Высшее Благо (ЛП)

‑ Потенциальные проблема, если они оживут, неисчислимы.

К моему хорошо скрываемому облегчению, в его голосе не было ни намека на начальный импульс обернуть ланс‑батареи флагмана на святилище, несмотря на его настойчивость во время нашей долгой и преисполненной беседы, что это единственный путь сделать все наверняка. Должно быть это верно, но вряд ли улучшит отношения с шестеренками, не говоря уже об Отвоевателях, которые вряд ли потерпят, что группу их боевых братьев испарят вместе со всем остальным. Кроме того, святилище было огромным и прочным зданием, чтобы нести такое потребовалось бы несколько залпов. А первым выстрелом мы бы скорее всего проплавили лед, освободив проклятых тварей. Все эти доводы мне было очень сложно донести до него. (Конечно я мог просто навести на него пушку, но это бы разрушило все наши сердечные отношения, и по возможности я хотел этого избежать. К этому моменту мы проработали вместе больше шестидесяти лет, и я привык пользоваться дарами его гостеприимства).

К счастью в конечно итоге он достаточно успокоился, чтобы увидеть просвет [90], и мы разработали, надеялись, что разработали, самое дипломатичное решение. В конце концов ланс‑батареи никуда не денутся, и всегда доступны в качестве последнего довода.

‑ И как вы нам предлагаете это сделать? ‑ с дальнего конца конференц‑стола прогудел Дисен. Если его и раздражало, что его притащили на орбиту, то он тщательно скрывал это. С другой стороны Живан летал к нему, чтобы обсудить катастрофу с генокрадами, так что он вряд ли мог не оказать ответную любезность. Несомненно он предпочел бы обсуждать вопросы по вокс‑связи, но в мире, где информация постоянно передавалась с бешеной скоростью, единственной возможностью сохранить хоть какую‑то конфиденциальность, оставалась личная встреча, желательно в герметичной комнате, но даже в этом случае шансы на успех оставались призрачными.

Соответственно мы собрались маленькой компанией избранных. Кроме меня, Живана, Дисена, в комнате присутствовали только Эль'хассаи и Шолер. Хотя снаружи рыскал Юрген, поднятый лазган, как и его сомнительная личная гигиена, одинаково отгоняли любые попытки вторжения. Конечно же Килдхар протестовала, что ее не пригласили, но так как магос‑сеньорис превосходил ее по рангу, а Шолер столь же хорошо мог ответить на любые вопросы об совместном исследовании, то ее присутствие вряд ли требовалось. А вот космодесантника, с другой стороны, очень даже. Если мы желаем успешно отстоять Фекандию, то Отвоевателей следовало держать в узде. Опять же, казалось, что только в разговорах со мной они хотя бы делали вид, что слушают, и следовательно при каждой возможности нужно было советоваться с ними, дабы они вообще хоть что‑то сказали за всю беседу.

Тоже самое происходило с послом тау, и я боялся подумать, какие отчеты он готовит, чтобы отослать их домой. Единственное везение заключалось в том, что не имея астропатов, остальные тау оставались в блаженном неведении, какую бойню мы устроим по окончанию перемирия. Живан конечно же предложил использовать один из наших хоров, чтобы он мог связаться с астропатами Донали напрямую, и Эль'хассаи, столь же вежливо, отказался, прекрасно зная, что чтобы он не передал, это тут же ляжет на стол Живану.

‑ Вот это будет задачка, ‑ согласился Шолер, ‑ каждый организм нужно будет индивидуально вытащить изо льда, и сжечь или разорвать на куски, чтобы он не регенерировал. Вряд ли такое можно сделать немедля, по моим подсчетам на это потребуется как минимум месяц. И давайте не забывать, что у нас беспрецедентная возможность получить решающее тактическое преимущество над тиранидами, которое я не желаю упускать.

‑ Совершенно верно, ‑ согласился Дисен, ‑ побег генокрадов был неудачным стечением обстоятельств, но организмы во льду вряд ли смогут такое повторить.

‑ Мы с комиссаром не согласны, ‑ ответил Живан, в данном случае его голос оставался необыкновенно спокойным.

Я кивнул:

‑ Я видел как быстро эти твари выходят из спячки, ‑ сказал я, ‑ они почти захватили Нускуам Фундументибус, когда оттаяла только горстка. И последнее что нам нужно, дать флоту‑улью армию вторжения до того, как они даже выпустят споры.

Конечно же с тем же успехом я мог промолчать. Шолер выглядел упертым, как могут выглядеть только космодесантники, а Дисен, столь же неподвижный, тихо чирикал и щелкал про себя. Живан испепелял их взглядом, его гнев рос. Предвидя, что это может плохо кончиться, я повернулся к тау, скорее чтобы отвлечь внимание, нежели ожидая что‑то хорошее от ксеноса.

‑ Посол, скажете нам что‑нибудь?

К моему удивлению Эль'хассаи кивнул, пыжась выглядеть задумчивым, если только тау в такие моменты выглядят точно так же, как ушедший в свои мысли человек [91]/

‑ Аргументы обеих сторон понятны, ‑ как всегда дипломатично начал он, ‑ но с моей стороны я вынужден согласиться, что преждевременно избавляться от образцов неблагоразумно. Если исследование апотекария действительно выявит слабое место у тиранид, то лучше всего Высшему Благу послужит его дальнейшая долгая, насколько это возможно, беспрепятственная работа, .

Техножрец и Адептус Астартес на секунду выглядели ошарашенными, затем расслабились, когда до них дошло неожиданное заявление о поддержке. Живан выглядел столько же шокированным, затем сделал несколько глубоких вдохов, граната без чеки пожелала не взрываться. Я же, с другой стороны, проведя уйму времени с дипломатами, немедля накинулся на тонко завуалированную оговорку.

‑ Что конкретно вы имеете ввиду под "насколько это возможно"? ‑ спросил я, взбудоражив всех, когда до них начал доходить смысл фразы.

Эль'хассаи сцепил пальцы, я не сомневался, что он долго учился этому жесту ради гуе'ла [92] в комнате.

‑ Несмотря на требования Высшего Блага, ‑ ответил он, ‑ я так же разделяю ваши с лордом‑генералом опасения. Я бы предложил апотекарию Шолеру и магосу Килдхар продолжить свои изыскания, сделав необходимые приготовления, дабы быстро уничтожить образцы когда это будет необходимо.

‑ Достаточно разумно, ‑ согласился Живан, к моему несказанному облегчению вцепившись за этот компромисс, дабы не потерять лицо. Казалось несмотря на все шансы, тау держит этот ветхий союз вместе, а не раскачивает лодку, как я ожидал. Он повернулся к Дисену.

‑ Можно устроить что‑нибудь такое?

‑ Это достаточно серьезный технический вопрос, обеспечить физическое одновременное устранение всех образцов, ‑ задумчиво ответил магос‑сеньорис, ‑ но Омниссия несомненно направит нас к подходящему решению. Возможно достаточно будет встроить в зал термоядерный реактор.

‑ Тогда оставим этот вопрос в руках профессионалов, ‑ произнес Живан, избегая любых саркастический замечаний насчет чуда, ‑ пожалуйста, докладывайте нам о своем продвижении.

‑ По всем исследованиям, ‑ добавил я, не желая, чтобы они заявили, что думали только про одно исследование, а про другое ‑ нет. Как я замечал раньше, семена недоверия, что они посеяли благодаря тому, что держали нас в неведении относительно исследований Килдхар, превосходно взошли, и чтобы они нам теперь не сказали, любые слова теперь будут у меня встречать сопротивление. И должен признаться, что чем быстрее мы отсюда выберемся и оставим эту жалкую каменюку со всеми ее устройствами, тем лучше.

Теперь же мы кажется достигли консенсуса, встреча прошла очень стремительно, быстрым обменом обобщениями, неопределенными обещаниями действий, каждый стремился как можно скорее покинуть ее, пока у других не появился шанс передумать и пока не начали обсуждать вновь возникшие возражения. Шолер с Дисеном отбыли в сторону ангара как только смогли, вскоре за ними последовал Эль'хассаи, явно спеша возвратится в свою каюту и составить уместно острый доклад своему начальству, хотя как он собирался отправить его, не знал [93].

‑ Я хочу, чтобы этот комплекс полностью окружили, ‑ сказал Живан, как только дверь со щелчком закрылась за тау, ‑ если ниды выйдут на свободу, их нужно будет сдержать.