На границе двух миров (СИ)

   Не завидую тем, кто будет составлять списки на эвакуацию.

   Однако, сейчас всех больше интересовала внешняя оборона Бункера. Уже совсем узкое в этом месте ущелье было перегорожено стеной высотой почти в четыре метра и толщиной поти в два. Ворота, которые, теоретически, были уязвимым местом этого чуда, достойного китайских мастеров, на деле оказались защищены даже лучше - четыре автоматических турели из общих десяти были поставлены именно здесь, а их тринадцатимиллиметровые снаряды могли заставить понервничать даже тяжелый танк.

   Кажется, я слишком увлекся разглядыванием голограммы, потому что в чувство меня привело предложение младшенького Нобба:

   - А давайте нагрузим на гравиплатформу побольше взрывчатки! Вон, мы мин целых десять ящиков притащили! Разгоним и...

   - А от турелей ты чем их прикрывать будешь? - не согласился старший. - Собственной задницей?

   - Так прикроем бронелистами! Вон, пускай наши на "Черепахе" притащат чего потолще...

   Джим молчал, не вмешиваясь в спор. Ясно - принцип "мы посовещались, и я решил" в действии. Только что же ты на меня-то поглядываешь, господин начальник? Ну ладно, будет тебе мое мнение...

   Я легонько постучал костяшками пальцев по столу, пытаясь привлечь к себе внимание, и пару мгновений удивленно молчал, слушая тишину, мгновенно установившуюся в палатке. Я бы, наверное, даже возгордился, если бы этот авторитет действительно принадлежал мне, а не спецподразделению Конфедерации, элитному настолько же, насколько и секретному, ветерана которого я изображал.

   - Предлагаю ворота не взрывать - они нам еще самим пригодятся. Да и вообще, ничего не взрывать.

   Ответом мне было выжидающее молчание. Уверен, выскажи это кто-то другой из присутствующих здесь и его тут же подняли бы насмех... а сейчас молчали, ожидая продолжения. Ведь не стал бы Призрак предлагать такой бред, если бы не придумал, как сделать его выполнимым? Ну, будем поддерживать репутацию, чего уж тут...

   - План такой - подбираемся к воротам, я перелетаю через стену и открываю ворота изнутри. Даже если электропитания нет, там обязана быть ручная дублирующая система.

   - Но там четыре метра высоты... - осторожно заметил Винсент. - Так высоко не прыгают, а зацепиться там просто не за что, сплошной гладкий металл.

   А вот Джим уже понял, по глазам вижу.

   - Пехотинцы не прыгают, да, - кивнул я. Кажется, проще будет показать. - А вот Призраки - очень даже.

   И приподнял себя в воздух. Невысоко - зачем зря тратить силы, но хватило и этого.

   - А с турелями как? - После непродолжительного молчания подал голос Винсент.

   - А с чего мы решили, что они там вообще работают? - задумчиво протянул Джим. - База же захвачена, значит и система обороны ликвидирована. Даже если нападение было изнутри, турели имеют угол поворота в триста шестьдесят, да и внутри периметра хватает автоматических гадостей. Захватить базу не разрушив оборону - дохлое дело.

   - А запустить обратно всю эту хитрую электронику зерги точно не смогут, гарантирую, - поддакнул я.

   - Вот видишь, как надо! - саданул локтем брата Гален. - А тебе лишь бы взрывать!

   Инерция мышления - страшная вещь. Для любой человеческой армии восстановить систему обороны захваченного укрепления - первое и обязательное дело. Вот только наш противник - не человек и учебники по войне с ним пишутся прямо сейчас, в этой палатке.

   - Хорошо, план принимается в разработку, - наконец кивнул шериф. - Только один ты туда точно не пойдешь.

   Бункер встретил нас зловещим молчанием, тщетно маскируясь под покинутую всеми военную базу. Но я видел - три турели отсутствовали вовсе, остальные сверкали на солнце раскуроченными внутренностями и потеками алой крови. Включив режим бинокля, я пробежался по стене, выискивая... хоть что-то подозрительное.

   - Странно...

   - Да? - спросил Джим.

   - Вон та, вторая слева, явно растворена кислотой. Целиком. Да и стене досталось... Это что-то новенькое.

   - Не отвлекайся, потом разберешься.

   - Как бы потом та штука не разобралась со мной...

   - Стреляй в голову и все будет в ажуре, - поделился со мной опытом Джим. - Лучше скажи - внутри их много?!

   - Очень странное ощущение, - признался я, еще раз сверившись с Даром. - Будто кто-то взял штук пятьсот этих псин недоделанных и размазал тонким слоем по всей территории базы.

   - И что это значит?

   - Ну, либо так и есть, - криво усмехнулся я, сделав драматическую паузу. - Либо что-то другое.

   - Умен, - оценил шериф мои аналитические способности. Сам он, впрочем, тоже не спешил поделиться идеями.

   А что тут скажешь? Понятия не имею, что это может значить.

   - В общем, "ввязаться в бой, а там посмотрим", - резюмировал я.

   - Точно. Откуда это?

   Я фыркнул.

   - Учил бы ты свою собственную историю, жалкий человечишко. Не позорь свою расу перед высокоразвитым инопланетянином.

   - Высокоразвитый инопланетянин, кажется, давно не получал в рыло?

   - Да вот уже лет шесть, наверно... - задумчиво протянул я.

   - Так мы устроим, - загорелся идеей шериф. - Нам, примитивным приматам, это раз плюнуть!

   - Заметано! Сразу после того, как смоемся с этой планеты.

   - Хитрый... - оценил шериф.

   - Мы готовы, командир, - напомнил о своем существовании Винсент и я со вздохом переключился на общую частоту.

   Я развернулся к нашему воинству. Всего лишь одна рота - вот и вся доблестная армия, собравшаяся штурмовать неприступную крепость с неизвестным размером гарнизона. Авантюра, как ни посмотри...

   Дожидаться подкрепления не стали - "Черепахи" должны были вернуться с новой партией только через час. А ведь в любой момент мог последовать упреждающий удар зергов... После моего замечания о том, что пока все твари, с которыми нам довелось встречаться - исключительно наступательные "юниты" и с обороной у тварей, скорее всего, проблемы, Джим решил, что время работает против нас.

   Дай Зел Нага мудрости, надеюсь, мы с ним не ошиблись, и на базе нас не ждет какой-нибудь органический вариант стационарного пулемета.

   - И минное поле на месте, - невпопад пробормотал Джим.

   И правда - полоса перед стенами Бункера шириной метров в семьдесят была густо усеяна тускло поблескивающими на солнце шляпками мин-пауков. Еще один камешек в пользу того, что нападение происходило изнутри, вопреки мнению генерала Стоуна. Впрочем, он ведь сказал "сильно затрудняют коммуникации", а не "исключают полностью", не так ли?

   Местные мины, кстати, то еще чудо-техники, на которое вояки не жалели электронной начинки. Миниатюрный радар с дальностью в двадцать метров, относительно неплохой процессор и четыре длинных тонких ноги обеспечивали такой штуковине возможность засечь неудачника на расстоянии, подбежать на дистанцию уверенного поражения и, подпрыгнув на уровень пояса, превратить его в кучку неаппетитных дымящихся ошметков. Причем тот же самый радар позволял программе управления отличать человекоподобных от бронетехники, - в последнем случае "паук" бросался под днище, где броня была традиционно тоньше, чем где бы то ни было еще, а внутренняя механика "разворачивала" направление взрыва в вертикальное положение. Противопехотная и противотанковая мина в одном лице.

   У современного военпрома вообще пунктик на универсальности своей продукции.

   - Код деактивации не забыл, надеюсь?

   - Вот и проверим, - хохотнул шериф, подталкивая меня в спину.

   Наш маленький штурмовой отряд приблизился к стенам вплотную, оставив позади рассредоточившуюся по местности и ощетинившуюся стволами основную часть нашей бравой армии, то и дело опасливо косясь на металлические минные шляпки.