Шорох

- Спасибо, обнадежил. — Грустно сказал Череп.

- Ты все-таки спрячь танк за бруствером. Видишь, Сапер уже постарался, такую кучу наворотил. — Шорох ткнул пальцем в экран, где на изображении высился наваленный траншеекопателем холм.

- Так и сделаю. — Череп взялся за рычаги. Шорох поскорее постарался убраться из танка.

Он прошел по грязи, то и дело удерживая равновесие. Как аборгиены здесь ходят? Хотя, на то они и аборигены, чтобы быть приспособленными к условиям родной планеты. Снайпер облюбовал себе позицию немного в стороне от остальных закрепившихся. Он лег прямо в грязную жижу, да еще и накидал на себя сверху комья земли, полностью слившись с ландшафтом. Скафандр и так был коричневого цвета, а сейчас стал идентичным окружающей среде. Обляпав ствол винтовки грязью и вымазав затворную часть, Шорох, наконец, успокоился и стал ждать, когда противник приблизиться на расстояние прицельного выстрела.

Ждать долго не пришлось. Богомолы старались как можно быстрее ликвидировать прорыв на участке и направили туда несколько боевых групп, подкрепленных тяжелой техникой. Оголять остальные участки они явно не собирались и сражение на правом фланге от Шороха кипело вовсю. Находясь с краю, они не ощутили на себе всей полноты прессинга, который сейчас испытывали десантные силы, сброшенные прямо на голову врага.

Танки медленно ползли, а между их лап проскакивали быстрыми молниями разведящеры. Богомолы почему-то не стали использовать авиацию, хотя Шорох видел, что несколько бомберов прошлись над позициями десантников, распахав землю кислотными бомбами. В бой с ними вступили атмосферные истребители и несколько тяжелых машин упало на землю — маневренностью они не отличались. Отвлекшись от наблюдения за небом, Шорох сосредоточился на наступающих силах.

Дахрийцы двигались неспешно, уверенные в том, что с помощью таких сил растопчут десантников в пару секунд. Однако Шорох не собирался давать им такой возможности. Заряженная также разрывными-бронебойными шариками, винтовка в его руках могла натворить дел. К которым он и приступил, поерзав по привычке.

Для начала он решил лишить танки средств наблюдения, прицелившись в глаза. Вспышки выстрела не было — оружие-то не огнестрельное. Поэтому засечь снайпера можно было только звуку. Но в такой какофонии, что творилась в воздухе это было не реально. Шорох выстрелил. Шарик пробил левый глаз ближайшего танка и взорвался уже внутри. Машина притормозила на месте. Снайпер, увидев положительный результат, произвел подряд несколько выстрелов в танк, шарики которых рвались внутри головы машины. Огромный жук замер на месте, да так и застыл, отстав от основных сил. Заметив, что с танком что-то не так, командир дахрийцев отправил вперед юрких разведящеров. Те понеслись с бешенной скоростью прямо на позиции десантников и закопанного ими танка. Череп накрыл двух ближайших к нему богомолов на ящерицах, а затем перевел огонь на подступающие танки. Остальные солдаты открыли шквальный огонь по разведчикам, среди которых выделялся пулемет Гиганта. Тот перерубал ноги ящерицам как бамбук мачете. Разведчики валились на землю мордой в грязь и копошились в ней как тараканы, пока кто-нибудь не расстреливал их.

Шорох занялся следующим танком, не обращая внимания на разведчиков. Оказавшийся ближе всех к нему Дед контролировал свой и Шороха сектор обстрела, помогая снайперу. Похоже старый ветеран сообразил, что снайпер принесет больше пользы, если будет сдерживать танки, а то и вовсе уничтожит экипаж. С такими-то боеприпасами.

Пехота богомолов, с какими-то воплями, кинулась на прорытый окоп, где засели десантники. Они не смогли сдержать себя и яростно лезли на пулеметы и автоматы. Волна за волной защитники собственного мира наступали на незваных захватчиков, которым и так не нужна была эта война. Которые просто спасали свои собственные жизни, ибо существовать хотели все. Дахрийцы все приближались и вскоре наступила рукопашная, когда стрелковое и кислотное оружие уже не эффективно — можно и себя зацепить.

Шорох повредил еще один танк. Машина застопорила, из сочленения лап вытекала жидкость. Экипаж выбрался из машины и присоединился к наседавшим богомолам. Третью машину подбил Череп и принялся за четвертую, с которой у него завязалась долгая дуэль — экипаж, сидевший за управлением попался больно опытный и уходил от выстрелов.

Снайпер вскочил вверх из укрытия, когда дахрийцы были уже почти в двух шагах. Вынув из-за наспинного крепления дробовик, он выстрелами разогнал толпу машущих конечностями защитников и начал пробиваться к Деду, окруженному со всех сторон. При атаке богомолы использовали верхнюю пару конечностей, которые представляли собой костяные сабли с крючками на концах. Они ловко арканили жертву одной рукой и с размаху наносили удар другой. Уклоняться от таких замахов было сложно и Дед уже имел несколько кровоточащих ран — богомолы наседали на него слишком ретиво. Подойти больше четырех у них не получалось и они больше мешали друг другу, толкаясь плечами и цепляясь крючками верхних рук. Недовольные шипели и толкались сильнее, что и позволяло Деду выводить их из строя.

Шорох наконец-то пробился к Деду с помощью дробовика. От его выстрелов аборигенов уносило прочь и разрывало на куски — площадь поражения большая и при удачном попадании можно было зацепить двоих или троих — дахрийцы лезли плотными группами и упорно стремились вперед. Расшвыряв таким образом нападающих, Шорох подскочил к Деду и крикнул:

- Спина к спине!

Тот сразу понял и, развернувшись, рубанул по подставившемуся богомолу, отрезая огромным тесаком его левую верхнюю руку. Шорох истратил последние боеприпасы для дробовика, а затем достал нож. Он поднырнул под удар и воткнул лезвие в грудь нападающего. Выдернул нож и встретил следующего. Он резал, бил, колол, рубил, зеленая кровь так и лилась в грязь. Шорох и сам покрылся этой кровью. Он скользил в грязи, рука трудилась не переставая, скафандр заявлял о пятидесяти процентах потерянного энергоресурса, аптечка и ремонтные боты трудились не переставая, залечивая раны и зашивая скафандр. Попавший в прорезь метан вызывал аварийную сигнализацию и компьютер заявлял, что необходимо покинуть опасную среду. Но Шороху было не до нытья электронного болвана — он старался выжить. Внутренние фильтры старались очистить дыхательную смесь и обогатить ее кислородом, чтобы избавиться от мерзкого содержания метана. Снайпер уже начал уставать, а солдаты-богомолы все не заканчивались. Он уже чувствовал, что скоро упадет в грязь и его просто-напросто затопчут, как сверху упало что-то. Это что-то произвело такую могучую ударную волну, что Шороха подбросило в воздух и он полетел, сам не зная куда спиной вперед. Пролетев не менее ста метров, а может быть и больше, человек упал на землю, пробурил в грязи траншею и застыл в ее конце, потеряв сознание.

Глава 6

Очнулся Шорох от писка. Зуммер компьютера сообщал, что энергоресурс на исходе, осталось менее двадцати процентов запаса. На внутреннем экране шлема прошел список отремонтированного оборудования и израсходованный на ремонт запас батарей. "Требуется замена!" — красным цветом сигнализировала надпись по центру экрана. Человек заворочался в грязи и только сейчас заметил, что наступил рассвет.

Ярко-зеленое солнце заливало грязевую равнину. Дождь на время прекратился и небо очистилось от постоянно висящих там туч. Темно-серые куски небесного полотна плотным кольцом окружали подсыхающую равнину и постепенно сжимали его. Пройдет немного времени и вновь здесь будет знакомая жижа. Шорох вздохнул и осмотрелся.

Недалеко на землю садились десантные транспорты. Большие решетчатые конструкции с двигателями и пилотской кабиной несли под брюхом свежее пополнение в виде солдат и тяжелой техники. Они зависали над поверхностью, производили отстрел контейнеров и возвращались за новой порцией пушечного мяса на орбиту. Новоприбывшие выгружались и, получив задания, распределялись по флангам. Анторийцы решили закрепиться здесь, пока богомолы не подтянули дополнительные силы. Возможно, высадка происходила и в других местах, но Шороху никто не докладывал об общем положении дел. Строились блиндажи и укрепленные пункты, разворачивался полевой лагерь, со всех сторон опоясанный тройным кольцом траншей с огневыми точками. Ходячие танки, напоминающие куриц, патрулировали территорию, изредка постреливая по сторонам.