Война Небесных Властелинов

– И «Властелин Мордред», растеряв союзников, в одиночку решил завоевать мир?

– Ну да, у него же был я.

– Точнее сказать, он думал, что у него есть ты, – продолжал допрос Мило. – Вы с ним заключили договор, так? А на самом деле ты и не собирался соблюдать его, так?

Рин опустил глаза.

– Да, так. Мне не понравились тамошние порядки, а когда я узнал, что Небесная Леди освобождает крестьян и помогает им, я понял, что воюю не на той стороне.

– Но свое понимание ты до нужного момента не обнаруживал, так? – усмехнулся Мило. – И пользовался всеми благами, которые по условиям договора герцог тебе предоставлял, так? И что же ты получил от него, кроме этого маскарадного костюма, а?

Рин опять посмотрел вниз, на пустой бокал, который держал в руках.

– Мне бы не хотелось обсуждать эту тему…

Мило цинично рассмеялся.

– Ага, понимаю! Он расплачивался вином и женщинами, чем же еще! Недаром тебе понравилось его гостеприимство! Интересно, а какую плату ты бы хотел получать у нас, а?

Мило повернулся к Джен.

– Ты догадываешься? Придется именно тебе награждать его за службу! Ему нужна женщина, а ведь ты у нас – единственная на Небесном Ангеле!

В гневе Джен схватила со стола нож и сделала угрожающий жест.

– Уйди, Мило! Или я за себя не ручаюсь! Уйди, я хочу поговорить с Робином наедине! И впредь попридержи язык!

Мило вызывающе вскинул голову и сунул руки в карманы.

– Послушай, я тебя уже раз предупреждал! Не зли меня. Я не собираюсь оставлять тебя наедине с этим честным наемником. Я ему не верю. И тебе не советую. Один раз он уже обманул своего хозяина, значит, может обмануть и во второй. Конечно, я понимаю, он уже рвется залезть тебе под юбку, да и ты, как я погляжу, не прочь расстегнуть ему ширинку, но…

Если бы он не нагнулся, нож вонзился бы прямо ему в глаз. Мило ехидно улыбнулся.

– Ну ладно! – вскочила Джен со стула. – Тогда уйду я!

Она повернулась к Рину.

– Отдыхайте, располагайтесь, чувствуйте себя как дома. И не обращайте внимания на гадости, которые льются из него, – тут она махнула в сторону Мило, – как из помойного ведра.

Когда Джен переступала порог, она услышала за спиной высокий голосок:

– Ой, как ты пожале-е-ешь!

– Проклятый Мило! – стукнула она кулаком по стеклу.

Что с ним делать? Вдруг она нахмурилась. Ей показалось, что самый большой погребальный костер как-то странно мигает, как будто через него перепрыгивают. Пока она размышляла, что бы это могло быть, вдруг с внешней стороны что-то очень сильно стукнуло в окно. Она инстинктивно отпрянула и потеряла равновесие, но успела за долю секунды рассмотреть знакомый силуэт.

Длинный, похожий на рака, комара, муравья и муху одновременно: муравьиные ноги с острыми коленками, прозрачные крылья мухи с сеткой тонких жилок, щупальца и хобот!

Хаццини!

Отшатнувшись, она потеряла равновесие и упала на четвереньки.

– Карл! Что происходит? Хаццини атакует! Почему меня не предупредили?

Сначала раздался короткий смешок, потом Эшли ответила:

– Это мой маленький сюрприз! А Хаццини не атакуЕт, а атакуЮт, раскрой глаза пошире…

Джен оглянулась. Теперь она увидела вспышки лазеров, и в их свете носилось множество темных силуэтов насекомоподобных тварей, которые при встрече с голубыми лучами загорались и как факелы падали на землю.

Джен вдруг осознала, что видит работу лазерных систем других кораблей, а защита Небесного Ангела не работает!

– Эшли! Что за дела?! А ну включи защиту немедленно!

Снова раздался веселый смешок.

– Ну вот еще!.. Так гораздо интереснее… Да и поздно ты спохватилась. Они уже на корабле.

– Что? – с ужасом выдохнула Джен.

Она выхватила из-за пояса кинжал. У нее в памяти еще свежи были воспоминания о бесчинствах Хаццини на борту «Властелина Панглота». Она помнила, как ее схватили вонючие щупальца и поднесли к страшной морде с такими разумными и безжалостными глазами… Длинная рваная отметина после той встречи до сих пор напоминает о себе в моменты сильного напряжения, такого, как сейчас, например… Она закричала и ринулась к лифту, чтобы скорей добраться до своей каюты.

Спустившись на нужный уровень, она осторожно высунула голову из дверей лифта и огляделась, держа оружие наготове. Никого не было. Тогда она стала осторожно продвигаться вперед.

И вдруг в коридоре погас свет.

– Эшли! Карл! Включите свет! Включите свет! – в панике закричала она.

Эшли снова захихикала.

– Во здорово! Ой, как интересно! Ну-ка, тихо! Слушай сюда! – раздался ее голос из нескольких динамиков сразу. – По-моему, Хаццини летят, а? Слева от тебя!

Джен пригнулась и выстрелила в темноту. Выстрел осветил пустой коридор.

– Черт бы тебя побрал, Эшли! Что все это значит? Включи свет немедленно! Пришли ко мне роботов-пауков! – закричала Джен.

У нее ослабли колени. Она подумала, что умрет от страха при встрече с Хаццини раньше, чем ее раздерут на части острые щупальца.

– Ты больше никто, Джен! – радостно сообщила ей Эшли. – Чихала я на тебя с высокой колокольни!

– Где Карл! Я хочу говорить с Карлом!

– Карл шлет тебе горячий привет и посылает к черту в зубы!

Джен показалось, что кто-то подбирается к ней с правой стороны. Она наугад выстрелила в темноту. И снова выстрел поразил пустое место.

– Зачем ты меня пугаешь?

– А чего ты такая скучная? Не даешь мне веселиться! И мешаешь моему другу Мило!

Джен чуть не зарыдала. Вот оно. Случилось самое худшее. Мило подчинил себе Эшли. Это значит, что он теперь полновластный хозяин на Небесном Ангеле. В ярости Джен выжгла на потолке несколько динамиков – бесполезное занятие, дань бессильному гневу.

– Ну ты, метелка, даешь! – пожурила ее Эшли, когда возникший пожар был автоматически потушен.

– Я хочу говорить с Мило, – сказала Джен, стараясь загнать своего джинна паники в бутылку.

Эшли промолчала.

– Эшли? Эшли!! Кончай свои дурацкие шутки!

Ответом ей была тишина, но потом…

Справа раздался шум. Топот многих ног. Джен стала в страхе убегать, спотыкаясь и падая, не замечая боли. В ушах ее стоял звон, сердце готово было выпрыгнуть из груди…

Но напрасно она убегала. В темноте ее поджидали…

Герцог дю Люка сидел один в своем кабинете. Он склонился над одной из карт, лежавших на столе. На многих из них остались грязные круги, следы от кружек и пятна от вина. Он уже пролил пару раз утешающую жидкость из большой фляги, когда наливал себе очередную порцию. За несколько часов он выпил уже половину кварты, но так и остался невыносимо трезв. Поэтому он сразу уловил легкое движение воздуха, сказавшее ему, что кто-то, несмотря на строжайший запрет, нарушил его уединение. Он угрожающе приподнялся и посмотрел на невежу, но тут же снова с удивлением опустился в кресло. Это была его жена. В черном плаще с капюшоном.

– Ты? – сказал герцог. – Чего тебе надо? Я никого не принимаю, а уж тебя и подавно. Пошла вон!

Но она осталась стоять. И смотрела на него с презрением. Из-за ее спины вышел еще кто-то. Его сын, принц Дарси. Он тоже презрительно улыбался. Герцог нахмурился.

– Это еще что? Семейную сцену пришли устраивать? Пошли вон, пока я не приказал вас вывести!

– Попробуй, попробуй… – зловеще проговорила жена. – Но сначала давай поговорим о том, что ты сделал с Андреа!

Герцог застонал и закрыл лицо руками.

– Нет, не хочу! Хватит! Я уже и так намучился!

– Ты? Мучился? – издевательски удивилась жена. – Может, ты перепутал? Ты, наверное, хотел сказать, что это твоя дочь намучилась? И еще не отмучилась! И будет мучиться всю жизнь!

– Пожалуйста, не надо! – взмолился герцог. – Сделанного не воротишь! Если бы я мог, я бы не задумываясь отдал Андреа свой глаз!

– Ей можно помочь, – сказал принц.

Герцог посмотрел на него сквозь пальцы, не отнимая рук от лица.

– Как? Наши хирурги не смогут вставить ей новый глаз…