Темный исток (СИ)

- Вы чуть не убили его! Дело всей моей жизни!

- Да бросьте, доктор! Что могло случиться с этим недочеловечком? От недостатка кислорода страдают существа из плоти и крови, а это... создание... Чтоб от него избавиться, придется попотеть.

Было видно, насколько старик перепуган. Казалось, будь это возможным, он поседел бы заново. Впрочем, страх все же не помешал Гугсе огрызнуться:

- Если вы задумали навредить ему, то я вам этого не позволю!

Незнакомец в шлеме, отражавшем ужас доктора, якобы досадливо покачал головой.

- Ну вот. На один вопрос вы уже ответили неправильно.

Он достал из кобуры бластер и серией коротких выстрелов выбил искры из панели управления пузыря. Ни единого всхлипа системы безопасности за этим не последовало. Зато несколько мелких взрывов, полностью раскурочившие панель, отбросили старого доктора к противоположной стене лаборатории, прямиком на блестящий холодным металлом хирургический стол.

Пока Гугса переживал результаты шока и последовавшего за ним далеко немягкого приземления, пришелец приблизился к сфере и, как и Сивер незадолго до него, пристально вгляделся в младенца, плавающего внутри нее и что-то негромко сказал.

Без чьего-либо приказа, СиОБи тут же прибавил громкости, убрав все посторонние шумы и проиграв слова незнакомца еще раз:

- Такому, как ты в этой Вселенной не место.

Незнакомец вновь потянулся к бластеру.

- Нет! - из последних сил вскричал Гугса. Из глубокой раны на лбу обильно сочилась темная кровь, его трясло, как в лихорадке. - Вы не знаете, что делаете!

На секунду незнакомец замер и полуобернулся к доктору.

- Вы правы, доктор, - сказал он.

Прозвучал очередной выстрел. Тело старика дрогнуло и безвольно обрушилось обратно на стол. Гугса умер почти мгновенно.

Затем незнакомец обратил свое внимание на компьютерный терминал, принадлежавший ученому, секунду подумал, после чего швырнул в него маломощной гранатой. В считанные секунды терминал разнесло вдребезги, а вместе с ним погибли и все материалы Гугсы, хранившиеся в базе данных. Схожая участь постигла и прочее оборудование лаборатории. Целой и невредимой осталась только сфера с младенцем.

Правда, что произошло затем, узнать нам так и не удалось, поскольку, как это всегда случается, запись неожиданно оборвалась в самый неожиданный момент.

- Можно как-то восстановить пропавшие куски видеозаписи? - спросила Диана робота.

- Трудно сказать, - пробормотал СиОБи. - Я провел диагностику всех систем, но никаких очевидных нарушений не обнаружил. Возможно, если показать меня специалисту, он сумеет решить эту проблему.

- Еще чего выдумал, - буркнул Мекет. - Я не собираюсь на это время тратить. Толку-то оттого, что мы видели. Чего хотели все равно не узнали.

В этом я был согласен с братом. Кем бы ни были те, кто засветился на записи нашего маленького шпиона, никакого отношения, во всяком случае, очевидного, к смерти леди Миреи не имели. Разве что Сивер... Хотя и у него очевидных мотивов пока не наблюдалось. Ладно бы СиОБи удалось разоблачить следопыта, так нет же, он остался в лаборатории стараниями совсем другого индивида, при воспоминании которого, у меня по спине сразу же забегали мурашки: слишком уж сильно незнакомец в зеркальном шлеме походил на Аргуса...

Свои догадки я высказал вслух:

- Слушайте, а если это был?..

Но Мекет не дал мне даже закончить:

- Нет. Это не он.

- Откуда ты знаешь?

Отвечать на вопрос ему не хотелось и это было заметно. Однако, поразмыслив несколько секунд, Мекет все же проговорил:

- Потому что в то время я еще был одним из серых, а Аргус только-только бластер в руках держать научился. Я сам обучал его.

Безусловно, подобное признание было не из тех, которые можно легко принять, однако и удивило оно меня не настолько, чтоб ошарашенно выпучить глаза и раскрыть от изумления рот. Все эти его постоянные недомолвки, полунамеки и увиливания от ответа проявили себя. Я спросил:

- Почему ты раньше об этом не сказал? - Без претензий и упреков. Мне просто хотелось знать.

И брат ответил:

- Потому что так было проще.

- Кому?

- Мне! - рявкнул он наконец. - И хватит об этом! Сосредоточься лучше на поисках убийцы. Мы и так столько времени зря потеряли.

- Что вы предлагаете, мистер Динальт? - спросила Диана.

- Будто есть какие-то варианты, - проворчал в ответ Мекет. - Надо навестить этого ублюдка Сивера и потолковать с ним о твоей матушке.

- А вы думаете, этого никто прежде не делал? - сложив руки на груди, надменно осведомилась Диана.

Мекет зловеще ухмыльнулся:

- Поверь, так как это делаю я - никто.

Диана в недоумении перевела свой взгляд на меня. Ну а мне что оставалось? Я лишь пожал плечами: что-что, а правду выбивать Мекет умел всегда.

Глава 9

Шаманство

Однако добраться до Сивера нам было не суждено.

Едва Мекет взялся за штурвал, собираясь направить "Ртуть" к поверхности планеты, двигатели корабля вдруг отказали. Просто отключились и все. Я даже сообразить толком ничего не успел, а братец уже во всю перещелкивал тумблеры, пытаясь перераспределить питание из резервного источника и очень громко ругался.

- В чем дело? - в последние дни этот вопрос звучал настолько часто, что стал уже своего рода мантрой.

- Ублюдки! - не обращая на нас внимания, продолжал изливать потоки брани Мекет. - Грязные желторылые ублюдки! Дерьмоеды чешуйчатые!..

- Да что случилось-то? - обратилась Диана ко мне. Но покуда я и сам этого не знал, отделался лишь недоуменным пожатием плеч.

- Фебы, - мрачно выплюнул Мекет и, искоса глянув на меня, ткнул в желтую точку по ту сторону иллюминатора, довольно быстро увеличивающуюся в размерах. - Присобачили саботажник. Видно, отираясь в доках, они времени зря не теряли!

Я закатил глаза. Дальше он мог не продолжать - и без того все стало ясным, как белый день. Месть мелких рептилоидов не заставила себя долго ждать. Очевидно, устраивая на Семерке засаду, подлые курсу не забыли продумать и план на случай провала. Судя по всему, прицепив к "Ртути" саботажник управления, чтобы, в случае чего, без лишних усилий дистанционно сделать нас беспомощнее новорожденных кутят. Вопрос был в том, почему они решили воспользоваться им только сейчас?

- Кто это такие? - продолжала допытываться наша нанимательница.

Я отмахнулся, пытаясь кое в чем разобраться:

- Почему "Ртуть" его не распознала?

Подозрительный взгляд брата мельком скользнул по пассажирке, которая успела это заметить, а потом еще и вернуть с процентами.

- Это-то и предстоит узнать, - проговорил Мекет. - Ладно хоть жизнеобеспечение оставили...

Тем временем корабль, ставший источником помех, блокирующих все внутреннее управление "Ртути", приближался. Им оказалась широкая, похожая на расплющенный чьей-то мощной задницей пищпакет, старая грузовая баржа, на протяжении нескольких лет служившая клану Феб средством передвижения и штаб-квартирой одновременно. Размерами баржа превосходила пять таких кораблей класса "разведчик". Сейчас ее грузовой люк был гостеприимно распахнут, что недвусмысленно намекало на последующие действия фебов. Стало быть, нас чего-то ради вздумали взять на борт живыми. Интересно.

- Чего вы ждете? - резко осведомилась Диана. - Отправьте сигнал бедствия! Пограничники поблизости. Они разнесут эту развалюху в два счета!

Мекет развернулся в своем кресле и с желчью в голосе поинтересовался:

- Как, по-твоему, я это сделаю, если они глушат все наши сигналы?

Уязвленная резкостью его тона, Диана поджала губы и гордо вздернула носик.

- Тогда что вы собираетесь предпринять? Задрать лапки кверху, будто песчаные крысы, и сдаться?

Нарочно дразня ее, брат сделал вид, что всерьез обдумывает такое предложение.