Бета-тест

Как у себя дома, так и где-нибудь на людях, в приятном обществе, разумные народы всюду и во все эпохи, эоны и геологические периоды любили вкусно поесть. Естественно, если они видели разницу между собой и безмозглой скотиной, чем попало тупо набивающей утробу для-ради инстинктов самосохранения и размножения.

Времена Дага Хампера ни в малейшей степени не опровергли сформулированные в незапамятную эру догматы услаждающего обоняние, вкус и зрение изысканного питания. Тем более, суперлативным современникам Хампера голодная погибель или смертельное обезвоживание нисколько не угрожали. Наноскафы эмерджент-системы цивилизованного человека в достаточном количестве могли вырабатывать углеводы, аминокислоты и липиды, чтобы обеспечить потребности организма-носителя, а кожное дыхание гарантировало поглощение в нужном количестве водяных паров из атмосферы земного типа.

Так-то оно так, и все было физиологически весьма питательно, но о сытости и сытности при таком экстремально-растительном образе жизни не могло быть и речи. То, что очень хорошо для войны и для идеального солдата, отнюдь не всегда подходит для мирного существования народов. Что и послужило причиной возникновения довольно обширной области человеческого знания под общим названием гастроматика, натурально, подразумевающим "gastro — желудок" и сокращение с того же древнего греческого: "mathema — наука".

Как справедливо указывал Даг Хампер в аннотации к магистерской диссертации, науке об удовлетворении общих энергетических и реконструкционных потребностей человеческого организма в цивилизованных мирах придается не меньшее значение, чем математике, так как гастроматика аналогичным образом является научной дисциплиной из области естествознания и такой же не менее точной наукой, объединяющей смежные отрасли человеческого знания.

Иногда Даг Хампер с естественной гордостью за всемогущество техногенной эволюции вспоминал о том, как на Террании-Приме и в других суперлативных мирах бесчисленные реакторы крекинг-дезинтеграции и промышленные синтез-колонны в режиме непрерывного цикла столетиями перерабатывали органические и неорганические исходные материалы, включая атмосферный азот и углекислый газ, превращая их в промежуточное сырье, подготовленное для распределенных пищевых терминалов полного синтеза, точнее, в специфические, многих наименований, наборы протеинов, жиров, углеводов, витаминов, микроэлементов, плюс длинный перечень органических и неорганических соединений, из которых также состоят животные и растительные продукты. Хампер не хуже профессионалов научно-промышленной гастроматики знал, что в основном данный полуфабрикат соответствует историческому сельскохозяйственному сырью: мясу, птице, рыбе, морепродуктам, а также зерну и прочей продукции древнейшего растениеводства.

По опыту и наблюдениям Дага Хампера и некоторых его современников, пробовавших на вкус, в исследовательских целях или из-за детского любопытства, не доведенные до ума точные аналоги сырых фруктов и овощей, последние ничем не отличались от натурального сырья, полученного доисторическими аграрными методами: в грунте под открытым небом или под силовым куполом на аэрогидропонных плантациях. Но подавляющее большинство цивилизованного народонаселения, ни первого, ни второго даже пробовать никогда бы не решилось, поскольку по традиции мало кто в суперлативных мирах считал сырые натуральные продукты, так же как и синт-сырье, съедобными и пригодными для человеческого пищеварения. Продвинутые народы и национальности, прочно забыв то, чему учили в детстве, были абсолютно уверены, что если обычный человек, отнюдь не рейнджер, способный выжить где угодно, хоть один единственный разик откусит хоть маленький кусочек от натурального яблока, выращенного на корм скоту на какой-нибудь дикой планете, то он, несчастный идиот, или получит расстройство желудка или умрет, если его иммунные наноскафы не справятся с растительной заразой и органическими ядами.

Хампер, разумеется, обывательские предрассудки не разделял, но питаться сырьем или приготовленной древними способами пищей тоже отказывался наотрез, когда имелась хоть какая-то возможность через неделю или две, (черт их дери!) воспользоваться пищевым синтезатором, скажем, вернувшись из рейда по какой-нибудь недоразвитой планете. Пользоваться чисто натуральной, сырой и полуприготовленной пищей его учили в академии во время прохождения курса выживания, но никакой радости жизни он от этого не испытал ни тогда, ни потом, когда исследовал на себе промежуточные вкусовые ощущения при подготовке экспериментальной части магистерской диссертации.

В отличие от невежд, кого, по его частному мнению, следовало бы в принудительном порядке поголовно хотя бы раз в 20 лет пропускать через обучающие машины, чтоб ум за разум не заходил, Даг Хампер знал не только из элементарной гастроматики, как легко стандартные наноскафы нейтрализуют любой яд животного или растительного происхождения, а всякие натур-продукты и синт-сырье суть условно-съедобны. Однако они, к несчастью, полностью лишены крайне важных составляющих, превращающих полуфабрикат в человеческую пищу: десенсибилизаторов, смягчающих резкий вкус целого ряда компонентов сырья и ресенсибилизаторов, подчеркивающих либо усиливающих необходимые тому или иному синтезированному блюду оптимальные вкусовые качества полуфабриката.

Поскольку испокон веков люди, стремившиеся вкусно поесть — Хампер в этом никогда не сомневался — слабоумием не страдали, с эффектами вкусового воздействия они имели дело еще в глубочайшей древности, сырьем старались не давиться, предварительно подвергая его, к примеру тушу мамонта, физикохимической обработке, позднее, в течение тысячелетий, развившейся в хитромудрое искусство кулинарии.

Большинство историков и палеографов Террании было согласно с гастроматической гипотезой, что прежде всего пращуры-кулинары изначальной Земли обнаружили чудесные ионные свойства сильного химического реагента — минерального хлорида натрия, производного соляной кислоты. Не зря ведь предки называли его поваренной или столовой солью. Хотя кое-кто возражал, утверждая, де впервые для химической обработки пищевого сырья были применены не соли, а органические азотистые щелочи-алкалоиды и эфирные масла-терпены, содержавшиеся в ряде растений, некогда произраставших на изначальной Земле, согласно древним источникам. Однако сторонники обеих точек зрения признавали, что вкусовое и кулинарное воздействие природных дисахаридов было открыто позднее, чем использование поваренной соли и пряностей. Примерно тем же первоначальным периодом большинство исследователей датировали инновационное применение термической обработки пищевого сырья, предусматривавшей режимы различной интенсивности и длительности, с доступом и без доступа кислорода. Причем в термической обработке очень часто стремились как можно более полно денатурировать животные и растительные белки.

Ученые дискуссии историков и гастроматиков редко интересовали широкое народонаселение, три или пять раз в день желавшее вкусно и здорово откушать чего-нибудь более существенного, чем древние кулинарные басни. Суперлативный народ по-простецки запускал рецепт-программу в кухонном процессоре и получал любимое блюдо дома или на работе. Иногда своим кормились в гостях, не забыв взять с собой красиво упакованный подарок для принимающей стороны с лицензионной рецепт-программой и набором необходимых ингредиентов, дополнительно заправляемых в кухонную машину-синтезатор. Хотя большинство предпочитало полагаться на щедрый вкус гостеприимных хозяев, надеясь, что у тех найдется достаточное количество рецепт-программ с пользовательскими лицензиями. О синт-сырье никто никогда не думал, поскольку цена на него была несопоставима со стоимостью лицензии на возможность отведать чего-нибудь вкусненького.

Находились, естественно, умельцы, лихо взламывавшие дорогие программные рецепты, но дистрибуторы строго-настрого предупреждали отчаянных едоков на авось, небось и дармовщинку — использование нелицензированной и несертифицированной продукции может вызвать пищевые отравления со смертельным исходом. Помирать от собственноручно приготовленной отравы мало кто рисковал и большинство предпочитало без всяких лишних хлопот о здоровье возобновлять старые и покупать новые пользовательские лицензии вместе с необходимыми ингредиентами в продовольственных магазинах, ресторанах, у кулинарных шоу или непосредственно у индивидуалов-искусников вроде Дага Хампера.