Созвездие близнецов

— Нет.

— Но почему?

Датч остановился и повернулся к нему.

— Если вашу контрабанду обнаружат, вы, в худшем случае, отделаетесь штрафом и, возможно, сможете вернуть свою собственность. Я же, в лучшем случае, лишусь летной лицензии.

Экспедитор смотрел на него во все глаза.

— Вы можете выплатить мне такую сумму, которая компенсирует мне то, что я на неопределенный, возможно очень долгий срок, лишусь работы? — спросил Датч резко.

Экспедитор пожал плечами.

— Не можете, — ответил за него Датч. — Получите разрешение — и я с радостью соглашусь везти ваш груз.

Экспедитор остался стоять посреди ангара, глядя вслед удаляющемуся капитану Дагварду.

С первых же дней, едва близнецы приобрели свой грузовоз СГ класса, Датчу пришлось столкнуться с проблемами, о которых он в принципе не подозревал. Он не склонен был думать, что именно такие каждодневные проблемы станут основным поводом для его головной боли. Как капитану и владельцу корабля, Датчу пришлось искать заказчиков на перевозку, следить за тем, чтобы никто не подсунул контрабандный груз, чтобы все бумаги были в порядке, ругаться с таможней из-за лишних пятидесяти сантиметров в габаритах груза, с диспетчерами из-за места на летном поле, с заправщиками из-за того, что на пятнадцать минут задерживают вылет корабля… И с огромным и совершенно невообразимым сонмом других подобных проблем. Датч не мог переложить свои заботы на брата, и уж тем более на На-Лу. Это была его обязанность. Это делало его рабочий день (если, разумеется, они не летели в этот момент в гиперпространстве) совершенно ненормированным. А в промежутках старшему Дагварду пришлось изучить массу образцов оформления бумаг, полетных листов и прочей документации, проверить которую кроме него все равно было некому. Не будешь же каждый раз бегать за консультациями в те инстанции, которые определяли образец каждого конкретного документа.

Датч остановился посреди дороги и стал перебирать листки заказов, которыми разжился после долгих и убедительных переговоров с диспетчером. За перевоз медицинского оборудования (точнее, контрабандного исследовательского оборудования) можно было выручить больше всего. Хотя Датчу с самого начала показалось подозрительным, что такой выгодный груз осел в складах космопорта почти на неделю. Ну, что теперь о нем говорить? Оставался еще груз кожи и меха на Илуо. Датч не любил иметь дело с илуоанским ветеринарным контролем. Понятно, ребята ограждают свою планету от всякой внешней заразы, которую можно случайно завезти с грузом. Но сидеть на Илуо неделю и ждать, когда пройдет карантин и позволят вынести тюки с этими мехами и кожами из трюма "Медузы" они не могли себе позволить. Простой сведет на нет преимущества от этого груза. Остаются ткани и галантерея для одной из колоний и продукты питания для другой.

— Нет чтобы все сразу — и в одну колонию, — буркнул Датч и пошел дальше, перебирая листы и раздумывая.

И тут сработал передатчик. Датч нажал кнопку ответа. Миниатюрный прибор в правом ухе ожил.

— Капитан Дагвард?

— Да.

Он заранее приготовился выслушать какую-нибудь гадость. И не ошибся.

— Вам необходимо срочно предоставить в Координаторскую сведения о прохождении техосмотра.

— Это не может подождать пару часов? — Датч постарался говорить как можно спокойнее.

— Вас ожидают в течение часа, — сухо ответил голос — и связь отключилась.

— Вот так! — констатировал сам для себя Датч и вызвал "Медузу".

— Как с заправкой?

— До сих пор не подвезли топливо, — отозвалась На-Ла.

— Что значит — не подвезли?

— Говорят, что заправщик сломался, — беспечно бросила кадийка.

Датч снова остановился и заставил себя сделать пару глубоких вдохов и выдохов. Потом повернулся и пошел к административному зданию, подумав, что хотя бы Координаторская и Диспетчерская находятся почти рядом, с разницей в пару этажей.

По счастью, документы техосмотра у него были с собой. Придирчиво изучив каждую строчку, словно подозревая капитана "Медузы" в том, что он их сам за углом написал, чиновник наконец удовлетворенно кивнул и сунул пластиковый лист под сканнер. Датч посмотрел на часы и решил удовлетвориться хоть тем, что его задержали всего на двадцать минут. Следующая остановка была в Диспетчерской.

— Одну минуту, капитан, — отмахнулась от него чавкающая жвачкой девица за прозрачной стенкой. Она закончила что-то набирать на пульте и только потом подняла глаза на Датча.

— Я хотел уточнить, почему до сих пор не доставлено топливо для СГ "Медуза".

Девица очаровательно улыбнулась:

— Заправщик сломался, — мило сообщила она.

— Девушка! — Датч постарался, чтобы накопившееся с утра раздражение никак не просочилось в его голос. Но то, что не прорвалось в тоне, вышло в словах. — Не пытайтесь уверить меня в том, что на весь космопорт существует всего один-единственный заправщик.

— Капитан! Ваш корабль — не единственный на летном поле.

Датч кивнул, облокотившись на стойку. Спорить с диспетчерами, в общем, бесполезно. Их нужно убеждать неопровержимой логикой.

— Девушка! Если мой корабль вовремя не покинет ваше летное поле — следующий корабль, ждущий сейчас посадки на орбите, вовремя не сядет. А разбираться с отставанием в графике придется вам.

Девица перестала чавкать и тяжко вздохнула.

— Погодите пять минут. Я выясню, не освободился ли вспомогательный заправщик, — пообещала она.

Датч отошел от окошка и сел.

За стеклянной стенкой Диспетчерской (как экзотические рыбки в аквариуме), присутствовало как минимум десяток девушек, которые уже перебрасывались замечаниями в его адрес. Датч не жаловался на слух, поэтому слышал почти все, что они высказывали друг другу приглушенным шепотом.

— Красавчик…

— Это капитан Дагвард. Они здесь часто бывают.

— Ишь, какой строгий!..

— Девочки! Его брат — просто прелесть!

— Ну да?!

— Очаровашка…

— О-о!

Одна из девиц привстала, выглядывая из-за подруг. Встретилась взглядом с Датчем, хихикнула и исчезла. Как на зло, в диспетчерской кроме него никого не было. Поэтому, продолжая поглядывать в мониторы и отвечать на то и дело приходящие запросы, девицы продолжали коситься на капитана Дагварда, перемигиваться и хихикать. "И как им удается делать столько дел одновременно?" — с досадой подумал Датч, роясь в своей папке и пересматривая бумаги.

— Мы здорово поболтали с его братом в прошлый раз, — похвасталась одна из девиц в полный голос.

— И как?

— Он та-акой вежливый!

Новая волна хихиканья прерывалась писком вызывающих диспетчерскую сигналов.

"Так вот где ты болтаешься столько времени, — мстительно подумал Датч про брата. — Ну, погоди!… очаровашка".

— Капитан! — окликнула его диспетчерша с жвачкой. — Заправщик прибудет через пятнадцать минут.

— Спасибо, девушки! — громко высказал Датч, вскакивая и ретируясь за дверь под дружные пожелания "счастливого полета".

Едва взойдя по пандусу на корабль, Датч услышал недовольное переругивание.

— Если бы ты не кидала вещи на пол — жизнь была бы на много легче.

— Я не виновата, что автомат запрограммирован включаться каждые два часа!

— Вот теперь сама будешь выносить весь этот мусор!..

Датч появился в дверях и оглядел технический отсек. Рек сидел на краю открытого мусоросборника, рядом с какой-то коробкой. На-Ла стояла тут же.

— Что случилось? — потребовал отчета капитан, чувствуя, что до последней капли его терпения уже очень недалеко.

— У меня пропал разъем от универсального блока! — тут же заявила кадийка таким тоном, будто весь мир по непонятной причине сговорился воровать у нее детали от компьютера.

— Да На-Ла его просто на пол бросила! — наябедничал Рек. — Вот он. — Он продемонстрировал брату клок пыли и тряхнул рукой. Пыль полетела во все стороны, явив взору небольшой овальный предмет.

Вокруг, по полу, валялось множество пыльных клочков самых разнообразных форм и размеров. Некоторая часть извлеченного горячими поисками мусора уже была сложена в коробку. Датч понял, что уже озверел окончательно и ничто не поможет вернуть ему спокойствие. Во всяком случае, никто из экипажа "Медузы".