Записки пилота. Тетралогия (СИ)

  Из воспоминаний меня выдернул крик Чипа:

  - Стой, тварь! Куда прёшь? Поооп!!!

  Обернувшись я успел заметить как поднос с Чипом скрылся в неприметном отвороте нашего коридора.

  - Эй, Мать! - Встревожено попытался обратиться к Голосу я. - Что с моим другом?

  Но ответа я не получил. А меньше чем через минуту мой транспорт замедлил ход и вскоре остановился около открытого прохода, намекая на окончание поездки. Я нерешительно потоптался у тёмного проёма и тут что-то ткнуло меня в правую голень.

  Наклонившись я увидел, ставший уже привычным, мячик на ножках. Он ткнулся в меня ещё раз и забежал немного вперёд, как бы указывая куда идти.

  - Ну, веди, рыжик, - произнёс я, делая шаг за паучком, чей корпус отдавал жёлтым блеском в неярком красноватом освещении коридора.

  Шли мы недолго - шагов десять и передо мной появилась уже знакомая мне полупрозрачная мембрана с прожилками сосудов. Рыжик что-то пискнул, издал короткую серию щёлкающих звуков и перекрывавшая проход занавесь исчезла, истаивая вверх. Я сделал пару шагов в новое помещение и возмущённо вскрикнул, когда сзади, закрывая проход и соответственно отсекая возможный путь бегства, опустилась, снижая общее и без того скудное освещение мембрана двери.

  В этой комнате было довольно темно и я некоторое время стоял, привыкая к густому сумраку. Постепенно глаза освоились с новым форматом освещения и я огляделся. Это была не комната - это был огромный зал, чьи края тонули в темноте, несмотря на светящиеся в полу линии. Они образовывали какой-то узор, который постоянно менялся, будто я смотрел в детский калейдоскоп, только оборудованный тёмно-красным светофильтром. Хотя света было мало, и его направление и сила постоянно менялись, я сумел высмотреть некую тёмную массу, висящую в пространстве где-то над центром помещения.

  Очередной толчок Рыжика напомнил мне о том, что надо куда-то идти и я последовал за ним, благо ориентироваться по вспыхивавшим на его боках бликам было просто. Пройдя шагов около двадцати я зацепился за что-то ногой и с трудом удержал равновесие. Нагнувшись присмотрелся - это был кусок паутины, кусок паутинной нити толщиной с моё запястье. Однако! Это ж какие монстры бегают по таким тросам? Более внимательно рассмотреть находку мне снова не дал Рыжик, требовательно несколько раз ткнув меня под колено. Пришлось подчиниться и, отбросив паутинный канат, я продолжил свой путь.

  К моему удивлению Рыжик вёл меня не к центру помещения - не в ту точку, где сходились змеящиеся по полу световые узоры. То забегая вперёд, то толкая в ноги он привёл меня к одной из стен, после чего с видом выполнившего трудную работу ээээ... создания, медленно опустился на пол. Вот ей Богу - уверен, были бы у него руки, он бы сейчас вытер бы ими пот с... со своего шарика, достал бы сигареты и закурил.

  - И что? Что тут? - Спросил я его вертя головой вокруг. - Чего ты меня сюда привёл?

  - Здравствуй, Посланник, - услышал я уже знакомый мне голос Матери и поднял голову.

  Сверху, заливая абсолютной тьмой всё видимое мне пространство, находилось нечто. И посреди этой тьмы, неярким, но контрастным ко всему окружению, золотисто-матовым цветом старого золота, светилась цепочка глаз.

  Глава 15

  - Ну, здравствуй...те, - после небольшой паузы ответил я. - Хотелось бы получить больше информации.

  - Информация... информация.... Все хотят её, - как-то не в тему ответила Мать. - Всё имеет свою цену. Какую ты готов заплатить, Посланник.

  - Соразмерную, - ляпнул я на автомате и запоздало прикусил себе язык. Кто знает логику чужих? Она мне выдаст рассказ про изменения климата на планете, а в замен откусит мне голову. Поэтому я быстро добавил:

  - Сначала обсудим вопросы и цену, а потом, если договоримся - обмен.

  - Мудро, - согласилась паучиха. - И что же тебя интересует?

  Я было задумался, прикидывая - что у неё можно узнать, как она снова подала голос. - Я расскажу всё. Моя цена....

  - Всё? - совсем не вежливо перебил её я.

  - Всё, что я знаю и всё, что ты захочешь узнать. Моя цена - услуга.

  - Услуга?

  - Да. Ты отвезёшь мою кладку на более подходящую планету. Любая информация в обмен на услугу. Договор?

  - Нет.

  - Причина?

  - Как я покину планету?

  - Транспорт я предоставлю.

  - Я не один, - вспомнил я про Чипа. - Что с моим напарником? Где он?

  - Это уже информация. Договор?

  - Нет. Информация о спутнике. Договор потом. Возможно.

  - Спутнику Посланника созданы комфортные условия, - мне показалось, что в тембре её голоса проскочили нотки раздражения, но полностью понять этот момент мне не удалось - на меня обрушился образ. Или не обрушился - сложно объяснить. Я просто вдруг увидел и понял, что Чип находится в небольшом помещении. Он вполне комфортно устроился в неком подобии гамака и сейчас пребывает в сытой полудрёме. Вроде бы я даже ощутил, что он только что закончил есть что-то мясное, волокнистое, с привкусом йода - будто крабового мяса поел. От него исходили волны спокойствия и позитива, слегка оттенённые нотками сексуального желания.

  Ну да - это был Чип. Брюхо набил, теперь о бабах мечтает.

  - Посланник доволен?

  - Да.

  - Договор.

  - Уточни условия Услуги.

  Некоторое время Мать молчала и я уже начал было беспокоиться - а не передумала ли она и сейчас, изменив планы прикидывает - как меня лучше схарчить. Потом в моей голове пронеслась волна образов, оставившая после себя полный раздрай и невразумительный калейдоскоп образов, разобраться в которых я, вот так - сразу, не мог.

  - Прости меня, Посланник, - подала она голос. - Акустическое общение сложно для меня. Кроме того оно слишком медленное и ограниченное. Если ты не против - я перейду на образно-акустическое. Ты согласен?

  - Д-Да, только не так быстро.

  - Я постараюсь. Устраивайся на полу - наша беседа будет долгой. У твоего вида низкая скорость восприятия информации.

  Чёрт! Эти слова я уже слышал!

  - Хорошо. Долго, так долго. Я не тороплюсь, - ответил ей я усаживаясь, а потом и вовсе растянулся на мягком и пружинящем полу, закинув руки за голову. Немного поёрзал, устраиваясь поудобнее и, стараясь не смотреть в золотистое свечение её глаз скомандовал:

  - Ну, начали!

  В следующий миг меня как бы окунули в чужую память - я перестал быть человеком, пилотом, каторжником - моё "Я" было поглощено, переварено и встроено в сознание и память Матери.

  Моя комната. Свёрнутый в конус багровый лист сияет под нежными лучами Солнца-Матери. Его внутренняя поверхность плотно оплетена ровным слоем паутины, о, я долго выплетала эти узоры, подгадывая их рисунок под структуру Дома. Милые сердцу безделушки и мои первые боевые трофеи развешаны по всей внутренней поверхности. От входа ко мне тянутся насколько нитей информационных и развлекательных каналов. Я задумчиво перебираю их, пытаясь выбрать - что мне узнать сегодня. Или не узнавать? Вот трепещет развлекательная нить - достаточно прикоснуться к ней и можно будет присоединиться к своим товарищам, сейчас они как раз должны развлекаться в новой игрушке - воюют с чудовищами из наших легенд. Пойти что ли с ними? Несколько циклов я могу себе позволить, задания Учителя выполнены и до следующих суток я свободна. Я вытягиваю тонкую, покрытую густой светло-бурой шёрсткой лапу к нити развлечений, но в последний момент меня привлекает необычная, чрезмерно резкая вибрация нити общего оповещения. Такой вибрации я не помню и моя лапа, изменив траекторию движения, опускается на инфоузел.

  Передают срочное сообщение - наш флот встретился с Мягкими, и сейчас он ведёт бой в сто семнадцатом секторе всеобщей сети.

  - Мы представляли галактику как спираль-паутину, исходящую из центра нашего родного мира, идущая от Матери к Первым колониям и дальше - по всей галактики, - в моё сознание внедряется голос Матери и остатки моего человеческого я понимают её слова. На миг в моём сознании проявляется карта нашей галактики, вся затянутая обычной паучьей сетью. В некоторых местах нити идут неровно, отклоняясь от классического рисунка и я осознаю что там, в точках пересечения нитей, находятся планеты, колонизированные этой расой. Один участок карты вообще очень плотно затянут нитями, практически не оставляя свободного места.