Записки пилота. Тетралогия (СИ)

  Не закончив выпрямляться, Чип резко метнул нож и сверкающий диск устремился к паучку.

  Уж не знаю - куда он целился, но по шарику он не попал. Лезвие срезало несколько тонких лапок и, продолжая движение, перебило ещё одну, оставляя насекомому только одну точку опоры с левой стороны.

  С нечленораздельным воплем Чип прыгнул на закачавшегося паучка и сбив его грудью влетел в черноту прохода. Я рванул за ним.

  - Мерзость, - Чип поднимался с пола вытирая лицо. - Тьфу, гадость-то какая, - он несколько раз сплюнул на пол.

  Паучка не было - на полу валялась кучка какого-то хлама, из-под которой растекалась белая лужица. Брезгливо пошевелив хлам я смог опознать в нём оболочку тела паучка.

  - Это что? Всё? - Я присел на корточки и осторожно, стараясь не запачкаться, протянул вверх криво обрезанную тонкостенную трубку. За трубкой вытянулась и оболочка шарика.

  - Хм... - Чип поворошил лужицу лезвием. Потом лезвием же отогнул край оболочки.

  - Хм... забавно, - наконец произнёс он.

  - Что именно?

  - Это неживое существо. Это машина. Но - живая.

  - А это? - Я указал на отлетевший чуть в сторону кусок чего-то, больше всего напоминающий крохотный мозг с хвостиком кишок. Размером ну чуть по более моего кулака.

  - Хм... биотехнологии? - Он ткнул лезвием в мозг и сталь скрежетнула по чему-то твёрдому.

  Несколько взмахов лезвия и по полу катится небольшой, с мизинец размером кристалл.

  - Ух ты, имплант Чужих! - Сдавленно и одновременно восторженно прошептал Чип, и наплевав на слизь, схватил кристалл рукой. Быстро обтерев его краем комбеза он недовольно выругался - к одному концу прилипла и никак не хотела отваливаться целая борода каких то нитей.

  - Вот же гадость! - Он снова взмахнул рукой с кристаллом - белёсые нити ни как не отваливались и он потянулся за ножом, намереваясь их срезать.

  - Дай глянуть, - попросил его я и он, не вставая с корточек протянул его мне. Взяв кристалл в руку я повернулся к свету, намереваясь по лучше его рассмотреть. Странно, но нити выходили из самого тела кристалла. Даже не так - не выходили. Они входили в него и уже там, внутри, распадались на множество более тонких, концы которых исчезали в его глубине. Я поднёс кристалл к лицу, намереваясь получше рассмотреть этот момент и тут одна из нитей неприятно, липко и холодно мазанула меня по руке.

  А в следующее мгновенье из кристалла пришла Боль. Я вскрикнул роняя кристалл, но Боль не пропала - она волной катилась от кончиков пальцев правой руки, заполняя моё тело как вода пустую кружку. Я ещё успел заметить, как Чип рыбкой прыгнул ко мне, ловя кристалл и тут Боль достигла своего апогея, заполнив меня всего.

  В глазах потемнело, я замер парализованный и тут всё кончилось.

  - Что такое? - Чип, лёжа посреди мутной лужи внимательно на меня смотрел, задрав голову. В его вытянутых руках покоился, разметав по голой ладони веер белых нитей кристалл.

  - Н-не знаю. Больно стало. Вдруг.

  - Ты это, не пугай так, хорошо?

  Я кивнул.

  - А то побледнел весь, вскрикнул. Кристалл вот чуть не разбил. - Он встал и бережно спрятал его в нагрудный карман, не обращая никакого внимания на стекавшие с его комбеза мутные потоки.

  - Ну, здесь пусто, - объявил он, окинув взглядом пустое помещение. - Пошли. Следующего ловить.

  Я двинулся за ним, но едва я вышел в коридор как меня снова скрутила боль. Теперь она пульсировала только в моей голове. Я застонал и прислонился к стене.

  - Опять? - Сочувственно посмотрел на меня Чип. Я было кивнул, но тут...

  - ЯРАТБПРВЕТПСЛАНК! - Громкий голос, казалось, шёл отовсюду, заставляя нас согнуться под ударом звуковых волн.

  - СЛШГРОМК?

  - Ааа.... Громко, - вскрикнул, сгибаясь вдвое и закрывая уши Чип. - Я скорее угадал его слова по движению губ.

  - Нормльно? - Гораздо тише осведомился голос.

  - Да, - проговорил-прошептал я, пребывая всё ещё в оглушённом состоянии.

  - Яратебпривепосл, - скороговоркой выстрелил Голос и я поморщился, ничего не разобрав в этой слитной очереди звуков.

  - Я Радо Тебя Приветствовать, Посланник! - Гораздо медленнее и чётко проговаривая слова произнёс Голос.

  - Здрасте, - только и смог ответить я, наблюдая как коридор заполняют огромные, достающие почти до потолка пауки, покрытые чем-то матово мерцающим.

  * * *

  - Привет, - помахал в воздухе рукой Чип. - А вы - кто?

  Ответа не последовало, замерли и пауки - нет, паучищи, гиганты по сравнению с теми, с которыми мы сражались несколько часов назад.

  - А с кем я говорю? - Решился я нарушить тишину.

  - Мудрая. Мудрая мать, посланник. - Ответ пришёл немедленно.

  - Посланник - это когда тебя посылают, - не удержался от едкого комментария Чип.

  - Ээээ.... Мать. - Я с трудом удержался, что бы не выругаться. - М-Мудрая... ээээ... Мать, а что ты от нас хочешь?

  - Посланник испытывает меня? - В голосе, или наверное вернее сказать - в её голосе прозвучали лёгкие, насмешливые нотки с оттенком превосходства.

  - Посланник желает знать! - Раздражённый этими интонациями я ответил резко и уже произнеся, практически выкрикнув похолодел - а ну как эта Мать, её ж мать, осерчает, а пауканища-то вот они, рядом, мы и пискнуть не успеем.

  Но, к моему удивлению и облегчению Мать никак не прореагировала на мою агрессию.

  - Прошу простить меня, Посланник. Прошу простить меня дважды.

  - Прощаю, оба раза. - Великодушно ответил я, лихорадочно соображая - а за что она прощения просит.

  - Мне тяжело удерживать этот контакт. Твой канал узок. Тебя проводят ко мне для прямого обмена информацией.

  - Ну, хорошо, - не совсем понимая смысл её слов согласился я.

  - Канал у тебя узок? - Чип окинул меня насмешливым взглядом. - Наверное ещё и тонок и мал.

  - Да иди ты, - отмахнулся от него я.

  - Прости, - тут же повинился он. - Что-то меня мандраж бьёт. И твари эти, они... - договорить ему не удалось.

  Из глубины коридора к нам подбежало несколько крупных насекомых, больше всего похожих на эдакие подносы. Подносы, опиравшиеся на много-много маленьких ножек.

  - И что это за хрень? - Осматривая подносы задал я вопрос в пустоту.

  - Ты знаком с ними? - Теперь в голосе Матери звучало неподдельное удивление, удивление и опасливое почтение. Наверное так первоклашка мог бы обращаться к Директору своей школы.

  - Ну, - я неопределённо покрутил рукой в воздухе. - Так, в общих чертах.

  - Конечно, я понимаю, Посланник. Значит ОН не покинул нас! Нам надо обменяться информацией. Храмовый Носильщик доставит тебя ко мне.

  Я обошёл кругом одного из подносов, рассматривая его более внимательно. Ну да, натуральный поднос. Диск, примерно с колесо моего Скарабея. По краям небольшой, пальца в три высотой бортик. Поверхность подноса, когда я ткнул в неё пальцем мягко, но упруго спружинила. И что - залезть на него что ли? Я обернулся, ища взглядом Чипа и надеясь получить от него хоть какой-то ответ или совет, но он уже залез на свой поднос и теперь сидел на нём, скрестив между собой ноги.

  - Залезай. Это просто машина.

  - Думаешь? - Я опасливо покосился на терпеливо ждущий меня... ээээ транспорт.

  - Уверен. И кстати - твою... ээээ... твоя мать, она общалась с тобой через переводчик.

  - С чего ты так решил? - Я сделал ещё круг вокруг подноса, пытаясь придумать как на него залезть.

  - Просто. Программа уловила, вычленила основные понятийные звуки - ты сказал "хрень", она не смогла понять или подобрать точный аналог, ну - значение слова и решила что это какое-то сокращение. Аббревиатура. Понимаешь?

  - Не совсем. - Я боком запрыгнул на "хрень" и теперь медленно продвигался к его центру, придерживаясь за бортики.

  - Хрень. - Повторил он с чувством. - Ключевые звуки Ха, Ры и Эн. Переводчик перебрал комбинации и выбрал наиболее верный - ХН. То есть он - программа, зная что тво...я мать послала, он подобрал перевод. Подогнал оба варианта. Понял?