Зуб кобры

Я вопросительно посмотрел на Сабуро.

— 112-066-Э, — подсказал он.

— … Рейсом 112-066-Э! — Я снова повернулся к экрану. — Желательно, если это возможно, чтобы были фотографии с въездных документов… Кстати, кто инспектировал этот рейс?

— Группа Арчи Элдона, — ответил оператор, взглянув на невидимый мне экран дисплея, висевший у него над головой.

— Хорошо. Все данные передайте по коду визиофона 430-12, в каюту астронавта Тадеуша Сабуро.

— Вас понял, — кивнул диспетчер и исчез с экрана.

— А о чем говорили Торкали и этот пассажир, Мертон не слышал? — снова спросил я у Сабуро.

— Нет. Они стояли далеко от него. Мертон видел только, как тот пассажир подошел к Торкали и как уговаривал его несколько минут (Торкали явно не хотел вступать с ним в контакт). Потом они отошли в этот самый тупик. Что примечательно — после разговора Торкали пошел к радистам узнавать сводку «погоды» на ближайшие сутки.

— Он что, собирался лететь на Землю?

— Не знаю. Как говорят ребята со Стартовой, Торкали вернулся очень взволнованным. Был рассеян. Ну, кое-как они доделали эту телеустановку, а в девять Торкали ушел к себе, и больше его никто не видел…

— Во сколько наступила его смерть, эксперты установили?

— Да. По данным сканирования, приблизительно в двенадцать часов ночи, в начале первого, с разницей в двадцать минут.

— В это время на этаже, где находится каюта Торкали, никто не видел посторонних? Я имею в виду пассажиров ракетоплана Сообщества.

— Нет. В это время уже все спят, конечно, за исключением дежурных.

— А раньше, когда Торкали был с друзьями в видеотеке?

— М-м… — Сабуро в нерешительности замялся. — Точно сказать не могу…

— Так. Ясно.

На панели визиофона замигал огонек вызова. Я нажал кнопку. Снова появился диспетчер Норис.

— Вы просили список пассажиров и фотографии?

— Да, да!

Изображение Нориса сдвинулось вправо; его место заняли строки текста из светящихся голубых букв, затем, одна за другой, прошли фотографии пассажиров. Я быстро переснял все это на копирующий модуль, поблагодарил диспетчера и вернулся к столу.

— Ну-ка, давай сюда этого механика!

Сабуро послушно встал, вышел из каюты. Я перебирал только что отпечатанные снимки, внимательно вглядывался в лица. Сун-лин сидел молча, закинув нога на ногу. Казалось, происходящее его никак не волновало. Сабуро вернулся минут через пятнадцать. Вместе с ним в каюту вошел молодой, высокий парень, со светлой чубатой головой и внимательными серыми глазами; нерешительно остановился у входа.

Я осмотрел его с ног до головы, указал на кресло около стола:

— Пожалуйста!

Он поблагодарил меня кивком головы, осторожно сел, с любопытством поглядывая на невозмутимо-спокойного Сун-лина. Затем вопросительно взглянул на меня.

— Я — Влад Стив, сотрудник Особого отдела Охранных Систем Общества. Пригласил вас как свидетеля по делу о смерти патрульного «Икс-84», пилота Алана Торкали. Назовите свое имя и род деятельности.

— Рик Мертон, механик аварийных систем Орбитальной-12.

— Хорошо! Расскажите нам о том, что произошло между семью часами и половиной восьмого вечера 15 мая 648 года Мирового Воссоединения, на стыке третьей и четвертой палуб, когда вы монтировали кабели в шахте лифта.

Мертон с готовностью кивнул.

— В это время я заметил, как к патрульному Торкали подошел один из пассажиров ракетоплана Сообщества, прибывшего на Орбитальную в тот день утром, и стал что-то быстро говорить ему.

— Что именно, вы не слышали?

— Нет.

— Вам не показалось, что Торкали и этот пассажир были знакомы раньше?

— Нет. Я бы не сказал. Наоборот, Торкали испытывал некоторую нерешительность и в первую минуту даже хотел уйти. Но пассажир настоял на своем. Он был сильно взволнован и вел себя так, словно опасался, что их разговор будет замечен кем-то посторонним.

— А вас они не заметили?

— Нет. Меня вообще трудно было заметить. Дверцы кабины были закрыты, и я наблюдал за ними через вентиляционную решетку… Все вышло совершенно случайно, — словно оправдываясь, добавил он.

— Да, я понимаю. Так значит, о чем шла речь, вы не слышали?

— Нет. С моей позиции это было невозможно. Торкали и этот пассажир стояли довольно далеко, шагах в двадцати от меня. К тому же, разговаривали они шепотом. И потом, я и так чувствовал себя неловко и не старался прислушиваться к их разговору.

— А кто-нибудь еще был с ними? Вы никого не заметили?

— Нет, никого.

— Хорошо. Вы могли бы узнать этого человека?

— Да, пожалуй.

— Вот, взгляните. Есть ли среди этих людей человек, разговаривавший с Торкали? — Я разложил снимки в ряд, пододвинул их механику. — Здесь изображены все пассажиры-мужчины того самого ракетоплана.

Несколько минут он старательно разглядывал голограммы. Я наблюдал за ним. Наконец, он протянул мне один из снимков:

— Вот этот!

Я взял у него снимок.

— Вы уверены?

— Да, конечно! У меня хорошая зрительная память.

Что ж, не доверять ему у меня оснований не было. Из глубины голограммы на меня смотрел смуглый мужчина лет сорока, с едва уловимыми монголоидными чертами лица, проницательными темными глазами, узким подбородком и тонкогубым ртом.

Я сверился со списком пассажиров: «Тим-О-Лис, коммерческий служащий компании „Лидер“, тридцать восемь лет, женат, имеет двоих детей. На Землю прибыл по делам своей компании с целью закупки патента в области космических технологий. Продолжительность командировки четыре дня». Отметки о регистрации въездной визы, данные медицинского осмотра, перечень личных вещей — все, как полагается. Обычный пассажир обычного межзвездного рейса. Что же могло связывать его и Торкали?.. Неужели это он убил пилота?

— «Лидер»… Чем занимается эта компания? — Я поднял глаза на Сабуро. Он неопределенно пожал плечами, покосился на Сун-лина.

— Насколько я знаю из сообщений их печати, — не дожидаясь вопроса, ответил Сун-лин, — они ведут перспективные разработки ракетных двигателей нового поколения. Одна из крупнейших фирм в Сообществе. Практически весь Звездный Флот Сообщества летает на двигателях «Лидера». Кстати, в последнее время появляются сообщения об опытах их ученых, связанных с этой фирмой, по использованию мегалазеров в космическом пространстве в военных целях.

Я в задумчивости повертел в руках снимок. Посмотрел на Мертона.

— Ладно. Большое спасибо за помощь. Извините, что отвлекли вас от работы. Вы можете идти.

Механик поднялся, попрощался с остальными и вышел.

— Ты что-нибудь понял? — Сабуро вопросительно посмотрел на меня.

— Если бы! — Я встал, прошелся по каюте. — Ракетные заводы, пассажиры, ехавшие в служебную командировку, совместные космические проекты и убийство Торкали… Что здесь может быть общего?

— Может быть, они все-таки были знакомы? — осторожно предположил Тадеуш. — Я имею в виду Торкали и Тим-О-Лиса.

— Ты думаешь, они сотрудничали?

Он неопределенно пожал плечами.

— Ну хорошо! Мы можем смело предположить, что этот Тим-О-Лис мог быть агентом их спецслужб. Но что им мог передавать Торкали — Торкали, который безвылазно находился на Орбитальной-12 целых три года и никуда, кроме как на патрулирование, не отлучавшийся?.. Нет, возможность связи Торкали с секретными службами Сообщества нужно исключить сразу. Человек Земли не способен на такое! Ты со мной не согласен?

— Тогда что? — упрямо спросил Тадеуш.

— Не знаю… Почему его убили? Вот вопрос!

— Ну, на этот вопрос как раз легко найти ответ! Чем-то он не угодил им. Возможно, хотел передать их в наши руки. Ведь зачем-то он собирался лететь на Землю?!

— Кому «им»? О ком ты говоришь, Белоголовый? — Я внимательно посмотрел на Сабуро. Клубок загадок, обрушившихся на нас, начал меня раздражать. — О чем мы вообще здесь говорим?!

— Черт возьми! Интересная история получается! Клянусь небом, интересная! — неожиданно воскликнул Сун-лин.