Memento mori (СИ)

  Инквизиция - это сила. Но и Совет магов - тоже. И кто сильнее, это ещё вопрос. Тем более, что в Инквизиции работают тоже маги. Причём, как правило, не самые сильные. Штурмовики - это, скорее исключение, чем правило.

  Все Архимаги в обязательном порядке входят в Совет магов. Поэтому поссориться с Архимагом - значит поссориться с Советом. Чего в этом мире себе никто не пожелает.

  Но, с другой стороны, и Архимаг не может вот так просто наплевать на Инквизицию и освободить подзащитного, которому вынесен обвинительный приговор.

  Жаль, конечно... Я бы всё же предпочёл прожить остаток жизни в своём замке, а не в какой-нибудь глухомани на краю цивилизованного мира.

  С другой стороны - если удастся смотаться от Инквизиции - это будет уже хорошо. Эх, надо было вызывать Варуса ещё до приезда Инквизиторов! Сейчас был бы уже далеко и с целой рукой. Но, русский мужик, как говорится, задним умом крепок. Думал - пока следствие, пока то да сё... Может, и пронесёт. Не пронесло.

  Зи Ол появился так же внезапно, как и исчез.

  - Посмотрел, - кратко сообщил он. - Можем начинать процесс. Где будем судиться?

  - Предлагаю у меня в кабинете, - быстро проговорил я, чтобы не дать Инквизиторам выдвинуть своё предложение. А то решат засесть где-нибудь в подвалах... Там холодно и сыро! Бррр...

  - В кабинете, так в кабинете, - пожал плечами мой Защитник. - А где это у нас?.. Так. Понятно. Внимание! Перемещаемся!

  Снова негромкий хлопок, и вот уже мы снова находимся в кабинете. Во даёт! Переместился сам, перетащил с собой четверых - и хоть бы запыхался!

  - Рассаживайтесь, как там положено, кивнул зи Ол Инквизиторам на кресла вокруг стола. Те молча поставили три стула рядом. Уселись. 'Бывалый' провёл рукой над столом, и перед ним появились атрибуты Трибунала - толстая потрепанная книга жития Богов - местный аналог Библии, пожелтевший человеческий череп и увядшая роза.

  Атрибуты, как атрибуты. У нас вот в суде обязательно должна быть статуя полуголой весовщицы с завязанными глазами. Как будто живём в языческом Риме...

  - Туда, - указал мне Варус на стул у стены. Ну, у стеночки, так у стеночки... Хорошо что не в железной клетке.

  Я уселся. Глава Трибунала прокашлялся, очевидно, собираясь зачитать обвинительное заключение, но мой Защитник выставил перед собой руку в останавливающем жесте и отрицательно мотнул головой.

  - Поскольку у нас тут случай не совсем обычный, - он кивнул на мою левую руку, - и время дорого, предлагаю сразу перейти к выступлению Защиты. Тем более, что мнение Обвинения уже известно.

  Инквизиторы переглянулись.

  - Не возражаю! - одобрил инициативу Иэт Тэнг, заёрзав на своём стуле.

  - Итак, я начинаю! - заявил Варус. - Насколько мы можем видеть, обвинение основано на трёх, точнее, на четырёх моментах. Первый: зафиксированный факт проведения в подземельях Замка магического ритуала. Второй: наличие в оных подземельях, точнее, в подземелье, нонаграммы, обычно использующейся для призыва Тёмных Сущностей. Третье: обнаружение всё в том же подземелье остаточного 'тёмного' фона, характерного для подобных магических операций. И, наконец, четвёртое: присутствие Тьмы в ауре обвиняемого. Я ничего не упустил?

  - Всё так! - важно кивнул 'Бывалый'. - Но я бы ещё добавил пятое: угроза насилием по отношению к Божественному Трибуналу.

  - Предлагаю пятый пункт к обвинению пока не добавлять! - возразил Защитник. Давайте сначала пройдёмся по первым четырём. А потом решим, что делать с пятым...

  - Ну, хорошо... - пожал плечами Глава Трибунала.

  - Продолжим! - Варус заложил руки за спину и качнулся на каблуках. - По первому пункту. Согласно записям в деле, никаких данных, подтверждающих, что проведенный ритуал был именно тёмным, нет. Да, магическое эхо, записанное на фиксирующий артефакт помощника дежурного жреца, похоже на то, что обычно возникает при обращении к силам Тьмы. Но - только похоже! Я понимаю - молодой, неопытный человек мог перепутать. Особенно с испугу... Но вы то, опытные Инквизиторы! Эхо больше соответствует саморазрушению отработавшего свой срок магического артефакта. Кстати - вот остатки укрепляющего амулета, найденные мною в замурованной нише в стене того самого подвала...

  - Хорошо, первый пункт снимаем! - заявил Глава Трибунала после короткого совещания с коллегами. - Всё равно, его с успехом заменяет специфическая нонаграмма плюс фон на месте преступления.

  - Вот к этому мы сейчас и перейдём, - потёр руки зи Ол. - Вы узнаёте эти книги? - на столе перед Инквизиторами появилась стопка из трёх одинаковых книг.

  - 'Основы тёмной магии'. Учебник для студентов третьего курса Магической Академии. Автор - профессор Вилим Киндар, - в первый раз за всё время суда открыл рот Правая рука Главы Трибунала.

  - Замечательно! - захлопал в ладоши Защитник. - Прошу вас, раскройте учебники на странице двести восемнадцать. Прошу, прошу! Не стесняйтесь. Это вещественные доказательства Защиты. Вы должны с ними ознакомиться. Открыли? Видите заголовок? 'Ритуал призыва Тёмной Сущности'. И там рисунок необходимой для этого нонаграммы. Посмотрите на него и сравните с изображением нонаграммы, имеющейся в материалах дела. - Варус выдержал паузу. - Ну как? В каких лучах должны стоять зеленая и красная свечи? А где стояли в данном случае? Нет, я понимаю, третий курс, молодость... Пьянки, девушки, магические дуэли... Запрещённые, кстати. Но эти времена давно прошли! У вас было время, чтобы выучить книгу, жизненно необходимую вам по роду деятельности, наизусть! Уважаемый профессор Киндар будет очень раздосадован, когда... Если я ему расскажу о таком досадном промахе его учеников.

  - Хорошо. Но для чего же тогда использовалась данная нонаграмма, и как вы объясните наличие в месте, где она нарисована, тёмного магического фона? - спросил 'Бывалый'.

  - Да какая разница, для чего использовалась? - отмахнулся Варус. - Главное, что не для тёмного ритуала. А рисовать в подвале линии на полу и зажигать цветные свечи наше законодательство не запрещает. Что касается 'тёмного фона', то, если в случае с нонаграммой мы имеем дело с плохим знанием соответствующего предмета с вашей стороны, то в случае с фоном явно просматривается халатное отношение к своим обязанностям. Если бы вы не поленились, спустились на, гм, 'место преступления' и изучили спектр этого самого тёмного фона, то увидели бы, что на этом месте действительно проводился Тёмный ритуал. И скорее всего, не один. Вот только происходило это всё во времена, когда на свет не появился ещё прадедушка обвиняемого! Ловите запись! - мой Защитник бросил в сторону Инквизиторов кристалл.

  'Бывалый' поймал его на лету, после чего все трое, склонившись к артефакту, принялись его рассматривать, при этом полушёпотом о чём-то между собой переговариваясь.

  - Ладно. Вы правы... - наконец нехотя признал Глава Трибунала. - Но как вы объясните Тёмные пятна в ауре подсудимого?

  А вот тут мы снова возвращаемся к теме профессиональной подготовки магов, идущих работать в Инквизицию, - саркастически улыбнулся зи Ол. - Да! В ауре подсудимого есть Тьма! Но посмотрите, в каких участках! Находящегося в преклонном возрасте барона ди Эрисса просто коснулась Смерть, рано или поздно приходящая за каждым из нас! Он умирает.

  Опаньки! Приехали! Блин, хорошо, что я сижу! Если б стоял - точно бы упал. А так только 'улыбку Лоар' чуть-чуть не уронил. То-то было бы тут!.. Но 'чуть-чуть' - не считается...

  Балахоны Инквизиторов синхронно повернулись в мою сторону. Лиц под ними не видно, но мне кажется, я чувствую взгляды... Уставились, сволочи, словно на диковинную зверушку! Ауру, наверное, разглядывают... Сейчас им, кстати, должно быть очень неуютно. Мало того, что их ткнули носом в собственный непрофессионализм, что рыбка соскальзывает с крючка, так ведь эта рыбка ещё, пребывая в шоке от таких новостей, может случайно или намеренно разжать свой плавничок...

  И тогда Смерть коснётся не только престарелого барона.