На границе двух миров (СИ)

   Я вымученно улыбнулся. Может, Тамплиер просто напросто рождается идеальным солдатом и не имеет никакого значения, какому сознанию не повезло попасть в его тело?

   Впрочем... как знать, сколько людей бы погибло, не спровоцируй я Гарма вовремя, не сосредоточь я на себе основной удар? Сегодня моя ярость спасла множество жизней.

   Но, видимо, недостаточно, раз я сейчас стою здесь, не в силах отвести взгляд от тел погибших.

   - А эту хрень надо взрывать нафиг, - попытался я перевести тему.

   - Надо... - тяжело вздохнул шериф.

   Прекрасно его понимаю... Командный центр, маленькая передвижная крепость, - очередное чудо современного военпрома, оснащенное устройством антигравитации и восемью реактивными движками, способными развивать вполне достойную для такой махины скорость. Современные модели даже могут совершенно самостоятельно добраться до орбиты, чтобы быть подобранными грузовым кораблем... как и десантироваться оттуда же.

   Осталось к нему только гипердрайв и Ямато прикрутить, чтобы окончательно превратить в чудо-оружие.

   Я это все к тому, что стоимость этого творения местных Кулибиных была вполне сопоставима с полугодовым бюджетом колонии.

   - Но жалко... - продолжил Джим.

   - Ты можешь поручиться, что за ночь эта хреновина не отрастит себе ноги и не решит прогуляться по базе?

   Джима аж передернуло от нарисованной картины.

   - К тому же, именно там они размножаются, - продолжал давить я. - Вся эта органика, облепившая центр, не позволяет мне заглянуть внутрь, так что я даже не знаю, сколько там этих тварей находится.

   - Да все я понимаю, - отмахнулся Джим. - Только уничтожение такой штуковины грозит трибуналом, если между нами. Слишком дорогие, - их принято отбивать обратно, не считаясь с потерями среди таких, как мы. И отдавать приказ на уничтожение имеют право только высшие чины.

   - Ты - маршал этой планеты, - напомнил я. - Высшая военная власть в нашей дыре.

   - Ну, все-все, уломал, - вздохнул и без меня все прекрасно понимающий Джим. - Взрывай, пироман хренов. Как, кстати, собираешься это делать? Он рассчитан держать даже обстрел из осадных танков... какое-то время, а у нас только винтовки и есть...

   Я, наконец, смог заставить себя отвести глаза от тел мертвых солдат и перевел взгляд на бывший командный центр. Джим, схватив меня за локоть, мягко подтолкнул меня прочь от братской могилы. И правильно - такое зрелище сводит с ума... а мне пока рано становиться безумцем.

   - Ну, взрывчатки у нас завались, не хватит - привезем еще, на корпоративных складах ее хватает... планы здания пришлют из Салембурга... А потом я что-нибудь придумаю. При отсутствии обороны, это исключительно вопрос времени и желания.

   - Хотел бы я на это посмотреть, - с оттенком сожаления вздохнул Джим.

   Мне потребовалось пара секунд, чтобы понять, что это значит.

   - Не понял?.. Хочешь сказать, не ты будешь жать большую красную кнопку?

   - Нет, я возвращаюсь в город. По плану две из пяти рот батальона остаются в Салембурге, прикрывая эвакуацию и поддерживая порядок. К мэру у меня доверия нет, - очередной богатенький аристократ, сосланный на пару лет в нашу дыру за тупую провинность. Должен же кто-то проследить, чтобы все было сделано, как надо?

   - И героически прикрыть отступление, в случае чего? - продолжил я.

   - Не без этого, да... Не оставлять же тебе всю славу?

   - И кого оставишь за главного? - спросил я, сильно подозревая, что знаю ответ.

   - Одного бестолкового инопланетянина, конечно. Взорвешь эту инопланетную хреновину, реанимируешь все, что можно реанимировать, подготовишь укрытия...

   Я промолчал, прекрасно понимая, что спорить бесполезно.

   - И не надо на меня так молчать, - буркнул шериф, без всякой псионики прочитав мои мысли. - Опыта командования чем-нибудь кроме взвода все одно нет ни у кого на планете, включая меня. А если зерги все-таки нападут, все, что тебе надо делать - держать "высоту" любой ценой, никаких тактических извращений. Ты справишься.

   Как будто у меня есть выбор.

   Погруженный в свои мысли, я не заметил, как мы подошли к воротам.

   - Ну, дадут Зел Нага, свидимся еще, - неловко брякнул я, не зная, что еще сказать в такой ситуации.

   В ответ я получил только усталую улыбку шерифа, который в последнее время отдыхал лишь немногим больше меня.

   - Не трясись, инопланетянин, - не менее неловко ответил он. - Будем живы - не помрем.

   И, развернувшись, двинулся прочь. Шериф отправлялся присматривать за эвакуацией и, в случае нужды, отражать неизбежную атаку зергов на совершенно неприспособленный для обороны Салембург. Я - оставался в Бункере, защищенной самой природой крепости... откуда не было выхода. Из города, если дела пойдут совсем туго, можно было сбежать, на "Черепахах" или своими ногами... а отсюда отступать некуда. Провожая глазами медленно удаляющуюся фигуру Джима, я все никак не мог решить - кто же из нас рискует больше?

   - Винсент, - бросил я в пустоту.

   - Шеф? - немедленно отозвался динамик. Понятия не имею, где сейчас находится сержант, но радио-связь - такая удобная штука...

   - Шериф вернулся в город, теперь главный я, ты - на подхвате.

   - Есть!

   - Первое задание тебе - быстро найди мне пару ребят и отправь вслед за Джимом, а то наш командир, кажется, забыл, что находится на условно вражеской территории...

   Ответом мне был только тихий смех Джима, который имел возможность прослушивать все переговоры своих подчиненных.

   - А ты быстро осваиваешься, брат!

   - Стой на месте и жди конв... то есть сопровождение... брат.

   - Заряды заложены, командир!

   Как оказалось, заминировать командный центр даже с нашими возможностями - не так уж и сложно, когда у тебя есть подробный план здания, а само чудо современного военпрома не огрызается огнем турелей и бойниц и не имеет отрядов прикрытия. Уязвимым местом были дружно признаны реактивные движки, а точнее - хранилища жидкого топлива, среди достоинств которого "не взрывоопасно" никогда не числилось.

   Во всем этом была только одна сложность - дотащить заряды до этих самых хранилищ, большая часть которых располагались пусть и не в глубине крепости, но и не прямо за обшивкой. Пришлось лезть внутрь, через гостеприимно разорванные изнутри гермоворота. В итоге заминировать удалось лишь три хранилища из шести - два находились слишком далеко от входа, а тройка ополченцев, ушедшая в направлении третьего, так и не вернулась.

   Но нам хватит и этого.

   Я молчал, не спеша отдавать команду на подрыв. Все эти два с четвертью часа, что потребовались нам на разработку и воплощение плана, зерги бездействовали. Хотелось бы верить, что большая часть этих тварей погибла в ходе штурма Бункера, но мне слабо в это верилось. Если бы всего тысяча тварей была всем, на что они способны - Чау Сара не лежала бы в руинах, вынужденная отправлять беженцев к нам. Впрочем, кажется, вторжение на Мар Сару началось позднее, чем на ее "старшую сестру", - может, в этом дело? Мы просто успели вовремя?

   Как бы то ни было, Гарм бездействовал, и это не могло меня не беспокоить. Не то, чтобы я так уж разбирался в военном деле, но даже мне ясно, что если твой противник бездействует, а ты не понимаешь причин, то это, скорее всего, приведет тебя к поражению.

   И... он будто меня подслушал, хоть это и было невозможно. Губы будто сами собой исказились в кровожадном оскале, когда на меня навалилось уже почти привычное давление его присутствия.

   - Думаешь, ты победил, протосс? - его голос эхом звучал у меня в голове, будто говорило не одно существо, а целая тысяча. - Я - лишь часть Роя. Я - ничтожная крупица той силы, что готова обрушиться на планеты этих дикарей.

   Я промолчал. Вслушиваясь в этот потусторонний голос, я будто видел его обладателя - груда склизкой плоти, мертвой гусеницей свернувшаяся в клубок в глубине командного центра, окруженная со всех сторон тьмой и враждебным ей металлом. Беспомощный и неподвижный, покорно ожидающий своей участи, он должен был вызывать жалость, но я чувствовал только отвращение.