Источник зла (СИ)

- Понял. Но если с ними разговаривать будешь, спроси за землян, которые к Шумову прибились.

- Спрошу.

Мы замерли возле своих рюкзаков и через несколько минут аборигены из племени колдуна Шумова поднялись на вершину. Они не ожидали здесь кого-то встретить и передовой боец, крепкий кряжистый мужик, замялся и даже попытался поднять автомат.

- Спокойно! - командным тоном сказала ведьма. - Мы не враги!

Боец посмотрел на старшего, невысокого приземистого крепыша в потертой горке и карабином на плече. Он отстранил мужика, выступил вперед и кивнул ведьме:

- Здравствуй, Светлана.

- Привет, Григор, - она тоже кивнула.

- Мы мимо идем.

- Идите.

- Только воды наберем и дальше двинемся.

- Конечно. Родник общий.

Григор покосился на меня и спросил:

- Твой новый ухажер?

- Друг.

- Серьезный мужчина.

- Да.

- И молчаливый.

- Да.

Обходя нас, группа неизвестно куда направляющихся бойцов двинулась к роднику, а Григор задержался и, шмыгнув носом, сказал:

- Скоро осенний сбор.

- Знаю, - ведьма по-прежнему была немногословна.

- Шумов всех в гости зовет. Ты придешь?

- По обстоятельствам.

- Так ему и передать, если спросит?

- Так и передай.

- Ну ладно, пойду я, пожалуй?

- Ступай с миром, Григор. Но сначала на пару вопросиков ответь.

- Какой? - мужик заметно напрягся и задергался, словно за ним был перед ведьмой какой-то должок.

- Пару месяцев назад к вашему племени прибились люди с Земли. Помнишь их?

- Помню. Два парня и три девки.

- Что с ними?

- Живут и здравствуют, - Григор поморщился и добавил: - Одна из девок даже подругой Шумова стала. А ты зачем про них спрашиваешь?

- Есть интерес. А еще кто-то в последнее время появлялся?

- С Земли?

- С нее, родимой.

- Неделю назад два охотника прибились. А вчера из леса таежник вышел. Говорят, опытный. Но я его не видел.

"Якут, - подумал я, слушая Григора, и почувствовал легкое удовлетворение. - Выжил, узкоглазый следопыт".

- Я узнала все, что хотела, - ведьма покосилась на меня.

- Прощай, Светлана, - мужик отвесил очередной кивок и боком стал от нас отходить.

- Бывай, Григор.

Ведьма встала рядом со мной и с презрением в голосе прошептала:

- Боится, Григор. Знает, что я его на чистую воду могу вывести.

- А что он натворил? - я тоже перешел на шепот.

- Он за спиной Шумова двоих соплеменников горной нежити продал. Паскуда...

Тем временем аборигены набрали воды и стали спускаться с горы, а мы еще немного отдохнули и тоже пошли своим путем.

Больше ничего интересного в тот день не произошло. Спустя два часа, оказавшись в предгорьях перед Белыми Развалинами, мы вошли в пещеру ведьмы. Точнее, это была сеть пещер на основе старых каменоломен. Светлана каким-то заклятьем запечатала вход, а я поставил пару растяжек. Меры безопасности были приняты, и я упал на кошму, которую мне выделила ведьма. Плевать на грязный камуфляж, липкий пот и голод. Организм требовал покоя. Спать... Спать... Спать...

17.

Я сидел перед пещерой и точил нож. Клинок скользил по камню, а мой взгляд был прикован к руинам древнего города в паре километров ниже по склону. Вокруг тишина и покой. Никто меня не тревожил, и я был погружен в себя.

С момента моего появления в пространстве между двумя мирами под названием Чистилище, минуло две недели. Я все еще жив и относительно здоров. Гадский допинг здоровье подорвал конкретно, но ведьма постоянно поила меня какими-то отварами, и я постепенно приходил в норму. Почки и печень уже работали, как положено. Сердечко иногда постукивало чуть сильнее, чем необходимо, но улучшения заметны. Только голова порой кружилась, и зрение подводило, но это временно и пройдет само, если верить Светлане. А не доверять женщине, которая несколько раз спасала мне жизнь и четко обозначила, чего от меня ждет, оснований не было.

В пещере ведьмы много припасов и есть ключевая вода. Посторонние в ее владения, которые были обозначены невидимой сигнальной магической цепью, не вторгались. Поэтому мы отдыхали, отъедались, отсыпались, и она рассказывала мне о Чистилище, существах этого мирка, их повадках и образе жизни.

Блаженное времечко. Утром проснулись, выпили порцию отвара и позавтракали, как правило, супчиком из сушеного мяса с картошкой и приправами. Потом до обеда валяемся каждый на своем ложе и общаемся. Затем обед: разогретые земные консервы, мясные и овощные, галеты и сухари. Снова падали на лежаки и опять говорили. А в конце дня прогулка возле пещеры, осмотр местности, сбор хвороста, приготовление отваров и долгий ужин: чай, печенье и сушеные фрукты. Не жизнь, а малиновый звон. Кайфуй и радуйся. Еще бы разнообразить этот отдых сексом и совсем хорошо. Однако ведьма на мои намеки, что неплохо бы согревать друг друга прохладными ночами, отреагировала равнодушно. Такое ощущение, что ей это не нужно и совершенно не интересно. Может, так и должно быть, с учетом того факта, что ей уже седьмой десяток? Наверное, так и есть. Хотя выглядела она на тридцать лет, а может и меньше.

Короче говоря, я в любовники набиваться не стал и сосредоточился на восстановлении организма, получении новых знаний и обработке информации, которой было столько, что можно написать несколько учебников или приключенческих романов. А если излагать все кратко, вырисовывается интереснейшая картина.

Чистилище возникло одновременно с большими мирами, и первоначально было маленьким островком. Со временем из среднего и нижнего миров выпадали кусочки реальности. Они прилипали к Чистилищу, и оно стало расти. Здесь появились свои горы, плодородная земля и леса, а так же озера и реки, часть из которых непонятным образом сообщалась с Землей. А когда Чистилище увеличилось в размерах, появилось население, и это были самые разные существа.

История моего родного мира, несмотря на технологическое развитие, труды ученых мужей и постоянные археологические раскопки, до сих пор полностью не изучена и хранит превеликое множество тайн. Но уже хорошо известно, что человек произошел не от обезьяны и сотни тысяч лет назад на планете существовали развитые цивилизации. Они исчезли, а их следы постоянно находят ценители древностей. Вот только исчезли они на Земле, а появились в Чистилище. Не все, но многие.

Как пример, Белые Развалины, которые я вижу каждый день. Кто построил этот город и почему он был разрушен? Ведьма утверждает, что его создали эльфы, разумная раса гуманоидов, одно из ответвлений человеческой расы, возникшее в результате мутации и усовершенствования тела. Они ушли с Земли, спасаясь от преследования атлантов, обосновались в Чистилище и стали готовиться к реваншу, изобретали новейшие виды вооружения и ждали удобного момента для продолжения войны. Однако затем что-то произошло, вероятно, из эльфийских лабораторий на свободу вырвался боевой вирус, который пожрал всю органику в пределах города. Так погибли эльфы. А их мегаполис саморазрушился и где-то под руинами хранятся огромные богатства, которыми до сих пор никто не завладел, ибо развалины наполнены злобными призраками.

Вот такая история. Эльфов давно нет, а следы их пребывания в Чистилище видны повсюду. С руинами все понятно - они перед глазами. А вокруг города трехкилометровый пояс безопасности. Тысячи лет назад местность была обработана каким-то раствором и ни один абас, ни один злой дух, ни один оживший мертвец или нечистое существо, не могли проникнуть в это место. Потому люди здесь и жили. Где-то целыми племенами, как община Коли Шумова, а где-то в одиночку, как ведьма. Или камнеломок вспомнить. Я одну уже видел. Это двухметровая серая чешуйчатая тварь наподобие змеи с заостренным рылом. Эльфы создали тысячи подобных существ для добычи горного камня, и они прогрызали окрестные скалы, благо, шкура прочнейшая и жрали они только песок. А когда хозяев не стало, камнеломки расползлись по окрестностям. Зла от них людям нет, они не агрессивные. Но если их потревожить, каменные змеи прыгали на обидчика и били в тело. А удар у них сильнейший. Переломы гарантированы и не спасет никакая броня.