Линия на стекле

Чтобы обойти двор замка хватило пяти минут, но это ничего не дало. Он по-прежнему не представлял, где находится, и Земля ли это? Монс вошел в ближайшую башню на изломе короткой крепостной стены и поднялся наверх. Подошел к узкой бойнице и остолбенел от восхищения: стены замка обрывались в бездонную пропасть, теряющуюся то ли в густом тумане, то ли в плывущих облаках. Это была неприступная крепость! О таком, – князь мог только мечтать! Он посмотрел в темно-синее небо. Похоже на солнце, но кто подтвердит с уверенностью?

События последних дней его утомили, и он решил отдохнуть. Вернулся в замок и после долгих блужданий по нескончаемым галереям нашел небольшую темную келью с деревянным лежаком и неким подобием стола. Из заплечной сумки достал небольшой фонарь с коротким огарком свечи, засветил. Стало немного светлее. Выложил на столешницу несколько черствых лепешек, кусок сыра, снял с пояса флягу с водой. Размышляя, как быть дальше, без особого желания перекусил. Решил дождаться ночи и по звездному небу, если, конечно его не закроют облака, определить, где же он очутился. Придя к такому решению, князь прилег на лежаке и уснул…

Ночное небо успокоило князя: он был на Земле. Теперь оставалось найти выход из замка и спуститься вниз.

Стояла тихая безветренная погода. Ночное небо было непривычно ярким от мерцающего света мириад звезд. Князь успокоено вздохнул. Эта идиллия продолжалась недолго: неожиданно откуда-то возник густой белый туман. Безмолвно, но стремительно он заполнил все пространство двора, поднялся вверх, поглотил островерхие башни, стер с небосклона звездное небо, и от него веяло чем-то чужеродным, не земным, вызывающим инстинктивный леденящий страх. Князь ощутил необъяснимую тревогу, отступил в главную башню замка, закрыл на крепкий засов дверь и постоянно оглядываясь, вернулся в келью.

Решив не терять, зря, времени, сменил в фонаре свечу, и отправился исследовать помещения замка, надеясь найти из него выход вниз, в ущелье.

Замок изнутри и на самом деле оказался значительно больше, чем можно было подумать, наблюдая его снаружи. Поиски затянулись на всю ночь, и лишь под утро князь обнаружил необычное помещение. Войдя в очередную, неизвестно куда ведущую галерею, ощутил слабое дуновение воздуха, из темноты донесся какой-то звук. Князь насторожился, но звук повторился еще раз, потом еще и еще. Ничего опасного Монс в нем не различил и медленно пошел на звук, выставив руку с фонарем вперед, другой, держа наизготовку меч. В тусклом свете увидел, качающуюся на слабом сквозняке, легкую дверь, словно кто-то только что ее воспользовался. Князь напрягся, приготовился к схватке. Ничего не происходило, лишь с тихим звуком продолжала раскачиваться на петлях дверь, словно приглашая войти. И он воспользовался приглашением – вошел. Помещение было сравнительно небольшим и круглым в плане, с множеством непонятных ниш по периметру стены. Ниши были неглубокими, скорее напоминали обозначенные дверные проемы, которые забыли пробить, но вход в помещение был один! Ему указали – куда войти! Времени, задумываться над этими странностями у него не было. Князь остановился перед одной из ниш – ему показалось, что там что-то блеснуло. Приблизил фонарь: едва заметно для глаза на темной поверхности камня пульсировало слабым светом белое пятнышко. Князь выждал минуту – ничего не происходило, и он перешел к следующей нише, – осветил – ничего. Осторожно, едва касаясь, провел пальцами – ощутил лишь чистую прохладную поверхность камня. Проверил еще несколько – ничего необычного, просто камень. Внезапно князь ощутил чье-то присутствие. Замер в ожидании, готовясь к схватке. Резко обернулся – в слабом свете на стенах, полу вяло шевелились размытые тени. Его тени, и больше ничего. Он перевел дыхание. Опустил руку с фонарем и в следующее мгновение почувствовал на себе чей-то взгляд. Сердце тревожно сжалось. Князь растерялся. Он не ощущал опасности, но чувство незащищенности не проходило и нервировало. Попробовал определить, с какой точки помещения направлено на него это воздействие. Прикрыл глаза. Некоторое время ничего не ощущал. Затем в глазах что-то вспыхнуло, он мгновенно открыл их и увидел в одной из ниш медленно расползающееся яркое пятно света. Это была та, самая ниша, в которой он заметил отблеск! Пятно продолжало расти, и вскоре заполнило всю верхнюю часть ниши, приняв форму прямоугольника. Интенсивность свечения прямоугольника изменилась: теперь это выглядело так, словно источник света был по ту сторону. На полу четко высветился светлый след в форме искаженного прямоугольника. Князь осторожно подошел к импровизированному «окну» и поразился, насколько оказался прав! За окном шел дождь! Струйки воды сбегали по стеклу (по стеклу ли?), не давая четко рассмотреть происходящее за «окном». А посмотреть было на что: совсем близко, через улицу (улицу ли?) ряд необычной архитектуры домов с многочисленными рядами окон. Мелькали какие-то необычные сооружения, быстро едущие в обе стороны. Яркие фонари на высоких столбах, фигурки куда-то спешащих людей…

Князя жизнь за «окном» увлекла, но понять что-либо в происходящем ему не дали: «окно» стало мутнеть и отгородило его от той непонятной жизни.

Монс резко повернулся, оглядываясь по сторонам. Только сейчас он понял, насколько беззащитен был все это время, увлеченный созерцанием картины неизвестного мира, демонстрируемого непонятно кем и непонятно для чего. Его опасения оказались напрасными, он по-прежнему был один, облегченно вздохнул. Мысли вернулись к только что виденному за «окном». Словно исполняя его желание «окно» вновь стало прозрачным, и он увидел еще один мир, мир, от которого содрогнулся, и который навечно запомнил… Запомнил женское лицо…

Так Монс «просмотрел» несколько миров, и в какой-то момент понял, что их смена стала происходить тогда, когда это стало нужно ему! «Окно» стало, управляемо им! И тут у него мелькнула догадка! Он закрыл глаза, представил болотный замок, вначале в общих чертах, без деталей. Потом стал вспоминать менее существенные детали строений, уточнять форму. И чем больше деталей он вспоминал, тем все явственнее представал перед взором замок. Ему показалось, что он стал чувствовать запах болот, услышал тревожный крик птиц, ощутил дуновение ветра. Непроизвольно открыл глаза и замер в изумлении: «окна» не было! Вместо него был проем в его мир! Его замок! Его любимый каминный зал! Князь готов был шагнуть в свой мир, но за мгновение до того, как это сделать, подумал о другом месте, и лишь затем сделал этот шаг…

Глава 11

Монс сделал еще шаг и с облегчением вздохнул: он оказался там, куда хотел попасть – в окрестности монастыря рядом со Столицей. Оглянулся – проход закрылся! Вернее, его просто не было! За спиной простирался обычный деревенский ландшафт. Но на осмысление происшедшего времени не было: невдалеке он увидел горящую постройку, услышал лязг мечей. Пригляделся и узнал своих воинов, посланных с особым заданием. Он успел, бой только разгорался. Торопливо надвинул забрало на шлеме, и бросился в гущу сражения. Увидел шлем сотника Орта с узнаваемым плюмажем из белых перьев, раздвигая воинов, бросился к нему. Прокричал, перекрывая лязг металла:

– Орт! Труби общий отход!

Сотник узнал рогатый шлем князя. Ничего, не спрашивая, вышел из схватки, подбежал к трубачу, что-то приказал и над полем битвы прокатился звонкий голос горна.

Воины Орта, с некоторым замешательством сомкнув свои ряды, организованно отступили, как заметил князь, приказ выполнили все.

Обороняющиеся их не преследовали, они тоже были в недоумении, не понимая, что задумал противник. На всякий случай отступили, заняв более выгодную позицию. Сомкнули ряды, выставив сплошную линию щитов, ощетинившись копьями и стали ждать.

– Немедленно уходим, Орт! Это ловушка! – несколько покривил душой князь, но, как, оказалось, невольно угадал, что в скором времени подтвердилось. – Потери есть?

– Обошлось.