Право быть рядом

Сейчас, например, я в теплом сумраке увитой виноградом беседки заброшенного курорта упоенно целовался с юной (впрочем относительно, ей было двести с чем-то лет) эльфийкой, призванной из магического мира. Она обладала даром работать с газами - сгущать или наоборот разжижать их до полного вакуума, но это, как и ее возраст, было последним что занимало меня в этот миг - я весь превратился в чувство, пока мои руки оглаживали ее спину, а ее снимали с меня одежду. Однако едва я с приглушенным рыком слился с ней в страстных объятиях, земля содрогнулась от чудовищного взрыва. Беседка стояла далеко от основного комплекса зданий, но взрывной волной ее снесло как стенобитным орудием. Меня оглушило, протащив по земле, когда же я очухался, болело все. Похоже, я получил несколько серьезных переломов, но это еще можно исправить...

Левой рукой я вбил когти в ближайшую гравитационную нить и сделал себе инъекцию. Боль прошла, и я немедленно заинтересовался самочувствием Виины. Ей тоже знатно досталось - она до сих пор не пришла в сознание, но вроде бы была поцелее меня. Хотя черт знает...

Я набрал в когти еще немного энергии и вколол эльфийке. Она пришла в себя достаточно быстро - и я ей позавидовал. На идеально гладкой коже не вообще не росло волос, за исключением головы и лобка. Так что она не стала подобием обезьяны как я, но когти и гриву отрастила знатную.

- Арсен? - она испуганно открыла глаза и слегка пискнула, увидев меня в нынешнем обличии. Я опять передозировал энергию - Что случилось?!

- На нас напали, не иначе. Вот только не знаю, были ли это маги, или... - мысль пришла в голову внезапно. А что если это наш родной институт изучения паранормальных явлений?

- Вон они! - раздался вопль, а затем я бросился ничком в песок, заодно сбив с ног поднявшуюся Виину. Над нами прострекотали автоматные очереди

Я резко сосредоточился, и дважды переместился. Около заброшенного дома в бабушкиной деревне никого не было. Здесь уже светало - я прыгнул сразу на пяток часовых поясов.

- Что это было? - прошептала эльфийка - Арсен?

- Нас нашли. Но не маги, - я заскрежетал зубами - Об этих-то я и не подумал....

- Арсен! - закричала вдруг Виина, а затем мир вспыхнул, будто подожженый магний. Следом меня накрыла темнота.

Когда я проснулся, голова не болела, несмотря на то что я был полностью уверен - ей досталось, и словил я что-то весьма тяжеленькое. Однако...

Я открыл глаза и в полном недоумении осмотрелся по сторонам. Посмотрел вниз и закричал... и услышал то, что подтверждало мои худшие опасения.

Это принадлежало мне. Иссиня-черные перья. Черные чешуйчатые лапы. Кусочек чего-то красного, нависшего над левым глазом. Нужно быть идиотом, чтобы не понять во что меня превратили. И не понять, что со мной собираются сделать...

Я сидел в клетке на кухне, большой и очень жаркой. Рядом верещала моя пернатая соплеменница, но недолго - короткий удар без замаха оборвал вопли. По доске покатилась куриная голова.

- Сейчас я ее выпотрошу, а ты очистишь, - раздался зычный голос - Эй ты, подь сюды поможешь! У хозяев большой праздник, они должны быть довольны, иначе вы пойдете на корм Зверям!

Угроза подействовала - люди забегали быстрее. Мне нужно срочно мотать отсюда!

Попытка телепортации провалилась . Не знаю почему, но я просто не смог переместиться, как в старые добрые времена бытия наркоман-качком. Сказать что я в этот миг - ничего не сказать. От страха я мерзко заверещал, совершенно того не желая.

- Тихо, Петя, тихо, - сказал повар - Сейчас, сейчас закончу твои мучения.

- Не надо! - заверещал я, но из клюва вырывался только куриный клекот

Не поймут! Убьют! Отрубят голову и сожрут как... как курицу! Что еще? Что еще? Телепортации нет, но... Клубок?

Я сосредоточился, пытаясь сменить зрение, но не смог! Куриные глаза были устроены иначе, я и видел все иначе!

- Все Петя, все, - крышка поднялась, и меня схватила за шею мощная рука, мгновенно выдернув из клетки. Я захрипел и задергал лапами, но меня уже бросили на окровавленную доску и придавили. Нет! НЕТ!! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!!!

Удивленный вопль над головой и тело словно прошил мощный электрический разряд. Ноги понесли вперед сами, и совершенно нежелающая контролироваться телом курья тушка забила по воздуху крыльями для пущего ускорения.

Остановиться удалось не сразу - но я был уже не в кухне. Пусть меня превратили в домашнюю птицу, но своих способностей я не лишился, лишился лишь возможности управлять ими самостоятельно. Нужно бежать отсюда! Бежать что есть сил и спрятаться, разобраться в том что происходит! Но куда?

Вокруг чернела просто непроглядная темнота - только слабо светились окна под крышей. Куриная слепота, будь она неладна! Я же ничего не могу видеть в сумерках теперь!

Тогда надо бежать, пока не увижу хоть какой-нибудь свет... по крайней мере тогда я смогу спрятаться, а спрятавшись...

- ГЛУПЦЫ! - раздался дикий и страшный вопль, от которого я шарахнулся в сторону - РАЗЫСКАТЬ ЭТУ ПТИЦУ НЕМЕДЛЕННО! ОНА ДОЛЖНА СТАТЬ ГЛАВНЫМ УКРАШЕНИЕМ СТОЛА, А ЕСЛИ НЕ СТАНЕТ, ТО ВЫ ЗАЙМЕТЕ ЕЕ МЕСТО! ВЫПОЛНЯТЬ!!!

Это был голос Ариены - эти загробные звуки на безумных децибелах способны у слона медвеждью болезнь вызвать, не то что у меня...

Но теперь нужно удирать что есть сил - под "этой птицей" явно понимаюсь я!

Ко мне стремительно приближался топот. И я очень четко слышал треск факела. Если меня увидят...

Я помчался назад, забился в какую-то трещину в стене. За ней, как ни странно, открылся проход, небольшой но в нынешнем моем теле вполне достаточный. Похоже вентиляция...

Людской топот промчался мимо, и я бы вздохнул с облегчением, если бы мое новое тело предполагало такие действия. Боже, за что меня превратили в это?! За что?!

Но надо уходить, жалеть себя потом буду! Вентиляция обязательно должна где-то начинаться и где-то заканчиваться. И в ней есть несомненный плюс - по ней не ходят люди с факелами, выполняющие приказ Ариены!

Когти клацали по металлической облицовке вполне отчетливо, и я проклял дурацкую анатомию этой птицы, совершенно не подходящую, чтобы скрытно удирать откуда-либо - я не видел ни зги. Тем не менее я перьями ощущал поток свежего воздуха, идущий по трубе. Далеко бежать не пришлось - в этом мире было очень мало целых строений, пусть даже маги и устраивали в некоторых развалинах свои праздники. Вентиляция оборвалась, и высунув голову я увидел садящееся закатное солнце. Как я вообще здесь оказался, если на нас напал НИИ? И если это был не НИИ, то кто палил по мне с Виией из автоматов? И где сама Виия?

Меня пронзила страшная мысль. А не была ли та курица, которая лишилась головы до меня...?

Бежать, бежать, бежать! Но внизу - практически пропасть, особенно для маленькой птицы... но с другой стороны, у меня есть крылья. Надо решаться - хоть в темноте я никого не увижу, но и никто не сможет увидеть меня, в моих-то черных перьях...

После я неоднократно прокручивал свой побег в голове и находил что совершал глупости одну за другой, но... кто бы на моем месте сумел сохранить больше рассудка? Да, можно было бы остаться. Да, можно было бы остаться, и меня может быть даже и не нашли бы. Может быть...

Но тем не менее, тогда я судорожно захлопал крыльями и спрыгнул вниз...

Куры летают из рук вон плохо, но мне повезло - я был необычной птицей, так что до земли добрался почти без приключений. И бросился в сторону ближайших бетонных развалин. Мне хотелось оказаться как можно дальше от того места, где мне могли снести голову как куренку, которым я сейчас, впрочем, и являлся...

Дома жили незнакомые люди, и они о семье Канитов ничего не слышали - они заехали сюда всего лишь пять лет назад, но купили квартиру уже у совсем других людей. Но могут дать мне их телефон.

Получив искомое, я попросил позвонить. У хозяина полезли на лоб глаза, но тем не менее он пропустил меня в квартиру.

Да, планировка была знакомой. А все остальное - нет... я вообще почти не узнавал город, который покинул двадцать лет назад.