Ключ Неба

Хотя для нее это все равно ничем хорошим не закончилось.

Свет меркнет в глазах Маккавея.

Но, в отличие от кури, он еще очнется.

Шари Чопра

Индия, Сикким, Долина Вечной Жизни,

Наступает очередь Шари отойти ко сну.

И ей снится ужасный сон.

Она видит все, что произошло в берлинской квартире. Так, словно она была там, на другом конце света. Видит Элис в той спальне, умирающую трудно, мучительно. Шари кричит. Плачет. Пинает набатейца. Бросается на дунху, сжимая в руках длинный жезл, увенчанный сплетением шипов.

Но удары ее проходят сквозь противников. Она – призрак. Во сне время летит быстро. Шари видит, как Игроки собираются, уходят. Высоченный Маккавей обнимает низенького Байцахана за плечи.

Дунху любуется своей механической рукой.

Элис остается.

Истерзанная. Холодная.

Хорошая Элис. Благородная Элис.

Мертвая Элис.

Шари опускается возле ее тела на колени. Пытается придать мертвой кури более достойную позу. Не получается. Шари понимает: то, что она только что видела, – это не сон. Игрока, который смог бы защитить малышку Элис от всего мира, больше нет.

Это кошмар.

Она выбегает из комнаты, чтобы проследить за набатейцем с дунху. Но едва только хараппанка переступает порог квартиры, ее переносит в другое место.

Теперь она стоит, по шею в холодной воде, в маленькой пещере. Вода отливает голубым. По каменным стенам и потолку пляшут колеблющиеся огоньки.

Шари пробует воду.

Соленая.

Девушка добирается до небольших мостков у стены и выходит из воды. Она обнажена. Ни единый звук сюда не долетает. Лишь волны перешептываются – еле слышно, будто Шари слушает далекий морской прибой.

Каменные стены изрезаны узорами. Это группы слов. Санскрит.

Шумерская клинопись. Египетские иероглифы. Кельтский. Хараппский. И еще один язык, которого Шари никогда не видела: четко высеченные в камне черточки, вертикальные линии, точки, больше всего похожие на какой-то доисторический шрифт Брайля.

Среди слов, как математическое конфетти, рассыпаны цифры – современные, арабские, – на первый взгляд, в совершенно случайном порядке.

04011398445134074371876378452911036566102131964652158293456.

Шари идет вдоль стены. Ведет пальцами по странным письменам.

Читает санскрит. Это отрывок из «Махабхараты» – священной книги индусов, которую Шари полностью выучила наизусть в девять лет. В отрывке рассказывается о Дроне и Арджуне, о витязе Карне и его победах, о великом Кришне и сражении при Дварке, о Шикханди и Бхишме. О великой битве на Курукшетре.

О четырех целях человеческой жизни, далеко не всегда благородных и возвышенных. Дхарма, артха, кама, мокша.

Праведность, богатство, страсть, освобождение. Ради них живет человек. Ради них кипят битвы. Ради них льются реки крови.

Шари обходит пещеру, и вода постепенно тускнеет. Воцаряется темнота.

Смолкает звук прибоя.

А на стене загораются цифры.

Тут. Там. И здесь.

Десять цифр вдруг отделяются от камней, в которых вырезаны, и повисают посреди комнаты. Крутятся вокруг своих осей.

4922368622.

Шари откуда-то знает, что это важно. Ей кажется, что, может быть, это подарок Элис. Подарок ей – на прощание.

Надо запомнить эти цифры.

Она пытается схватить их, удержать, но светящиеся цифры уклоняются от пальцев, словно бабочки, пляшущие на ветру в саду.

А потом раздается крик.

Меньше чем за секунду он достигает оглушительной громкости. Шари просыпается, словно от толчка. Тишина. Джамаль – рядом. Спит. Малышка Элис – в соседней комнате, в кроватке, стилизованной под каменную крепость. Тоже спит. Хараппанка тянется к ночному столику, нашаривает клочок бумаги. Торопливо записывает цифры. И все они – здесь, в мире живых. Подарок из сна. Подарок от Большой Элис, Элис Улапалы. Пусть боги возьмут ее к себе.

Ань Лю

Япония, Окинава, Наха, Хатэсинай-тори, 22В

Ань карабкается по стене внушительного четырехэтажного здания, деревянного, еще довоенной постройки. Он только что наладил на заднем дворе несколько милых игрушек – просто так, на всякий случай, – и уверен, что ему никто не помешает. До крыши Ань добирается меньше чем за минуту. На часах 3:13. Дом стоит на вершине холма, и сверху Ань видит всё, до самой воды. Наполовину опустевшая Наха спит. Многие уехали, не пережив ужаса, который творился тут в день падения метеорита. Порт, разрушенный камнем с неба, лежит в руинах. Ань одет как ниндзя. Свободные черные хлопковые штаны, туфли с плоскими мягкими подошвами. Черная хлопковая рубашка с длинными рукавами. Перчатки без пальцев. На голову надвинут капюшон. Шарф закрывает половину лица – видны только глаза. На спине – рюкзак, крепко привязанный к поясу, чтобы не подпрыгивал и не болтался. В нем припрятаны еще кое-какие полезные мелочи. На груди у Аня – две дымовые шашки. На левом бедре, в кобуре, повернутой так, чтобы выхватывать оружие правой рукой, – «Вальтер-PPQ». Дистанционный взрыватель пришит к изнанке левого рукава; детонатор – в правом кармане. Смартфон, заранее взломанный, – в левом, застегнутом на молнию. А самое главное – ожерелье из волос и плоти висит у него на груди.

Его талисман. Его спасение. Его любовь.

Теперь они вместе навсегда.

На крыше – четыре камеры. Ань легко их обходит, даже не прибегая к спецсредствам. Он вообще сомневается, что в свете последних событий власти еще беспокоятся о грабителях. Так что, может, и не стоило устраивать весь этот маскарад.

Но костюм ниндзя – дань уважения. Свидетельство его чувств к Тиёко. Ему нужно было одеться именно так. Особенно учитывая, кто хозяева этого дома.

Здание – резиденция семьи Такеда. Здесь живут представители ее Линии.

Он добирается до чердачной двери и подключает смартфон к консоли замка. Камера над головой, конечно, уже заметила гостя. Может, прямо сейчас кто-нибудь поднимается на крышу, чтобы встретить его.

Поприветствовать.

Ань надеется, что члены семьи Такеда похожи на Тиёко и сумеют проявить сдержанность. Потому что сегодня ночью ему совершенно не хочется умирать.

Еще рано.

Он просто хочет поговорить.

Скользнув пальцем по экрану, Ань запускает приложение собственного изготовления. Программа за 3,4 секунды перебирает 202 398 241 комбинацию, общаясь с консолью по беспроводной связи. 202 398 242-й код подходит.

Щелкает замок.

Ань тянет за ручку, входит внутрь, бесшумно закрывает дверь. Сигналов тревоги не слышно. Никто не кричит, не бегает по дому, никто не стреляет из темноты.

Мертвая тишина.

Тиёко бы это понравилось.

А может, это нравится всем Такеда?

Может, они все немые?

Ань разматывает шарф, стягивает с головы капюшон. В уголке глаза у него теперь есть еще одна татуированная слеза – совсем новая, совсем свежая, смазанная вазелином, окруженная тонкой красной полоской раздраженной кожи. Он спокойно спускается по лестнице, подняв руки в доброжелательном жесте – просто на тот случай, если в кого-нибудь врежется.

Но врезаться не в кого.

Верхний этаж. Большой холл, везде горит свет. Четыре раздвижные двери, три открыты. Он заглядывает в каждую. Спальни. На полу – матрасы-футоны. Ни души. Ань подходит к четвертой двери, толкает створку. Кровать, вполне европейского вида. Маленький оловянный колокольчик над дверью. К его язычку прикреплена струна, уходящая в стену под самым потолком.

Окно с видом на разрушенный порт. На стене напротив кровати – картина. Река, мирно петляющая по равнине, с высоты птичьего полета. Безмятежная, как сама Тиёко. Но Ань знает, что вода – сильная, непобедимая, непреодолимая стихия. Вода просачивается везде и всюду.