Эффект Этоса

Он вошел, уловив работу экранов безопасности, направленные на вход стволы автоматического оружия и волнообразное Добро пожаловать, которое зазвучало в его вкраплениях. Внутри оказалось совсем небольшое помещение, примерно четыре на четыре метра, и располагались там четыре кресла и стол.

— Вы, должно быть, командир Альберт, — произнес офицер в оливково-зеленом космокостюме, стоявший в проходе во второе помещение. На груди у него красовались крылышки пилота глубокого космоса, а на плечах он носил тройные нашивки майора Коалиции.

— Майор Муриками?

— Проходите. — Майор Муриками был подтянут и мускулист, при этом сантиметров на десять ниже Вана. Он первым прошел в собственно кабинет. Ряд узких окон являл сад, где имелся даже пруд среди скал и деревьев. Оттуда веяло миром. Ван помедлил, любуясь.

— Прекрасно успокаивает. Иногда слишком успокаивает, — Муриками сдержанно улыбнулся и сел за стол.

Ван выбрал один из стульев попроще напротив места майора.

— Для меня было некоторой неожиданностью, что Коалиция не держит настоящего посольства здесь, в Скандье.

— Мы нигде не держим настоящие посольства, командир, — ответил Муриками. — Это одни лишние проблемы и затраты. Для нас важно, чтобы консульская работа велась практично. Мы собираем и распределяем информацию, а также решаем, насколько нам подходят потенциальные иммигранты. Обеспечиваем анализ местных политических и экономических условий, но не вмешиваемся ни в местную, ни в рукавную политику, а текущие военные решения предоставляем Верховному Командованию. — И майор, выглядевший слегка по-мальчишески, добавил: — Короче, мы делаем все, что делает любое посольство, разве что у нас ниже профиль и куда ниже расходы.

Ван рассмеялся.

— Значит, вы избегаете вовлечения в местную политику.

— Коалиция нашла, что для нас такой образ действия наилучший.

Ван призадумался, так ли открыта Коалиция, как пытается создать впечатление Муриками. Или Коалиция тайно ведет свои политические операции, полностью вне каналов, доступных наблюдению?

— Что же, — начал Ван, — есть ли какая-нибудь информация, которой я могу вас обеспечить?

— Мы примем все, что вам будет угодно послать, но нам даны строгие указания не давить, не совать нос в чужие дела и не шпионить. — И Муриками вновь по-мальчишечьи улыбнулся.

— Это мое первое назначение в области военного сотрудничества, — признался Ван. — Вероятно, я обнаруживаю свое невежество, но это постоянная политика для всех военных атташе Коалиции?

— Абсолютно. И так было более чем две сотни лет.

— С тех пор, как завершился ваш конфликт с Ревенантом?

— Примерно. Я не знаю точной даты начала этой политики.

— Что еще здесь происходит? Я приметил кабинет сразу, как вошел… там, кажется, что-то не совсем…

— О… ИИС. Это частный фонд, который собирает информацию об экономических и социальных структурах по всему Рукаву. У нас есть свободное помещение, и мы его им уступили, всего на год. Как правило, они проводят год на планете, осуществляя основательное обследование, выделяют одну копию для правительства, затем двигаются дальше, оставляя на старом месте базу поменьше.

— Должно быть, ИИС получают немалые пожертвования.

Либо так, либо они как раз и осуществляют тайные операции, которые пытается обнаружить Ван, если только не действуют совершенно в открытую.

— Не думаю. Они продают данные широкому кругу многосторонних и деловых организаций. Бесплатная копия для правительства дает им право использовать данные по своему усмотрению.

— Если так, — спросил Ван, увлекаясь все больше, вопреки себе, — что мешает различным организациям получить данные от самого правительства?

— Они не подобраны специально для таких организаций, и им пришлось бы потратить немало времени, прочесывая весь объем сведений, чтобы получить то, что нужно. А пока они станут это время тратить, конкуренты, которые купили особые, важные для рынка, данные и рекомендации, обгонят их. Во всяком случае, так объяснил мне местный директор, — Муриками опять улыбнулся. — Наверное, так и есть. ИИС ведет свою деятельность уже около 150 лет, по моим сведениям.

— Вы с ними когда-либо работали?

Муриками рассмеялся, но не полностью добродушно.

— Мы держимся от них как можно дальше. Они очень дружелюбны и никогда ничего не говорят. На большинстве планет ИИС находят себе пристанище на порядочном расстоянии от нас, но здесь произошло какое-то недоразумение, когда они появились, чтобы занять контору, которую арендовали.

— У них слишком смуглая кожа?

— Да, тут это проблема, — согласился Муриками. — Никто не желает оскорблять правительство Коалиции… но скандийское гражданское право не распространяется на внесистемных пришельцев.

Ван кивнул. Чем больше он видел в Скандье, тем меньше она ему нравилась как система.

— У вас много желающих иммигрировать в Коалицию?

— Теперь нет. Здесь осталось не много лиц, выглядящих не по-скандийски, и большая часть оставшихся не проходит наше обследование.

— Какого рода обследование?

— Всего-навсего о складе характера, — ответил Муриками. — Мы не берем скандалистов. Не берем лентяев. Мы используем стандартные нанитовые экраны найма на работу, ничего особенного, плюс собеседование.

— Немногие могут себе такое позволить.

— Мы предлагаем сниженную оплату за транспорт Службы и долгосрочный займ с низким процентом. Немногие соглашаются, но доходит до сотни, или вроде того, индивидов за год.

Вообще-то, как подумал Ван, Коалиция подписала соглашение на войсковой транзит в Скандью раз в год. По гуманитарным причинам? Или это скрытый бизнес, ибо любой, кто примет такие условия, разумен и решителен?

— Такова политика Коалиции во всех системах Рукава?

— Кажется, никто не возражает, — сказал Муриками.

— У вас есть доступ в ССО? — напрямую спросил Ван.

— Достаточный. Они предпочитают не встречаться со мной лично, но не желают оскорблять Коалицию. Поэтому вежливо улыбаются, стиснув зубы. Все, кроме командора Петрова. Он всегда готов помочь. — Муриками поглядел на Вана, и его улыбка угасла. — Вы знаете, что РКС оборвали все военные контакты высокого уровня с вашим посольством, не так ли?

— Не могу сказать, что это для меня внезапная новость. Как вы думаете, каковы вероятные причины?

— Обычно это означает военные действия и желание позаботиться, чтобы местное посольство не смогло стать каналом утечки.

Ван пожал плечами.

— Не могу представить себе, какого рода действия мы вообще могли бы обсуждать. Не нам тягаться с Коалицией, Ревенантом или Ардженти. Если мы предпримем какие-либо действия против Кельтира или самой Скандьи, странно ожидать, что кто-то из вас останется в стороне.

— Я всего лишь военный атташе и не могу говорить от имени Службы. Возможно, происходит нечто такое, что вы или посол могли бы понять исчерпывающе, если бы владели всей информацией. РКС всегда в прошлом действовали подобным образом.

РКС? В прошлом? Подобным образом? Ван из первых рук получил хороший пример, объясняющий, почему никто не желал идти против Коалиции.

— Я могу честно сказать — о таком впервые слышу. — Ван помолчал. — Полагаю, это ничего не меняет. Если бы я и знал, мне бы пришлось сказать, будто не знаю. Но, возможно, дело просто в том, что я новичок.

— Вполне возможно.

Муриками ему не поверил, Ван в этом не сомневался.

— А может, — продолжал майор, — вы перемещены сюда с поста, находясь на котором не должны были знать о том, что готовится.

— Конечно, — согласился Ван. — Поскольку у вас намного больше опыта в таких делах, чем у меня, подскажите, о чем мне следует позаботиться?

Муриками улыбнулся.

— О чем угодно, что пойдет на пользу РКС. Это может оказаться отнюдь не преимуществом для Республики Тары или ее народа. Всегда проблема, если вооруженные силы слишком независимы от гражданского контроля.

— Другая сторона проблемы, — отпарировал Ван, — что в системах, где слишком силен гражданский контроль, как в Скандье, под угрозой сама независимость системы.