Паломничество к Врагу

е я не найду себе покоя. Но это после. А сейчас мне каким-то образом надо выжить.

Не получив ответа, Нори холодно улыбнулась, вероятно, наконец сообразив, что играть со мной больше нет смысла.

— Последний совет, Никс. Через некоторое время действие парализатора закончится, и ты встретишься с Досом Пламя и его помощником лицом к лицу. Тот из вас, кто выйдет победителем, проживет, как понимаешь, дольше.

— Почему ты думаешь, что я приму участие в этой бойне? — сквозь зубы процедил я.

— Потому что Дос примет в этом участие обязательно. — Она пожала плечами. — Что с тобой, Никс, ты внезапно поглупел? Не перебивай меня больше, а то я могу и разозлиться и применить первоначальный вариант, с быстрым, но мучительным удушьем. Так вот, так как их будет двое, то я дам тебе фору. Суть ее такова — один из твоих противников не тот, за кого себя выдает. Эта парочка состоит из человека и синтета, синтетического андроида. И если ты вовремя поймешь, кто из них хозяин, и сумеешь его уничтожить, то второй противник автоматически отпадет. Слуга сделает все, чтобы защитить своего хозяина, но только пока тот жив.

Я криво усмехнулся. Догадался наконец, для чего все это затеяно. Здорово же Нкот напугал координатора своей силой, если тот боится тени лешука даже после его смерти. А тенью Нкота для него, несомненно, сейчас был именно я. Я попытался напугать Доса, а Шефир сам решил, что я кое-что унаследовал от чужого, и захотел проверить мои способности с безопасного для себя расстояния. Этакий небольшой эксперимент. Но информация о Досе и его помощнике была для меня откровением. Только почему все пути снова сошлись на мне, будь оно все проклято?! Мало мне чудовищного вчерашнего сражения?

— На этом все, Никс. Молчи, сколько влезет. Я еще немного побуду с тобой, подожду, пока твои друзья очнутся, чтобы ты не прикончил их, воспользовавшись их состоянием. Все будет справедливо. А потом я вас покину. Сражение обреченных меня не интересует.

Она встала на подножку катера и забралась в кабину.

— Постарайся не приближаться к Досу, Никс, — предостерегла она уже оттуда. — Иначе я передумаю насчет сферы, и тогда — мгновенное удушье.

Полупрозрачный тонированный колпак кабины захлопнулся. Я продолжал стоять как истукан. Силы Зла! Пройти через весь этот ад и попасться Шефиру! Я мысленно застонал, сжав кулаки. Думать обо всем этом было просто невыносимо.

В бессильной ярости я повернул голову. До Доса было примерно метров десять, до Кенгша чуть больше. Распростертые на сырой темной земле тела были неподвижны, но скоро они должны были очнуться и вступить со мной в смертельную схватку. В который раз мне предстояло это проделать? Ненавижу. Ненавижу все эти проклятые смертельные стычки, когда приходится отстаивать свою жизнь в борьбе не со стихийными силами природы, не столько волей случая и обстоятельств, сколько по чьей-то извращенной человеконенавистнической прихоти.

Но, несмотря ни на что, я не собирался сдаваться.

3. СРАЖЕНИЕ ОБРЕЧЕННЫХ

Я внимательно осмотрел