Темный исток (СИ)

- Госпожа, вы не поверите, какая это радость для меня видеть вас снова!

Тут он прав, подумал я. В то, что роботы, даже такие утонченные, как фамильные лакеи аристократов, способны испытывать эмоции верилось с трудом.

Фоторецепторы робота сменили яркость.

- Однако с момента последней нашей встречи ваша матрица значительно изменила контур... Госпожа, вам не здоровится?

- Все хорошо, СиОБи, - поспешила заверить слугу Диана. - Мне тоже приятно снова встретиться с тобой!

Помедлив секунду, робот продолжил:

- Вне всяких сомнений, вы - та самая леди Диана, кому я обязан служить верой и правдой...

Тут Диана подняла ладонь, призывая робота к молчанию.

- Достаточно, СиОБи. Для выражения преданности еще найдется время. Сейчас меня беспокоит нечто иное...

- Как прикажете, госпожа. Чем я могу быть для вас полезен?

- Открой свои проржавевшие закрома! - неожиданно рявкнул Мекет с пилотского кресла, откуда все это время и наблюдал за излияниями необычного шпиона.

Удивление от столь внезапной вспышки раздражения, застывшее на наших с Дианой лицах, заставило брата, взмахнув рукой, пояснить:

- Засранец не подпускает меня к своей памяти! Я лишь слегка ковырнул его электронные мозги, а он тут же активировался и первым делом принялся палить в белый свет как в копеечку. Я едва успел деактивировать систему вооружения. Сейчас бы болтались посреди космоса как полуфабрикаты в вакуумной упаковке. В жизни не встречал более неуправляемый кусок схем!

Понятное дело, столь вопиющая грубость не пришлась роботу по душе. В одно мгновение фоторецепторы малютки-шпиона сменили цвет с ярко-оранжевого на густо-красный и несколько раз угрожающе прищелкнули цепкие как пинцеты манипуляторы...

- Такова моя функция, - надменно, если это слово применимо к роботам, ответил СиОБи, - защищать хранимые в памяти данные. Никто, кроме прямого наследника высочайшего дома Орра не может быть допущен к этим файлам.

- К хренам твою функцию! Ты нас всех чуть не угробил, конструктор!

- Мистер Динальт, - миролюбиво встала между своим роботом и моим братом Диана, - давайте не будем горячиться. Все хорошо, что хорошо кончается. Мы ведь целы, ничего не случилось, а значит нет смысла больше об этом кричать. Думаю, будет лучше разобраться с тем, что мы теперь имеем.

- Разбирайся, красавица, - отмахнулся Мекет. - Это твой хлам, ты с ним и возись. А мне еще предстоит уговорить буквоедов из вашей хваленой службы безопасности не сбивать нас раньше времени. Мы на орбите еще и минуты не провели, а они уже засыпали меня предупреждениями. В жизни не встречал таких нервных парней.

- Просто передайте им код доступа, и вас не тронут, - сказала Диана, протянув ему маленький блестящий чип.

К немалому моему удивлению Мекет молча принял чип и вставил его в считыватель. Несколько простых команд заставили код транслироваться на указанной частоте. Спустя секунду на экране заиграла весьма дружественная надпись: "Добро пожаловать на Тетисс!". Мекет хмыкнул и повел "Ртуть" вдоль сверкающего, точно драгоценный камень, обода планеты, не торопясь при этом снижаться. Что было у него на уме, я выяснять не стал, ибо с куда большим интересом приготовился слушать робота, с очевидной охотой и даже рвением отвечавшего на вопросы своей новообретенной хозяйки.

Первый из них звучал так:

- СиОБи, что ты делал на Яртелле? Расскажи мне.

Прежде, чем ответить, лакей немного помялся, точь-в-точь как стыдливая горничная, и замигал фоторецепторами.

- Не угодно ли госпоже будет обсудить этот вопрос подальше от недостойных глаз?..

- Это кто тут недостойный, а, ржавая ты жестянка? - взбрыкнул Мекет и потянулся за оружием. - Да я тебя!..

- Мистер Динальт! - Диана улыбалась, но в ее голосе явственно звучали металлические нотки. - Я сама. Спасибо.

Мекет присел на место.

Приподняв бровь, я опять проводил брата подозрительным взглядом. Диана же снова обратилась к роботу так, словно он был живым и мыслящим существом:

- Тебе не стоит беспокоится по этому поводу. Эти люди помогают мне в расследовании. Они должны слышать все, что ты можешь рассказать о своем тайном деле. Итак?..

Судя по всему, у маленького СиОБи были свои соображения на этот счет, однако прямой приказ хозяйки подавил алгоритмы безопасности. Внешне это проявлялось, как чистой воды муки совести. Посомневавшись некоторое время, робот вынужденно уступил:

- Я открою вам все, что знаю, госпожа. Но с самого начала предупрежу - я чувствую, что моя память содержит не все сведения, которые могли бы вас заинтересовать. Это очень неприятное ощущение. Я как будто... постарел.

- Ничего удивительного, ведь двадцать лет почти прошло, - заметил я.

Тут СиОБи будто впервые увидел меня и некоторое время внимательно изучал своими оранжевыми глазками.

- Двадцать лет?

- Ну, плюс-минус...

- О! - расстроенно воскликнул он. - Мой внутренний счетчик времени тоже поврежден! Я развалина! А все эта ужасная планета! Мрачная, грубая, опасная! Она не для таких тонко-настроенных автоматов, как я! Знала бы моя бедная хозяйка, куда занесет ее верного слугу!..

Мы с Дианой тут же переглянулись, после чего она спросила:

- Хочешь сказать, не она отправила тебя в Цитадель?

- О, нет, леди Диана! - запротестовал робот. - Вовсе нет! Леди Мирея ни за что не поступила бы так со своим верным СиОБи. Ни за что! Она ценила меня и уважала, как обычно не бывает с такими как я. - Тут он, вроде как вздохнул. - Увы, таков наш скромный удел - служить, без каких-либо компромиссов, не жалея себя и...

- Мы поняли тебя, СиОБи, и ценим твою верность, - быстро заверила Диана вновь разволновавшегося лакея. - Но ты не мог бы перейти непосредственно к сути? Расскажи, какое именно задание поручила тебя моя мать?

Фоторецепторы робота уменьшили свою яркость, что со стороны напомнило мне вполне человеческий прищур. СиОБи с подозрением спросил:

- Но почему вы не спросите об этом у леди Миреи самой?

- Потому что леди Мирея вот уже девятнадцать лет как мертва, - без эмоций ответила ему Диана. - А если быть точной - убита неизвестным, притом практически сразу же, как только отправила тебя с заданием.

- М-мертва?! - голос робота звучал изумленно и... испуганно? - Но... как же так?!

Диана не стала тратить время на разъяснение. Она заявила:

- Я собираюсь выяснить личность убийцы. Поэтому, пожалуйста, начни говорить и постарайся на этот раз обойтись без излишнего словоблудия. Хорошо?

- Как... как прикажете, госпожа, - взяв себя в манипуляторы, послушно откликнулся СиОБи.

- Отлично, - улыбнулась Диана и снова повторила вопрос: - Расскажи, как ты оказался на Яртелле?

Маленький потрепанный судьбой и временем СиОБи потер конечности друг о друга, будто собирался с мыслями. Он еще раз окинул нас с Мекетом подчеркнуто подозрительным взглядом и пустился в пространное повествование о злоключениях, приведших его в "эту жуткую юдоль боли и страданий".

- О, госпожа, изначально ничего подобного и не предполагалось! Ваша матушка особо это подчеркнула. Все, что от меня требовалось, это в течение ближайших двадцати пяти часов присмотреть за молодым господином Сивером... Я и помыслить не мог, что он окажется настолько непоседлив! Из-за него я побывал в таких уголках Галактики, о которых ни один приличный автомат в присутствии дамы и говорить бы не стал! Поверите ли, но у меня едва процессор не закоротило!

- Для чего мама приставила тебя к Тарсу? - с легким изумлением поинтересовалась Диана, определенно не ожидавшая услышать это имя в рассказе робота-шпиона.

- Она мне этого не сообщила, - ответил тот. - Все, что я знал, так это то, что молодой Сивер затевает нечто нехорошее относительно вашего отца, лорда Орры. Но так-то оно всегда было. Тарс Сивер являлся ставленником дома Теньи - основного политического конкурента Орры, и потому не было ничего удивительного в том, что он планировал какие-то закулисные интриги. Вот только, как выяснилось, к политике дела Сивера никакого отношения не имели...