному повороту, и Анна притормозила. — Но, к сожалению, ни мои наставники, ни я сама как-то не предполагали, что мне они могут понадобится. Я… просто чувствую.

— Ага, ясно, — я невольно скосил глаза на Жаргал.

— Нет, не так, — Анна проследила за моим взглядом. — «Сфера» — это не только маскировка и подсветка… даже скорее и то, и другое — побочный эффект. Я ощущаю весь объём, охваченный моим разумом… не целиком и не полностью, конечно — слишком много информации. Но, сосредоточившись, могу вычленить и осознать нужное — например, одинокий кабель в металлической оплётке в теле степи. Или — тупик впереди или нет. К сожалению, тут слишком много железа — а то попыталась бы найти именно рельсы…

— Впечатляет! — я действительно оказался под впечатлением. — Я думал, магия…

— Попроще? — с ироническим превосходством, даже пересилившим усталость, хмыкнула принцесса. — Обожаю «экспертов» — не-магов…

— …не может заменить группу геологов, нагруженную дорогостоящим оборудованием и отправленных в многомесячную ещё более дорогую экспедицию, — закончил я свою мысль. — Как я понял… из личных встреч, обученных одарённых в Империи не так уж и мало.

…По крайней мере, достаточно, чтобы Орден Равновесия расходовал их как рядовое пушечное мясо — этого я не сказал, но фраза, что называется, повисла в воздухе. Чуть отстранённая ехидная улыбка с лица Рюриковой немедленно пропала, уступив место промелькнувшей гримасе боли.

— Извини…

— Идём дальше, — мотнула головой Анна. — …и ты прав — одарённых хватает. Мой прадед разрешил новосозданному Ордену искать их по всей нашей огромной стране, и с тех пор методики значительно улучшились. Он и дед очень многое сделали, чтобы «колдунов» приняли в нашем обществе — и обычные люди, и церковь… и вот как Орден ответил.

После минуты вновь вернувшегося тягостного молчания, магесса внезапно продолжила:

— Это заклятие — «Сфера» — оно из семейного архива моей семьи. Записи дошли со времён основания Великой Империи — но стали поддаваться расшифровке только с развитием вычислительной техники… и то — с огромным трудом. Ничего удивительного — до этого у нас просто не было соответствующего математического аппарата и нужных сведений о строении материи. Заклинание недаром называется так: по сути, магический аркан есть формула, где разум мага — одна из переменных… Так вот «Сфера» по сравнению с обычными заклятиями — как система дифференциальных уравнений рядом с линейной функцией… ещё и на чужом языке записанная. Не уверена, что освоила её полностью, а то, чем пользуются орденские аколиты — вообще грубо упрощённая поделка. Отец… на что-то подобное, что ты сказал, и рассчитывал, передавая данные расшифровки Кругу Магистров. И мне позволил учиться колдовству — только бы вытянуть Орден из орбиты «партии мира». Воистину императорский дар — одарённые упрочили бы в скором времени свои позиции в стране многократно: исследования недр, медицинская диагностика, дефектология… да хоть разработка новых формул магического воздействия, наконец — огромный, прорывной шаг вперёд. Запретил своим сторонникам ввязываться в противостояние с «равновесниками»… Пообещал ещё информацию — мы и четверти записей пока не смогли понять. А они — взяли и предали! Да ещё так легко… убили моих друзей.