Неистребимый

ную работу. Снова брызнул камень, когда его мимоходом коснулись широченные, окованные сталью плечи…

И, словно дожидаясь этого момента, золотое сияние вдруг захлестнуло весь колодец, расплескав остатки тьмы по стенам, а затем поглотив все, что там было. Время словно замедлилось само собой, без моего участия. Нестерпимс яркая вспышка стояла перед глазами долгое, нескончаемое мгновение — слепящий свет без конца и начала…

Затем все схлынуло.

Дно колодца предстало глазам в первозданном виде — чистый, до блеска вылизанный и отшлифованный камень.

Никаких останков тел, каких-либо вещей и прочего мусора. Только тело Квина на золотистом диске, сузившемся до прежнего размера. И только сам золотистый диск — больше никакого света, бьющего вверх столбом. Мальчишка казался спящим — закрытые глаза, мерное движение грудной клетки. То, что произошло вокруг него, словно бы его и не коснулось, внешне не изменив ни на каплю. И это было поразительно. После такого-то буйства энергий!

— Он сдался, — с явным благоговением вымолвила Онни, уставившись во все глаза на бывшего Шустрика и имея в виду Икседуда. — Ты оказался прав, он… он… да, это он!

Ей все еще изменяла привычная сдержанность, и эмоции так и хлестали через край, как тогда, на дороге, перед Ножевым ущельем, открыто проступая на ее непривычно одухотворенном лице, делая его мягче, женственнее — человечнее. Она и не пыталась скрыть свое явное потрясение. Просто не думала об этом сейчас. И так выглядела гораздо лучше.

— Наверное, Владыка отправился готовить очередное изменение, — задумчиво предположил я. — Интересно, куда он направит неудавшихся измененных своей расы на этот раз? Надеюсь, не на макор Хааскан

— Ты думаешь… Ох! — «Неистребимая» замотала головой. — Я тоже надеюсь, что нет. Врагов у нас хватит, как и у него

Сзади донесся звук быстрых шагов. Но еще раньше, чем обернуться, я воспринял волну сильной тревоги, излучающую знакомый рисунок ментального спектра. Впрочем, никого, кроме Тай, и не могло быть за нашими спинами. Разве уже прошло полчаса, как я оставил ее? По моим ощущениям — всего минут десять. Но иначе она не смогла бы добраться сюда так быстро. Значит, и во время инициации что-то произошло со временем. Сплошные нарушения причинно-следственных связей…

Завидев нас, Тай перешла с бега на шаг и подошла, пошатываясь от изнеможения.

— Почему вы… здесь? Что происходит? — Она не могла сразу отдышаться, и слова прозвучали хрипло, отрывисто. Вид у нее был неважный, ей можно было только посочувствовать. Светлые волосы растрепались и потемнели, лицо взмокло от пота Лихорадочно блестевшими глазами она взглянула сначала на меня, затем на Онни. — Где Квин… и остальные?

Онни выжидательно нахмурилась, явно перекладывая проблему на мои плечи.

Делать было нечего. Я шагнул к ней и, опустив руку на плечо, послал успокаивающий импульс:

— Прежде чем ты его увидишь, ты должна знать, что он жив…

— Что? — испуганно вырвалось у Тай. — Что с ним?

Сбросив мою руку, она рванулась