Книга 4. Игра Кота (СИ)

-Хорошо. Заберу ее в ближайшее время.

-Мой мальчик, позволь дать тебе маленький непрошеный совет, - усмехнулся Лев Янович. - У Льва Яновича было четыре жены! Не торопи события. Лучшее лекарство от обиды - время.

Закончив разговор, я задумался. Послание Алены не было агрессивным, пропитанным обидой. Скорее грустным и полным сожаления. Наверное, она все еще надеялась на мое исправление и этот закидон - “профилактическая мера” с целью продемонстрировать серьезность моих проступков. Еще раз набрал ее номер и предсказуемо прослушал серию длинных гудков. Значит, разговаривать пока не хочет. Хорошо…

Финиш заключался в том, что влип я серьезно, и соскочить с иглы Сферы при всем желании не мог. Чтобы выйти из-под опеки сторон большой игры, нужно было проделать определенную работу, фундамент которой я только закладывал. Иначе - я даже не хотел предполагать, какой расклад ждет меня при плохом развитии событий. Нужно действовать, активно и настойчиво вести свою игру. Неожиданно я даже почувствовал некое облегчение. Уход Алены здорово прочистил мозги, расставив все по своим местам. Теперь я четко знал, что главная цель, и где второстепенные ступеньки, которыми я вымощу дорогу к ней.

Первое – необходимо выйти из-под плотной опеки Балабанова. И не попасть в схожую ловушку со второй группой бывших разработчиков. Что мы имеем? Есть два оппонента, каждый из которых хочет использовать меня в своих целях. Возможно, стоит поискать кое-кого третьего, способного решить проблему с расколовшейся «Семеркой»?

Второе – нужно заканчивать эпопею с Пандами. Их вендетта, с одной стороны, серьезно осложнила жизнь и сломала только-только начавший работать бизнес, но также предоставляла доступ к ресурсам и возможностям, недостижимым в мирное время. У меня были соображения, как победить вражеский альянс, не вступая в прямое противостояние. Дерзкий план, для осуществления которого потребуются ресурсы нескольких альянсов. Оставалось только убедить их.

Оффсайт Сферы Миров, дежурные закладки. На форуме, конечно, было весело. Разрушение Фейр, наступление Ананизарты до сих пор занимало большинство первых полос, но и нашей войнушке досталось преизрядно внимания. По общему мнению, блицкриг Панд окончился пирровой победой. Да, они наступали как ураган, за сутки отняли половину территории Севера, разрушили два замка и захватили третий, но ценой неимоверных потерь. Джаггернаут и почти сто вымпелов, включая полтора десятка галеонов, утрачены безвозвратно. Еще столько же кораблей получило повреждения разной степени и нуждалось в срочном ремонте. Фактически “Пандорум” потерял две трети своего астрального флота в первый день сражений с русским альянсом, даже не входящим в топ-10. Да, они победили, и выиграли киллрейтинг - но все понимали, что перевес достигнут лишь за счет киллов замковых цитаделей, иначе Панды ушли бы в глубокий минус по эффективности. Но, всё равно, в исходе войны теперь никто не сомневался, “Пандорум” в очередной раз доказал свою непобедимость. Потери в кораблях можно возместить, это всего лишь деньги, которых у врага хватало.

К моему удивлению, почти за сутки отсутствия ничего не изменилось. После напряженнейших сражений обе стороны ушли в мертвый сон. Вялотекущие боевые действия, стычки за провинции, даже два уцелевших замка нашего альянса остались нетронутыми.

Я открыл несколько сайтов со схемами астральных кораблей и разнообразными торговыми калькуляторами, отслеживающими рынок Базаара. Требовалось посчитать, сколько примерно топлива тратит вражеский флот для астральных перемещений туда-сюда. Топливо, потребляемое элементальными движителями, реакторами кораблей и спеллджамперами изготавливается на основе эллура. А эллур, в конце-концов, всего лишь торговый ресурс.

Тао, появившись в игре, тут же оказался в гуще событий. Как всегда, клан без лидера сидел на одном месте ровно и морально разлагался. И это в то время, когда активность и инициативных рядовых мемберов жизненно необходимы! Полетели волшебные пинки, наполненные чудесной энергией, конст-пати ПРОЕКТА поспешно разлетались, получив свою порцию негодования и боевое задание.

Вся Дорса была охвачена войной, и если на западе свирепствовал «Пандорум», то на востоке и юго-востоке зверствовала Ананизарта. После падения Златых Фейр и вселенского форумного плача началась рутинная работа по перезахвату провинций. Войска Дома Тьмы, высаживаясь через пентаграммы, брали один форпост за другим, оккупируя территорию НПС-Королевства. Деморализованные фейранцы, потеряв большую часть легионов, домашний респ и архонтов-правителей, почти не оказывали сопротивления. Следующими на очереди стояло южное пограничье и простиравшиеся до побережья «дикие земли», принадлежащие нескольким игровым альянсам.

Тао не питал иллюзий. Война представляла лишь спортивный интерес. Была средством, а не целью. А цель, которую преследовал лидер ПРОЕКТА, не изменилась.

Кровь Бога. Тао хотел получить ее любой ценой.

Континентальный квест с Короной Дан-на-Эйра заглох, выглядел невыполнимым. Город наполняли изгнанные из своих земель боевики «Севера», однажды он уже прокололся с ними. Потери превысили все разумные пределы, а результат так и не был достигнут.

Был и другой способ, крайне рискованный, но более верный. Следуя ему, Тао сначала стал вассалом Ананизарты, а затем возглавил всех игроков, примкнувших к Дому Тьмы. Чтобы получить Кровь, требовалось подобраться к богине как можно ближе.

«Идти вперед там, где не ждут. Атаковать там, где не подготовились», - прошептал Тао высказывание древнего философа.

Зашел в Сферу я как раз к началу альянсового сбора, запланированного лидерами. Народ в онлайне был, в основном в Эйре, какая-то часть продолжала оборонять обреченные форпосты в дальних провинциях. Сбор представлял собой рассказ в голосовом канале «Гонца» лидеров алли о текущей ситуации, о том, кто виноват, и что делать.

Говорильню, конечно, устроили знатную. Прямо дебаты. По словам Мука, Комтура и Ворона, военная кампания только началась. Да, альянс потерял половину владений и три замка, и скорее всего, потеряет все остальное – причем в ближайшее время. У «Севера» оставалось два замка – расположенная восточнее твердыня «Побратимов» и затерянный на далеких северных островах оплот «Варягов». Было понятно, что в ближайшее время Панды займутся ими, чтобы выбить у нас  последние точки опоры.

По словам лидеров, мы в корне меняли тактику. Бросаться под каток «Пандорума» бессмысленно – после череды поражений все отчетливо это понимали. Вместо героического сопротивления «Север» переходил в режим партизанской войны. Захваченные территории станут для врага настоящим адом. Отныне нашим лозунгом будет всеобъемлющий террор! Крабить, фармить, крафтить, - словом, любой вид мирной деятельности должен быть невозможен в провинциях, прежде бывших нашими. Таким макаром стратеги «Севера» планировали распылить и нивелировать численное превосходство врагов. И постепенно выдавить их, продолжая кошмарить днем и ночью.

Наши ряды стремительно редели. Отваливались крабские кланы, осознавшие, что «боевики» не могут обеспечить их защиту. Уходили те, кто присоединился к алли ради имени, престижа, денег. «Север» покидали игроки, не потянувшие темп и жестокость сражений. По сути, тут оставались лишь задроты, готовые драться до конца. И таких, к моему удивлению, оказалось немало.

Люди, разделенные на доказавшие свою эффективность винги по сорок-пятьдесят человек, получали зону ответственности: две-три смежные провинции. Насколько такая герилья будет болезненна для «Пандорума», я даже не брался оценить. С моей точки зрения, вражеский альянс требовалось лишить главного козыря. Все битвы Панды выиграли, используя возможность мгновенно прокинуть астральный флот и умело создавая  в нужный момент решающий перевес. Этим же объяснялся феноменально быстрый темп наступления: Астральные Порталы позволяют появиться армаде в любой точке Сферы. На «земле», как показала практика, мы вполне можем их бить. Не без труда, но можем.