Старая надежда (СИ)

Эми коснулась его ладони. Пальцы Марко сжимали руль как спасательный круг. Такой напряжённый...

Извини.

Не за что извиняться, он помолчал и добавил с ноткой уважения: А всё же ты по натуре спорщица.

Немного, Эми убрала руку и откинулась в кресле. На самом деле я не очень хорошо лажу с людьми. У меня и друзей-то не было. Я имею в виду настоящих, с кем можно говорить о чём угодно, а не поддакивать в стиле Карнеги. Ну, кроме Джека, конечно! Но он другое дело...

Ты так привязана к нему, Марко не спрашивал, а утверждал.

Эми отвернулась к окну. В горле застрял комок, и она никак не могла сглотнуть.

* * *

Истекая кровью, он пролетел три этажа, оттолкнулся от стены и прыгнул на десяток метров через дорогу. Рухнул на кровлю и застыл как поваленное ветром пугало. Эми отошла от разбитого окна. Жаль, но некоторые моменты уже не забыть.

Более трёх часов она провела с криминалистами, реконструируя по секундам прошедшую ночь. Прогулка по городу. Сражение в безымянном переулке. Бегство. Вторая стычка. Победа. Победа ли?

Эми завела руки за спину и облокотилась о стену. Жарко, но окно выходит на затенённую сторону улицы, так что в подъезде стоит прохлада. Марко сидит чуть ниже, на ступеньках. Он читает с экрана планшета, хмурится и покусывает губы как озадаченный мальчишка.

Всё же хорошо, что он рядом. Иначе бы точно сорвалась...

Хочешь взглянуть? спросил Марко, не отрываясь от экрана.

Она наклонилась, но тут же отпрянула. Обезображенное тело. Плоть словно расплавленный воск растеклась вокруг костей, красное желе вместо глаз, обрывки чёрной ткани плавают в зеленоватой жиже.

Предупреждать же надо!

Эксперты считают, что это останки нападавшего.

Не знаю, Эми заставила себя всмотреться в изображение. Ночью лицо скрывала маска, а здесь... месиво какое-то.

В том и проблема. Тело обнаружили в трёхстах метрах отсюда, в коллекторе. Перед смертью он принял капсулу с крифо-бактериями. Они разложили плоть и изменили генетические метки. У нас хватает нетронутых образцов его крови, волос и частичек кожи с места первой атаки, с твоей одежды. Но сравнивать не с чем.

Значит это не его тело? Ложный след?

Возможно, Марко свернул планшет и засунул в кармашек на рукаве. Вот только кости трупа раздроблены в районе предплечья и голени, что сходится с твоим рассказом.

Он встал и махнул рукой:

Идём, нам здесь больше делать нечего.

Ты только не смейся, Эми перепрыгивала через две ступеньки, чтобы успеть за Марко, но я думаю, что убийца не совсем человек. Или вообще не человек. Он уклонялся от пуль словно тень, да и спуск по отвесной стене...

Это-то как раз объяснимо. В горных перчатках и ты бы съехала вниз не хуже. Мне прислали результаты анализа у него не кровь, а коктейль из стимуляторов. Сила, ловкость, скорость реакции, ночное зрение, снижение болевого порога. И ещё несколько хитрых препаратов. Которые даже "Сигме" не известны.

На улице солнце окутало жарким светом, и Эми прищурилась. Оцепление сняли. По тротуарам вновь спешили люди, деловито сновали мосайды, а детишки ортодоксов с визгом носились по игровым площадкам.

Так мирно. Ночью погибли люди, а город живёт и не замечает. Её могли убить, но кому какое дело?! Эми сжала зубы. Да ну и к чёрту! Это её дело. Личное! Выжить самой. Найти брата. И тогда...

Эми! Марко стоял напротив, склонив голову на плечо. Ты меня вообще слушала?

Задумалась, а что случилось?

Есть хочешь?

Нет, спасибо.

Ещё как! Но Марко итак носится с ней с первого дня в этом мире. Заставлять его платить за еду уже чересчур. Лучше потерпеть до ужина в омарете.

А я хочу, он вывел карту на стену здания и прокрутил список с фотографиями разных кафе. Идём.

Ничего не оставалось, как последовать за ним. Марко шёл быстро, на шаг впереди, словно не сомневался что она рядом. Утром он оставил автомобиль у первой линии оцепления, в нескольких кварталах отсюда, и Эми была благодарна хотя бы за то, что Марко возвращался другим путём; за то, что не заставил вновь проходить тот самый переулок, где на асфальте чернело кровавое пятно. Она сжала кулак. Надо будет навестить Ольгу в больнице. И того, другого парня, тоже. И принести цветы на могилу третьего. Павел. Она его никогда не видела, не перекинулась и словом, но он погиб... выполнил приказ Марко, защитил её.

Павел Громов, сказала она.

Что? Марко обернулся, брови сошлись над переносицей.

Я запомню его имя.

Он кивнул и придержал дверцу автомобиля, а вырулив на проспект, добавил с едва различимой грустью:

Тебе предстоит запомнить много имён.

Но я не хочу!

Жизнь как буря, Эми, в этот раз он вёл машину спокойно, без агрессии, что сквозила утром в его движениях. Хочешь или нет, но она гнёт и ломает всё вокруг. Обычный человек может лишь приспособиться и, если хватит сил, позаботиться о других.

А почему ты заботишься обо мне? она отвернулась к окну, но прислушивалась к малейшим изменениям в голосе Марко.

Когда аватар Пирона лично просит возглавить проект, отказать непросто.

Вот как...

К тому же другие командиры отрядов открещиваются и говорят: "Точка разрыва открылась рядом с тобой? Девушка свалилась на тебя? Вот и занимайся!"

Серьёзно?! Эми повернулась и заметила, как кончики его губ на мгновение поднялись вверх.

Конечно. Кому охота торчать в городе и работать телохранителем, когда можно сходить в рейд на укрепрайон "Отверженных"?!

О-о, так я испортила тебе карьеру?

Нет, его голос потерял смешливые нотки: На самом деле я за неделю вычистил из Бельха больше террористов, чем за последние два года.

Так я приманка?

Нет. Приманка не ты, а сам факт твоего существования. Он притягивает врагов как сахар пчёл. Понимаешь, мы ведь арестовываем не всех "Отверженных", о которых знаем. Иногда используем для дезинформации или как двойных агентов. Достаточно было пустить слух, что Эматаллу Моро прячут там-то или конвой отвезёт её туда-то, как отряды боевиков начинали действовать.

И попадали в ловушку...

Словно крысы в капкан! За неделю мой отряд уничтожил несколько законспирированных ячеек террористов. Жили в Бельхе как обычные граждане, работали, учились. И ждали приказа, чтобы ударить нам в спину.

Ты... убил их всех?

Бой есть бой. Они всего лишь фанатики, которые не хотят мира. Большую часть местных бандитов арестовали. А вот крупный хорошо вооружённый отряд, что перебросили в пояс Бельха с другого континента, мы с парнями уничтожили полностью. Марко дёрнул плечом. Успех вскружил мне голову. Когда тебя выписали из больницы, я считал, что в городе нет враждебных ортодоксов. Что им потребуется не меньше года на вербовку сторонников, тренировки и восстановление местной сети.

Столько убийств, Эми опустила голову. Ничего в мире не меняется.

Такова наша природа. Мы не позволим остановить развитие Омеги. Она это мы, десятки поколений людей. А "Отверженные" не примут неизбежность эволюции. Но в итоге ретрограды всегда проигрывают.

Марко припарковал машину на окраине незнакомого парка рядом с террасой кафе. Деревянная решётка, заплетённая розами и виноградом, куполом укрывала от солнца полдюжины мраморных столиков. Других посетителей не было, так что мосайд-официант сразу принял заказ. Марко с аппетитом взялся за плов, а Эми потягивала воду из стакана. На десерт принесли белый чай и торт из мороженого.

Точно не будешь? уточнил Марко.

Почему-то вспомнилось, как год назад, точнее четыре века назад, её пригласил в кафе одноклассник. Пили газировку и уплетали сладости. А дома мама очень мягко, но всё же отругала и сунула пару купюр. Не позволяй мальчикам платить за тебя, втолковала она. И ещё много чего разъяснила в тот вечер...

Эми помотала головой. Так пристально смотрит, будто книгу читает. Хоть чадру надевай.

Ладно тебе! Жалко если выбросить придётся, Марко пододвинул чашку с ароматным напитком и отрезал увесистый кусок торта. И повара обидишь.