Книга 4. Игра Кота (СИ)

Злой Мук: Скорее всего. Но как? Такое ощущение, что они ждут чего-то.

Пятьдесят шесть минут до включения нового замкового Купола. Мы сделали невозможное – пять часов сдерживали вражеские силы – сначала у Атросити, потом здесь. Сумели перехватить инициативу, заставить противника обороняться. Оставалось немного продержаться.

Опасно недооценивать врага. Не только «Север» мог преподносить сюрпризы. Панды вели себя странно – не бросались в безумную атаку, пытаясь взять замок за оставшийся час. Не приближались на дистанцию огневого контакта, чтобы залпами «Колоссов» разрушить цитадель. Они выжидали, и совсем скоро мы поняли, почему.

Кондор, Облачный Замок, возведен на вершине горы, над облаками. Снизу – отвесные, неприступные склоны, покрытые ледниками, испещренные трещинами пропастей. Никто не охранял замок снизу, потому как подняться оттуда невозможно. Так мы считали.

Сначала стали слышны необычные звуки, похожие на слитный стук, цоканье, металлический скрежет по камню. Они доносились снизу, из-под облачного слоя, сначала приглушенные, но с каждой секундой все более отчетливые. Потом тревожно закричали игроки, и все больше любопытных перевешивалось через парапет, наблюдая странную картину.

Из облачного тумана один за другим выныривали многоногие силуэты. Зеленовато-бронзовые, похожие на огромных насекомых, они со странной легкостью карабкались по крутым склонам и неприступным скалам. И их было много: за одиночками появлялись все новые и новые, сливаясь в целые потоки, стремительными змеями окружающие Кондор снизу.

Злой Мук: (Незензурно), что это?! Скауты, (нецензурно), проспали?!

Авель: Тут тысячи неписей и игроков возле замка! Хренова туча сигналов, кораблей, хрен разберешь!

Инкер: Нельзя «Ментальным Поиском» засечь. Оно – неживое.

Комтур: Нежить, что ли?

Олаф: Хуже. Механизмы Древних. Что, не узнаете?

Искатели мгновенно ринулись вниз, к темному шевелящемуся морю, наступающему из облаков. Картинки в чатах отразили существ во всех подробностях: огромные шестиногие пауки, с двумя воздетыми, как у богомола, боевыми конечностями. Тела блестели зеленой патиной «древнего сплава», на приплюснутой голове горели несколько глаз, испускающих тонкие алые лучи. Первый «паук» уже подскочил к отвесной крепостной стене Кондора, ловко полез вверх по вертикальной поверхности, словно настоящее насекомое. Нижняя часть его ходильных конечностей пламенела, раскаленная добела, за металлическим арахнидом оставалась двойная цепочка узких дырочек, проплавленных в камне.

Комтур: Арахниды Древних!

Олаф: Верно. И их там сотни. Интересно, откуда они столько взяли? И как ими управляют?

Злой Мук: Сейчас это не важно! Что за твари?! Чем их бить?!

Олаф: Боевые механизмы Древних. По бестиарию «Первопроходцев» - бронированный дамагер. Очень высокие сопротивления. Бить только электрическим уроном, все остальное почти бесполезно.

Злой Мук: (Нецензурно)! Выводите магов на стены! Не ждите, начинайте их долбить!

Комтур: Панды тоже пошли в атаку.

Злой Мук: Да понятное дело. Ворон, поднимай своих навстречу. Задержите их!

-Ну вот, теперь вам точно потребуется помощь, - констатировал Сэй-Рус. – Ну, так что, Кот? Решай, времени не остается!

Вам не победить силой оружия, предупредил меня Тормис. Даже сейчас, выиграй мы эту битву, нанеся «Пандоруму» болезненное поражение, в стратегическом плане мы проигрывали войну. Ресурсы вражеского альянса, материальные и человеческие, неимоверно превосходили наши. Проиграв сейчас, Панды придут снова. И снова, пока полностью не выкурят нас с «диких» земель Дорсы. Захват или разрушение Кондора – лишь вопрос времени. Мы уже убедились, что враги способны воевать во всех тайм-зонах, каждый раз подавляя численным преимуществом. Это действительно был сильнейший альянс Сферы Миров, и для победы над ним требовалась совершенно иная стратегия.

И я предполагал, какая именно.

Тормис указал мне на высокопоставленного шпиона в нашем альянсе. Когда я сдал его, изложил руководству альянса свои мысли о смене военной парадигмы. К моему мнению не прислушались – хватало своих авторитетов, «Север» хотел повоевать и надеялся на активную помощь союзников. Сколько замков надо потерять, чтобы они тоже поняли – силой оружия «Пандорум» не одолеть?

Я медленно, отрицательно покрутил головой. Сэй-Рус усмехнулся, на секунду приподняв брови, затем сказал:

-Не хочешь размениваться по мелочам? Значит, мы в тебе не ошиблись. Ну что же, будем умирать вместе?

-Не боишься потерять Компас? – спросил я в ответ.

-Нет, он под «замком». Ну что, готов?

Летающая армада «Пандорума» опять двинулась к замку. Зарокотала артиллерия, вспыхнули лазерные нити лучеметов. Плотное облако драконьих всадников стремительно приближалось, со всех сторон обхватывая Кондор. А снизу, неуязвимые для осадных орудий, свободно передвигаясь по вертикальной поверхности, лезли цепочки боевых «арахнидов» Древних. Их жгли сотнями АОЕ-спеллов, но металлические твари спокойно переживали удары стихийных заклинаний. Они невредимыми выныривали из «Большого Огня», проламывали ледяные преграды, выживали после ударов огромных валунов. Только взрывы «Шаровых» и разряды «Великих Молний» наносили приемлемый урон. И хотя то одна, то другая шестиногая тварь, срываясь, летела вниз, очевидно было, что их не удержать, они вот-вот ворвутся на кольцевую галерею.

Совсем рядом заорали игроки. Громадный «арахнид» прыжком влетел к нам, закрутился на месте, мгновенно отмечая окружающих множеством алых лучей, подобных нитям лазерного прицела. Нижние конечности пылали, раскаленные добела, две боевых угрожающе удлинились, превратившись в зазубренные косы. Стрелы и копья, выпущенные в него, просто отскакивали от бугристого металлического тела. « Паук» плюнул в обступивших врагов изумрудной вспышкой, и бросился в бой, молниеносно работая передними конечностями. На ходу от него отделялись зеленоватые сферы, покатившиеся в разные стороны. Подобно раковинам, они раскрывались, из них вырастали человекоподобные бронзовые воины, нижнюю часть тела которых заменяла подвижная сфера. Я уже видел таких «легионеров» Древних, наш рейд столкнулся с ними в Хелт Акор. И не скажу, что тот бой оказался легким. И «арахнидов» я встречал тоже – в Зиккурате, где спал Колосс. Жесткие твари, ничто их не берет, на каждую пришлось тратить «Огненную Молнию».

Бронзовые легионеры, вооруженные щитами и копьями, стремительно раскатились по галерее, нападая на защитников замка. Оружие бессильно высекало искры из их брони, большинство заклинаний тоже почти не наносило повреждений. К бою с таким противником мы не готовились!

-Если у тебя прокачан «Вихрь», самое время его применить! – крикнул Сэй-Рус, показывая на мой светящийся меч. Видимо, он говорил об аффиксе Синевы, но у меня еще не открылся новый – полоска опыта меча заполнена всего на три четверти.

На нас летел один из «легионеров», угрожающе размахивая широким клинком. Эльф выбросил вперед безоружную ладонь – и бронзовый воин Древних остановился, словно налетев на невидимую преграду. Напружинившийся Сэй-Рус повел ладонью – и «легионера» смело со стены, выкинув прочь. У моего нового знакомого не слабая «Телекинетика»!

«Арахнид» устроил настоящее побоище, убивая игроков молниеносными взмахами «кос» и зелеными энергетическим вспышками. Он играючи рвал ловчие сети и резистил замедляющую магию. Немудрено – характеристики такой твари рассчитаны, как минимум, на крепкую группу. Остановить боевой механизм Древних удалось только подоспевшему осадному голему, схватившемуся с арахнидом врукопашную. Но замковых големов у Дозоров было немного, а на стену на смену раздавленному, нелепо шевелящему конечностями пауку тут же запрыгнули еще трое. Они тоже начали рассыпать бронзовые «яйца», из которых на ходу вылуплялись легионеры. Сэй-Рус сбил еще одного вниз и дернул меня за собой. Пора было бежать.