Наёмники Дождливая Осень.

 Город кипел, нервно трудился, ещё более нервно готовился к обороне, но вся эта деятельность больше походила на судороги будущего погорельца, к дому которого не известно откуда, приближается пожар. Многие чувствовали, что вот-вот полыхнёт, но где, как и когда, никто не знал, а потому не знали за что хвататься, и хватались сразу за всё.

 Из трёх этажного каменного дома с маленькими окошками забранными толстенными решётками, больше похожего на небольшой замок, вышел капитан Фотий. Правда теперь он был в новой посеребрённой полковничьей кирасе поверх новой кольчуги и в таком же шлеме, блестевшем на всю улицу. Пояс его оттягивал тугой кошель набитый пятью сотнями эргов, а душу сомнения, приобретённые во время сидения в казематах тэйвара Гема Вармута. Нет, его там не пытали, хотя душевно он и был к этому готов, его даже сносно кормили, жидкая просяная кашица, всё же лучше чем просто вода и сухарь обладающий крепостью дуба. Но всё же…. Было во всём этом что-то такое, с чем бывший капитан ещё не сталкивался. Такой скороспелый арест, а затем ни одного мало-мальски нормального допроса, и вдруг неожиданное освобождение с повышением в звании. Всего этого он никак не ожидал. Ему, конечно, сказали, что за него хлопотал сам граф Вейдин, рархос Боулека, (рархос-генерал) и что совсем уж невероятно, светлейший марвелин принял участие в судьбе какого-то капитана. Всё это сильно отдавало авансами, за которые придётся чем-то платить, и явно не деньгами.

- Ты глянь сотник, что продвижение по службе с людьми делает. – Сказал один воин другому. – Совсем зазнался и не признаёт старых друзей.

 Фотий перевёл взгляд с себя любимого и с удивлением признал в них Беса и Увраха, кэпа и его сотника вольных бойцов.

- Да вы, я смотрю, тоже не бедствуете.

- А то кап… о, господин полковник. – Сказал Бес, оправляя новую кольчугу с наклёпанными на неё чернёными пластинами.

- Как ты сказал?

- Полковник.

- Нет-нет, это прозвучало как-то по-другому. – Бес непонимающе уставился на Фотия, но потом, поняв, улыбнулся и повторил.

-  Господин полковник. – Фотий с чувством прищёлкнул пальцами.

- Звучит как музыка.

- Ну, если как музыка, то надо обмыть.

- Если надо, обмоем. Вон кабак, пойдёмте.

- Постой, а ты не хочешь позвать своих друзей и сослуживцев?

- Я бы позвал, да особо некого. Последние пятнадцать лет я безвылазно сидел в Бреги, а там, сам понимаешь, особо друзьями не разживёшься.

- Что, так уж и никого?

- Жили там по соседству пара владетельных господ, бывало, и на охоту с ними хаживал, но где же я их сейчас найду?

- Интересный ты человек Фотий.

- Добавь ещё, что устав – мой друг.

- Я бы добавил… - Бес махнул рукой. – Пойдём что ли? Мы квартируем в «Медной шпоре», это трактир на торговой улице, там и посидим.

 Пару часов спустя, когда хмель ударил в голову, Фотий завёл следующий разговор.

- У тебя, сколько бойцов осталось Бес?

- Около пятисот, даже на нормальный отряд не хватает.

- Ни кого больше не набрал?

- Откуда? Кого я здесь найму? А из Минтава никого не вытащишь.

- А мне, представляешь, дают полк. Вернее я сам должен его сколотить, и желательно из ветеранов.

- Да уж, задача.

- Ну почему же, тут в своё время немало отставных бойцов осело.

- Думаешь, наберёшь?

- Это, смотря, сколько мне на это золота выделят. Слушай, а может ты, со своими парнями запишешься? – Бес чуть вином не поперхнулся.

- Я!? В армию? При всём моём уважении полковник…

- Ладно, ладно Бес, это я так, для тренировки. Эх. – Тяжко вздохнул Фотий. – Мне бы десяток таких бойцов как твой цверг.

- Ха! Сандр, это штучный товар, боец высшего класса.

- Да я понимаю. А тот молодой дворянин, Росс кажется, вот из кого получился бы отличный командир, жаль, не повезло.

- А вот тут ещё неизвестно, среди бойцов слух пошёл, что он выжил, да и Сандр думаю не зря там остался.

- Хорошая новость, за это надо выпить. – Выпили. Бес посмотрел на Фотия и спросил:

- А почему тебя выпустили?

- Хм. – Усмехнулся полковник. – Почему ты спросил сейчас, а не сразу, или не через недельку, например?

- Да уж больно ты увлечён был разглядыванием своего нового облика, даже отрывать не хотелось, а потом вижу, оголодал человек на казённых харчах, пусть сначала насытится, там и расспрошу, что да как.