Контрмеры

Но стоило Безымянному мысленно потянуться к панелям управления, как вместо алого текстового пульса на экране вспыхнул гневный лик. А на пси-щиты Безымянного навалилась давящая тяжесть чужой воли.

—  Не смей! — зарычали динамики. — Забудь и думать! Молчи, замри, жди!

Безымянному показалось, что на его изношенное тело навалилась стартовая перегрузка. Мысли путались, внешнее давление стремительно росло…

Но ответом на принуждение оказалась не покорность, а багровая ярость.

«Врёшь! Я всё равно сделаю, как решил!»

Преодолевая тяжесть, Безымянный опустил руку на сенсорную панель. Тренированный ум почти помимо сознания, сосредоточенного на борьбе с чужим разумом, вбросил в оболочку исполняемого модуля простой набор команд. Ключ… есть ключ. Подтверждение… есть подтверждение! Всё, дальше пойдёт само, и запущенный процесс остановить удастся не сразу… а потом уже станет поздно, да, слишком позд…

Удар невидимой ладони смял Безымянного, словно куклу. Кровь из ноздрей, кровь из ушей, кровь из глазниц, словно слёзные железы, против своего естества, тоже начали изливать алую влагу жизни. Однако даже этот финальный удар не смог стереть с лица незавершённого псича яростного предсмертного оскала.

Когда часть боевых платформ начала стрелять по планете, Ропак попытался взять ситуацию под контроль радикальными методами. Иначе говоря, по его приказу остальные платформы начали сбивать «мятежников». В небе над Душным Дымом развернулась беззвучная схватка, этапы которой можно было проследить лишь по вспыхивающим тут и там недолговечным звёздам испаряющейся техники. Увы, по мере уменьшения количества «мятежных» платформ неизвестная сила перехватывала управление всё новыми и новыми БПА. Спустя считаные минуты в распоряжении Ропака не осталось ни одной орбитальной платформы.

Тут-то на поверхность и вылезли боевые роботы. Те, которые теоретически должны были подчиняться Ропаку, а на практике исполняли фигуры чужого танца. При помощи платформ искин мог бы уничтожить вышедших из подчинения роботов… если не всех, так хотя бы часть. Но контроль над ситуацией ускользал, как исчезает власть над собственным телом у человека со сломанной шеей. Но человеку такая травма сулит смерть, а Ропак ещё «жил» и мыслил, ещё наблюдал, как агонизирует порученная его заботам система корпоративной безопасности.

Сделать что-нибудь — что бы то ни было — искин уже не мог.

— Ваши коллеги настроены серьёзно.

— Упыри ходячие им коллеги! — отрезала Сарина.

Грайм аж вздрогнул.

— Откуда вы выкопали этот… термин?

— Из вашей мифологии, откуда ж ещё? Наша нечисть, вроде мухьярра или эдивойе, проявляется не через материальные объекты, а исключительно через мысли и поступки. Да и нечистью-то эти демоны являются с большой долей условности. Вот, скажем, комплекс неполноценности или клаустрофобия — это нечистые духи или всё-таки больше болезни психики?

— Э-э…

Контрольный центр вместе со всем его содержимым снова тряхнуло. Но голова Грайма Шольста слегка закружилась не от этой встряски, а от осознания шатающегося абсурда. Выслушивать сравнительный анализ мифологии людей и виирай — это ещё ничего, хотя тема достаточно скользкая. Но выслушивать этот, пополам, накрест и вдребезги, анализ в глубоком подземелье, во время обстрела с орбиты, от сверхъестественно спокойной малолетней соплячки…

Малолетней — да. Соплячки? Гм.

А вот спокойствие её вполне естественно. Виирай умеют предвидеть будущее. И умеют телепортироваться. Гибнуть за просто так они не собираются. Когда на планете станет слишком жарко, они попросту уйдут. Эвакуируются. Улетят.

— Владеющая Сарина…

— Слушаю, Управляющий Грайм.

— Кого вы возьмёте с собой, когда покинете систему Тримеля?

В бледноватом свете аварийного освещения выражение лица Сарины было странным. Если бы Грайм Шольст решил дать ему определение, он сказал бы, что видит — сквозь бессильную ярость — маску непреклонного сочувствия.

— Мы возьмём с собой посольство человечества к виирай. Которое, замечу, официально до сих пор не назначено. В числе послов не должно быть только двоих. Тех, кто определит количество и состав группы посланников.

— Почему?

— А вы подумайте. Конечно, если вы станете настаивать, мы возьмём и вас, и Риель Асьеннон. Однако отношение к спасшимся такой ценой…

Не договорив, Сарина покачала головой.

— Решайте, — добавила она. — Но решайте быстрее. Времени почти не осталось.

— Куда ты едешь?

— Куда, куда… туда, где есть шанс выжить! Кстати, уже приехали.

Впереди поперёк вэя без особого порядка торчала пробка из притиснутых друг к другу мобилей. Проезда нет, идите шагом.

— Вылезай, «акула».

— Повежливее, ты!..

— А мы не на приёме! Вылазь!

После этого экспрессивного приказа Кэп Эвар подал своей спутнице пример, вывалившись с водительского места в душную, полную отдалённого грохота и воя сирен реальность периферийного района Купола Тормах.

— Кстати, приготовься стрелять.

— В кого?

— Увидишь!

Говоря по чести, Марсия была растеряна. И напрочь не понимала, что происходит. Ни разум, ни куцые огрызки пси-восприятия не помогали ориентироваться в воцарившемся хаосе. Похоже, что Кэп Эвар имел перед ней преимущество. Как там насчёт внефизических чувств, неизвестно, но у него, похоже, был план.

— Так куда мы сейчас рвёмся?

— Неужели не догадываешься? К шлюзам и далее, к флай-стоянкам!

— А-а…

— Быстрее, быстрее!

Вот теперь Марсия всё поняла. Ну, или подумала, что понимает. Как бы то ни было, она достала из кобуры любимый «Борк», переключила его на стрельбу одиночными проникающими и рванулась за Кэпом, привычно примеряя технику «упреждающей победы».

Марсия очень хотела выжить.

/::/ Предупреждение по всему флоту. Противник готовит сброс мини-носителей с боевыми роботами на борту. Носители будут маневрировать на сверхсвете. Отсчёт — ориентировочно, с трёхпроцентной погрешностью — минус четыре арума.

/::/ Носители нужно сбивать?

/::/ Да. Все резервы направить на парирование этой атаки!

/::/ И каково предполагаемое число носителей?

/::/ Больше, чем мы сможем уничтожить.

/::/ Но…

/::/ Делаем, что в наших силах. И ещё чуть-чуть.

/::/ Есть!

«Сколько адресов получено?»

«Порядка восьми тысяч. Точнее, чуть больше».

«Этого хватит?»

«Кто из нас лучший провидец, Оксири? Я не могу дать тебе разумного ответа. Ты знаешь, что псичи активно меняют конфигурации ячеек, но пока счёт в нашу пользу. Мы находим новые адреса путём вторичных запросов быстрее, чем старые технические адреса становятся недействительными».

«Вот это хорошо. Если для расширения поля связей с ГИС вы придумаете что-нибудь ещё, пускайте придумку в дело сразу же!»

«Это уж как всегда…»

Грайм Шольст понял, что виирай начали эвакуацию, ещё до того, как Сарина повернулась к нему и сообщила об этом.

— Ясно. Скажи, Владеющая, вы точно…

— Нет. Не проси.

— Сперва дослушай! — лязгнул Грайм.

— Прошу прощения. Слушаю.

— За себя просить не буду. Но я был бы рад, если бы… в общем, возьмите с собой Риель.

— Но…

Сарина посмотрела на планетарного координатора, которая на протяжении нескольких последних минут молча стояла рядом, не шевеля ни единым мускулом и даже как будто не моргая.

— Похоже, она не сможет дать вам список сотрудников своей корпорации, бессрочно командируемых в посольство. Но если вытащить её из ступора, она будет вам очень полезна. И не только как глава делегации.

— Почему ты хочешь её спасти?

Грайм усмехнулся.

— О, это не так-то просто объяснить. Видишь ли, мы с… дорогой Риель давно уже играем в странную игру. Названия у неё нет, но если бы было, то звучало бы оно так: «Кто кого быстрей достанет»… или, точнее: «Докажи, что персона по ту сторону экрана — недостойное ничтожество». По правилам игры я — нахал и грубиян, а она — нежный цветок, преисполненный гармонии и утончённости. И мне греет душу сознание, что сей утончённый цветок уже никогда не переплюнет меня по части благородного самопожертвования.