Источник зла (СИ)

- Ты с нами? - первый вопрос Светлана адресовала Секачу.

- Да, - подтвердил он.

- Мы враги, - это прозвучало уже как утверждение.

- Да, - снова согласился некромант.

- Тогда зачем ты решил присоединиться к нам?

- Все просто, Света, - Секач усмехнулся и я заметил, что его зубы подпилены, словно у каких-нибудь дикарей-каннибалов с Соломоновых островов. - Старших я ненавижу гораздо сильнее тебя и они, что немаловажно, гораздо опаснее. Поэтому, пока мы с ними не разобрались, я тебе не враг. Веришь мне?

Светлана фыркнула:

- Верю.

- Значит, союз?

- Союз.

Некромант замолчал, и ведьма обратилась ко всем:

- У нас общие цели и мы пойдем до конца. Кто сомневается, может уйти.

Союзники остались на месте и Светлана продолжила:

- Мы раскрыли себя и за нами наблюдают. Вскоре Старшие будут знать, кто готов выступить против них. Но это было неизбежно. Все равно не получилось бы долго скрывать приготовления к войне. За себя скажу - мне терять нечего и я брошу на борьбу все свои силы. Военным вождем предлагаю назначить Эрвина, а за собой оставляю магическое прикрытие. У кого и какие мнения по этому поводу?

Каждый подтвердил, что его это устраивает, и ведьма снова заговорила:

- Сейчас говорить о планах военной кампании глупо. Не время и не место. Поэтому жду вас через пятнадцать дней вблизи Левоновского хутора. Приходите с воинами, во всеоружии. Тянуть не станем, и пробный удар нанесем уже в конце сентября.

Опять союзники согласились с ведьмой, и группа рассыпалась, а я подумал о том, что поступки Светланы слишком непродуманны. Все происходило спонтанно и неорганизованно. Это на нее не похоже. Хотя, может быть, здесь так принято? В конце концов, крупных армий в Чистилище никто не собирает, и война ведется именно так: собрались вожди, чародеи и крутые авторитеты, сговорились о совместных действиях и привели в точку сбора воинов. А только потом начинается планирование боевых операций, ибо бойцов у всех разное количество, подготовка и вооружение у них отличаются, и пока доведешь войско до поля боя, легко можешь потерять половину боеспособных единиц от действия нежити и монстров. Вот потому никто долгосрочных планов и не строил. В Чистилище это бесполезно.

Мы с ведьмой остались одни. У меня были сотни вопросов, но я молчал. Светлана права - для разговоров не время и не место. Слишком много вокруг людей, которые сотрудничают с черноярскими метисами. Они с радостью нас предадут и лучше помолчать.

- Пойдем, перекусим? - предложила ведьма.

Конечно же, я не отказался и спустя пару минут мы присели за общий стол.

Обслуга, молодые симпатичные девчонки из племени Шумова, поставили перед нами блюда с едой. На них горкой ароматный шашлык, свежий хлеб, соусы в маленьких чашечках и зелень. А дальше, только руку протяни, салаты, каши и напитки, от кваса до водки включительно. Колдун не жадничал, стол накрыл богатый и грех этим не воспользоваться. Набивай желудок, пока есть такая возможность. Правило старое и я наелся так, как не ел уже давно.

Насытившись и покинув стол, Светлана решила уходить. Терять еще один день она не собиралась и хотела уже сегодня вернуться в пещеру. В данном случае ее слово решающее. Вот только за плечами бессонная ночь и сытный завтрак. Хорошо бы подремать несколько часиков, а только потом покидать стойбище. Я ей об этом сказал и она, как ни странно, со мной согласилась.

Вернувшись в палатку, где хранились наши вещи, я проверил рюкзак. Все оказалось на месте. Если кто-то проводил обыск, то действовал осторожно, ничего не взял и следов не оставил.

- Отдыхаем три часа, - сказала ведьма и, завернувшись в плащ-палатку, немедленно заснула.

Я последовал ее примеру. Выставил на часах время побудки и отрубился.

Три часа пролетели быстро. Будильник проиграл незатейливую мелодию, и мы проснулись. Сразу собрались, закинули рюкзаки на плечи, вышли из палатки и увидели Ваху.

- Уже уходите? - спросил гвардеец.

- Да, - Светлана кивнула и сама задала вопрос: - Где Шумов?

- Не знаю, - Ваха пожал плечами. - Кто я такой, чтобы хозяин мне докладывал?

- Он про нас не спрашивал?

- Нет. Может, передать ему что-то?

- Пожалуй, не стоит. Через годик-другой ему Старшие все объяснят, когда портал построят. Он спохватится, да поздно будет.

Ваха скорчил пренебрежительную гримасу, а затем сказал:

- Хочешь совет, ведьма?

- Не хочу, - Светлана уже на ходу махнула рукой.

- А я его все-таки дам... По Белой тропе не ходите... Там засада...

- Кто меня поджидает?

- Я видел бойцов Вани Салохина. Их трое, и у одного имелась снайперская винтовка.

- Благодарю за предупреждение, Ваха.

- Сочтемся, ведьма.

Гвардеец сопроводил нас до окраины стойбища и дальше мы двигались одни. К пещере ведьмы вели три тропы: Белая, Савушкинская и Оленья. Вчера мы пришли по Белой, она самая удобная и наиболее безопасная, так как на ней несколько хуторов. Но назад ведьма двинулась по Савушкинской. Пусть она на четыре километра длиннее, но не придется сражаться с бойцами Салохина. Я не против драки, а даже наоборот, настроение боевое и рядом ведьма, которая могла почуять угрозу раньше, чем враги начнут нас убивать. Однако лучше не рисковать. Не факт, что у киллеров не окажется артефакта, который защитит их от обнаружения, и мы сделали крюк.

В дороге происшествий не было. Все-таки мы в поясе безопасности. В пещере оказались в десятом часу ночи и, распалив костерок, я подвесил над огнем котелок с водой и спросил ведьму:

- Поговорим?

- Здесь можно, - поджимая под себя ноги, она расположилась напротив. - Спрашивай, Ворон.

- Как думаешь, когда Старшие узнают, что мы собираемся против них выступить?

- Они уже знают.

- И что они предпримут?

- Постараются нам помешать и усилят оборону.

- Каким образом они нам помешают?

- Скорее всего, прикажут Салохину и другим вождям, кто ведет с ними дела, притормозить Эрвина Болотника, отвлечь его и заставить отказаться от похода. Против остальных пошлют разбойников и прикормленных монстров. Поэтому не удивляйся, если через две недели возле твоего хутора никого не окажется. Это будет в порядке вещей и мы пойдем к "Черноярску" небольшой группой.

- То есть наши шансы на победу падают?

- Ворон, - она поймала мой взгляд и слегка качнула головой, - шансов на победу нет. Совсем нет. Понимаешь? Все, что мы можем, отвлечь Старших.

- Тогда зачем вся эта суета?

- А затем, чтобы дать Шумову и другим серьезным фигурам время для подготовки серьезного похода. По сути, мы застрельщики, проведем разведку и первыми начнем бой, а остальные втянутся в него постепенно.

- Но Шумов сказал, что не станет вмешиваться.

- Он сказал то, что должен сказать. А как он на самом деле поступит и что сделает, вопрос другой.

- И Старшие не понимают этого?

- Конечно, понимают. Тут расклад такой - ты знаешь, что я знаю, будто ты знаешь о том, что я задумал, и так далее. Есть правила игры, договоренности и внешние приличия. До поры до времени вожди и колдуны их соблюдают. Однако, когда наступает решающий момент они действуют так, как им выгодно. Шумов в нейтралитете - все верно, но это не значит, что он не копит силу и не готовится к войне.

- Как-то все слишком запутанно, - я вздохнул.

- Разберешься.

- Это понятно, что разберусь. Деваться-то некуда. Но одного я никак не пойму...

- Чего?

- Почему не притащить с Земли установку "Град" и не накрыть "Черноярск" ракетами?

- Сложно.

- Ну чего тут сложного? Надо добыть Ключ или попросить колдуна, который сопоставим по силе и мощи с Шумовым, о помощи. Подбить его на авантюру и отправить кого-то, кто соображает в технике и оружии, на Землю. Там воруем из воинской части ракетную установку или танк, забиваем грузовик боеприпасами и возвращаемся. Подходим к "Черноярску" на расстояние выстрела и долбим по черной пирамиде. Так накроем Старших, что их никакая магия не спасет. А можно еще проще поступить, доставить в Чистилище вертолет МИ-24. Нападения с воздуха Старшие точно не ожидают...