Чужими тропами (СИ)

Нацепив на голову тактический шлем, активировал встроенные сенсоры — дальность невелика, но мне хватит. Включил ПНВ. Ну, что погнали?

Темнота, царившая в тоннеле, неохотно отступила метров на пятьдесят. Осторожно пробравшись через заметенные снегом обломки перед входом, я вновь использовал активный поиск. Даже не столько в попытках обнаружить запрятавшихся тварей, сколько в надежде заставить их реагировать на раздражитель. Потому и скрывать поиск даже не пытался, хоть и умею достаточно хорошо — по крайней мере элементалям мои усилия точно не обнаружить было бы. Однако лучше если они сами выползут на встречу, чем продолжат сидеть по своим углам.

Никаких разрушений, которых так опасался мэр, в коридорах, по которым шел, я не увидел. Рельсы для вагонеток разве что в некоторых местах оказались повреждены, но ничего критичного. Впрочем, тут и разрушать-то особо нечего кроме них. Кстати, на стенах и потолке сохранились крепежи для проложенных здесь когда-то кабелей, что оказалось для меня сюрпризом. Не такой уж отсталый этот мир, как можно подумать при первом знакомстве… Хотя сомневаюсь, что оборудование для рудников они производят самостоятельно, скорее закупают у более развитых соседей.

Забираться глубоко я пока не рисковал, передвигаясь в основном по центральным и смежным с ними коридорам. Во всякие тупиковые ответвления даже и не заглядывал — меньше всего хочется оказаться там запертым, без возможности удрать в случае чего. Обвала, например или тех же элементалей.

Хотя, насчет последних у меня уже начало складываться нехорошее подозрение, о полном их здесь отсутствии. Уже больше часа брожу и ни одного даже не почувствовал, не говоря уж о том чтобы собственными глазами увидеть. Под землей мои сенсорные возможности, конечно ограничены, но хоть кого-то должен был обнаружить! Они что, все в одну кучу сбились? В центре аномалии… м-да.

Остановившись, еще раз взглянул на карту. Если прикинуть, очень примерно, то возможно центр находится где-то на нижних уровнях рудника. Вероятность того, что он и вовсе за его пределами, в сплошной породе, откинем как непродуктивную — я не элементаль, сквозь камень пробираться не умею. Провалить первое же свое задание в новом ранге будет не очень здорово. Но, в любом случае, настолько далеко мое чутье просто не дотягивается, а значит что? — правильно, не морочим себе голову и продолжаем разведку на верхнем уровне, благо тут бродить еще долго можно.

И уже двинувшись вперед, поймал себя на странной мысли… нет, ощущении… желании…

Так, тут у нас впереди сейчас перекресток будет, метров через тридцать как раз. Сверившись с возникшей перед глазами голограммой карты, убедился что память меня не обманывает. Вот и хорошо, я его даже уже вижу. Спокойно, не привлекая внимания и без лишней суеты дошагай до него и поверни направо, а там по прямой до самого выхода, не заблудишься… Направо я сказал!

Тело плевать хотело на мои желания, оно стремилось двигаться прямо, туда откуда шел практически незаметный, подавляющий волю зов… Плюнув на все, я до максимума усилил защиту разума, выжигая нити чужого влияния, сумевшие незаметно, исподволь просочиться сквозь нее и, больше не сдерживаясь, рванул по коридору направо. К черту этот гребанный рудник, вместе с элементалями — драться против настолько сильного мага разума у меня нет никакого желания. Сдохнуть в бою не страшно, но когда твою волю ломает чужая сила, превращая в послушного раба — нет участи хуже!

Окружающее пространство содрогнулось, раздираемое чудовищной силой и я на мгновение ослеп и оглох, оказавшись в самом центре аномалии. Чувство опасности словно взбесилось, заставляя метнуться в сторону, прочь от вырвавшихся из пола длинных и гибких, словно змеи, каменных рук.

Врезавшись в стену, раздробил в крошево почти дотянувшиеся до меня щупальца телекинезом и ударил по разуму духа, преодолевая неожиданно мощное сопротивление. Прущий прямо сквозь землю элементаль замер, лишившись контроля над собственной оболочкой… Давление на щиты моего разума рывком возросло, сбивая концентрацию и мешая закончить изгнание духа. И тут же сильный удар в спину, проломил Доспех и швырнул меня ему под ноги.

Перекатившись по полу, я ударил вокруг себя огнем, пытаясь хоть на секунду отвлечь лезущих отовсюду элементалей, призванных магом. Земля подо мной всколыхнулась, снова сбивая с ног, и тут же распахнулась огромной воронкой.

Щит вниз и, едва коснувшись ногами пленки, прыгаю вперед сбивая и дробя телекинезом очередные щупальца. ПНВ шлема намертво ослеп от бушующего вокруг огня, плавящего камни и даже на мгновение отвлечься чтобы отключить его, невозможно. Ориентируясь только на обострившееся до предела восприятие и чувство опасности, я рванулся вперед, ничего вокруг не видя и не слыша. Успеть, пока держится защита!..

Стена возникла перед лицом мгновенно, не давая шанса пробить дыру или хотя бы увернуться. Сильный удар всем телом сбил дыхание и камень сразу же потек, размягчаясь и втягивая меня в свое нутро. Испугаться я даже не успел — навалившаяся на разум чужая воля просто смяла защиту, едва не поджарив мне мозги.

Кто-то огромный и совершенно жуткий, аккуратно начал выворачивать мою личность «наизнанку». Оно разбирало меня на части, внимательно изучая память, знания, чувства — само мое сознание и, словно кусочки пазла, составляло обратно. Совершенно не обращая внимания на попытки вырваться. Беспомощность что-либо противопоставить творящемуся кошмару, давила хуже любой боли.

А потом я уже ничего не чувствовал…

Очнулся лежа лицом в снегу. Все тело ломит от боли, в голове неприятная пустота, а перед глазами мерцает какая-то надпись…

С трудом собрав расползающиеся мысли в кучу, вчитался… Надо же, диагност встроенной аптечки проснулся и настойчиво советует использовать оную по назначению. С приложением списка о полученных многочисленных травмах разной тяжести. На их прочтение меня уже не хватило — раз хочет, то пусть сам и действует. Мысленно ткнув нужный сенсор, облегченно закрыл глаза.

Уколов я не почувствовал, зато эффект от лекарств ощутил почти сразу же. Боль очень быстро сошла на нет, хоть и не сдавшись до конца, но главное, сознание прояснилось достаточно чтобы начать соображать. В первую очередь о том, что валяться в снегу, мордой вниз не слишком-то удобно.

Приподнявшись на руках, я сел и огляделся вокруг.

Вход в рудник находился шагах в десяти за моей спиной, и гадать о том, как удалось из него выбраться не пришлось — следы на снегу ясно показывали, что пришел сам, никто волоком не тащил. Правда, хоть убей, не помню сего процесса, а главное, не понимаю, как у меня это вообще могло получиться, в тех-то обстоятельствах! Не могли же меня просто взять и отпустить… или могли?..

Только один вопрос: ЧТО ЗА ЕРЕСЬ ТУТ ПРОИСХОДИТ, ДУШУ ВАШУ?!

Меня отметелили, препарировали, а потом собрали заново и отпустили? Нет, серьезно?! Я ведь оставшихся миллионов не пожалею, найму лучших менталистов — до богов-целителей доберусь, если потребуется — чтобы они мне из мозгов всю ту дрянь, что этот… это… насовать мог!

Прислушавшись к себе, не обнаружил никакого протеста или прямого запрета на тему — доложить в Гильдию о засевшем в этом гребанном руднике маге разума. Ему что, реально плевать на последствия? Или же блоки бездействуют, потому что я еще никуда не пришел?.. Не понимаю.

Хрипло закашлявшись, заставил себя успокоиться, истерики никогда до добра не доводят. Тем более существует очень простой способ выяснить, как же мне удалось выбраться наружу из тоннелей!

Потянувшись проверить, на месте ли поясная сумка с кристаллом иллюзий, только тут обнаружил, что недавний бой с элементалями, для моей одежды не прошел бесследно. От плаща не осталось практически ничего, кусок ткани на плечах и спине, да обрывки рукавов. Комбез пострадал в меньшей степени, но у него и прочность на порядок выше, так что не удивительно. Хотя прорех и подпалин на нем тоже хватает. Плюс грязный весь, как будто только из-под земли выполз… Да и наплевать, собственная шкура все равно дороже! Кристалл тоже не пострадал, так что надо лишь просмотреть запись и все станет понятно. Ну, или еще больше запутается. Только вот заниматься этим делом прямо здесь и сейчас явно не стоит… Кстати, рюкзак с двумя еще не установленными сенсорами тоже где-то потерялся.