Наследники ночи. Парящие во тьме

Клариссе не нужно было раздумывать, куда нужно идти. Что-то внутри вампирши, неподвластное её мыслям вело её по правильному пути, и она без оглядки пробежала всю галерею и за доли секунды взлетела вверх по лестнице.

Открыв дверь, Кларисса увидела длинный коридор и услышала такой сильный запах, что невольно отшатнулась. Люди! Вампирша почуяла испарения человеческого тела, от которых самому человеку стало бы дурно, и ауру сильных чувств, притягательную для вампира, а у людей вызывающую лишь сострадание и беспокойство. На Клариссу смесь запахов пота страха, боли и отчаяния сейчас действовала ободряюще. Воздух вокруг неё словно был заряжен и искрился от напряжения. Дыхание вампирши участилось, пальцы затряслись, а затем и все её тело задрожало от чудовищной жажды, которую она больше не могла терпеть.

Кларисса пошла на запах и вскоре очутилась перед первой камерой, сквозь решетчатую дверь которой на неё смотрели воспалённые, налитые кровью женские глаза. Немытые чёрные волосы спутанными прядями падали на лицо. На тощем теле болталась белая сорочка с широкими рукавами, свисавшими до самого пола. Женщина неподвижно смотрела на Клариссу. Вампирша отодвинула щеколду и, пробормотав приветствие, вошла в камеру.

— Тебе нельзя здесь жить! — заявила женщина. — Я всегда одна. Предупреждаю: я буду кусаться и царапаться, пока ты не попросишь, чтобы тебя пересилили.

Кларисса с жалостью посмотрела на женщину.

— Ты ничего мне не сделаешь, — мягко сказала она.

Женщина грубо засмеялась.

— У тебя осталось не так уж много кожи которую можно расцарапать. Ты хоть видела себя в зеркале? Знаешь, какая ты уродливая?

Кларисса покачала головой.

— Не знаю, но догадываюсь.

— Что ты натворила? — с любопытством спросила заключённая.

— Меня обожгло солнце.

Черноволосая растерянно заморгала.

— Не знала, что так бывает. Может и хорошо, что мы здесь никогда не видим солнца.

Если бы Клариссу не мучила невыносимая жажда, она бы отступила из жалости к этому созданию. Но вмсто этого вампирша подошла ещё ближе и подняла руку. Она смотрела в глаза женщине тем гипнотизирующим взглядом, которому научил её Лучиано.

— Какой странный визит, — пробормотала черноволосая. — Если не считать сестёр, мы довольно редко видим людей, а нелюди вообще ни разу не появлялись в моей комнате.

Кларисса растерялась и на секунду потеряла с жертвой зрительный контакт.

— Нелюди? Кого ты имеешь в виду?

— Тебя, Ты же не станешь утверждать, будто ты человек? Не лги мне! Я знаю, что все считают меня сумасшедшей, но я могу отличить человека от нечеловека, хотя сознаюсь, мне не часто доводилось видеть последних. А с тех пор, как я оказалась здесь, мне больше не встречался ни один из них.

Кларисса молча смотрела на женщину,

— Что ты теперь со мной сделаешь? — с интересом спросила та, тем самым ещё больше сбивая Клариссу с толку.

Люди никогда не спрашивали у вампиров, что те собираются делать! И всё же она не могла не ответить.

— Я выпью немного твоей крови. Столько, чтобы ты ослабела и забылась сном, не больше. Это не причинит тебе вреда, обещаю.

Черноволосая задумалась, а затем кивнула.

— Хорошо. Если после этого я смогу заснуть, приходи почаще, Я уже давно страдаю бессонницей, а от таблеток мне снятся жуткие кошмары. Я всегда выплёвываю их, когда никто не видит.

Теперь женщина сама доверчиво заглядывала в глаза вампирше и подошла так близко, что Кларисса почувствовала на своем лице её тёплое дыхание. Дрожа от голода, Кларисса наклонилась и вонзила клыки в белую кожу на горле, давно не видевшую солнца.

Она жадно пила и глотала, как утопающий глотает ртом воздух. Лишь почувствовав, что женщина теряет от сознание, вампирша остановилась и отстранилась от неё. Клариссе нелегко было сохранять самообладание. Выпитой крови было слишком мало, чтобы насытиться.

Женщина обмякла и начала падать. Кларисса подхватила её, отнесла в кровать и направиться к следующей решётчатой двери, за которой лежала спящая пожилая женщина. Она была одета в такую же странную ночную сорочку с длинными рукавами. Запястья женщины были привязаны к кровати. Кларисса подошла к ней и наклонилась, но странный запах, исходивший от тела женщины, заставил вампиршу замереть. Чутьё подсказывало Клариссе, что эта кровь не пойдёт ей на пользу.

Вампирша так же бесшумно вышла из комнаты и направилась к следующей.

Это здание казалось ей царством мук и страданий.

Кларисса шла по пустым мрачным коридорам, заглядывая в каждую камеру. Некоторых женщин и девушек, запах которых казался ей сносным, Кларисса кусала и пила их кровь, пока наконец не утолила голод. Теперь она чувствовала себя лучше. Боль в теле немного стихла. Движения вампирши всё ещё были скованными, но она уже могла ходить, не пошатываясь при каждом шаге

Кларисса покинула старый монастырь. Ночь только начиналась, а поскольку вампирша не чувствовала осеннего холода, она спустилась к берегу и стала смотреть на воду, которая раскинулась перед ней ровным чёрным полотном, соединявшимся на горизонте с нависшим над ним ночным небом. Там же на, границе неба и воды, виднелся сказочный, кажущийся эфемерным город. Где-то в нём сейчас был Лучианно.

Скучал ли он по ней? Искал её, или сдался? Вернётся ли он в Рим, к своей семье, теперь, когда между ними больше не стояла Кларисса? Подчинится ли он желанию графа и сделает Джулию своей спутницей, чтобы подарить Носферас долгожданное потомство?

Эта мысль причиняла Клариссе более сильную боль, чем все её ожоги. Ей так его не хватало! Она хотела почувствовать руки Лучиано на своих плечах, его поцелуи. Она хотела засыпать по утрам в его объятиях, а вечером просыпаться и видеть, что он всё еще рядом.

Николетта сказала, что отпустит Клариссу, если они с Лучиано будут готовы покинуть Венецию. Одно слово вампирши — и она на своей гондоле отвезет её в Венецию, к Лучиано...

Нет!

Кларисса не могла к нему вернуться.

Что сказала та странная женщина из монастыря?

«Ты хоть видела себя в зеркале? Знаешь, какая ты уродливая?».

Кларисса не хотела, чтобы он видел её такой. Она не имела права причинять ему новые страдания.

Нет, её решение останется неизменным. Не важно, сколько времени даст ей Николетта, Кларисса не собиралась возвращаться. Её время подходило к концу.

Вампирша глядела на воду и думала о последствиях своего решения. Эго было так просто. Ей нужно остаться здесь, на берегу, пока не взойдёт солнце, которое завершит свою работу - сожжёт её дотла. Кларисса прислушалась к себе.

Это будет больно, но боли она не боялась. И смерти гоже. Она уже умирала и знала, как это. И всё же вампирше стало грустно. Впервые она воспринимала своё превращение так, как видел его Лучиано — как подарок; как новую жизнь, полную волнующих приключений и неведомых дочеле ощущений: как захватывающий танец сквозь ночь, в объятиях мужчины, который её любил.

Почему она так долго противилась его чувствам?

Зачем злилась на него и осыпала упрёками?

Да,теперь даже Носферас с их отношениям к нечистокровным казались Клариссе не такими уж страшными. Граф был, в общем-то, добродушным предводителем своего клана. Может быть, Клариссе удалось бы завоевать его симпатию, если бы она подошла и поговорила с ним по душам.

Кларисса смотрела на воду и сожалела о потерянном времени. Теперь было слишком поздно. Пути назад не существовало. Вот и всё конец. Через несколько часов от неё останется горстка пыли, которую утренний ветерок поднимет в воздух и развеет над лагуной.

Внезапно нависшая над вампиршей тень заставила её обернуться.

— Во ты где! — с облегчением выдохнула Николетта.

Она опустилась на потрескавшийся причал рядом с Клариссой и тоже устремила взгляд на ночную лагуну.

— Я принесла тебе кровь.

Вампирша с благодарностью приняла из рук Николетты бутылку и безропотно начала пить безвкусную кровь, чтобы не обидеть девушку и не объяснять, как ей удалось утолить жажду.