Вознесение

— Стабильность государства и благополучие населения, при необходимости — через личные жертвы различной степени, вплоть до жизни, — четко ответила еще одна девушка.

— Именно. И меня и вас воспитывали на этом. Благо, само государство заботится о нас и дает огромные возможности…

Иммор вполуха слушал, как лектор обновлял принципы, вбиваемые в голову с рождения, у молодежи. Господин Шан с ловкостью манипулятора перевел диалог в дискуссию, а затем и в яростный спор между учащимися, но под конец вмешался, затыкая самых ярых спорщиков. Иммор встрепенулся — конец дебатов означал, что сейчас преподаватель в грубой форме попросит учащихся удалиться.

— А теперь, господа, исчезните с глаз моих! — громыхнул Шан. Молодые люди и демоны быстро поднялись и потянулись к выходам из аудитории, некоторые — с различными визуальными и звуковыми эффектами телепортировались. Когда все ушли, лектор поднял глаза на Мортиса. — А вам, молодой человек, что нужно?

— Господин Шан, вы не узнали меня? — Иммор поднялся во весь рост, но спустился не с помощью портала, а пешком.

— Сложно узнать в костисто-мускулистом, безглазом, несколько серокожем Вознесенном своего бывшего ученика, — преподаватель усмехнулся, от чего его лицо пошло глубокими морщинами.

— Не верю, — Иммор улыбнулся в ответ. — Вы слишком проницательны.

— И вдобавок льстец. На лицо все признаки семейки Мортис… у меня за эти семь лет училось пятнадцать ваших братьев и сестер, но проявлял признаки уважения лишь один представитель Патриархата Мортис. Иммор?

— Да, господин Шан, — Вознесенный навис над стариком. — И я снова хотел бы просить вашего совета, как Вознесенного последних рангов, — морщины на лице старика углубились, и в каждой открылся еще один глаз. Лектор был представителем еще одной Семьи, связавшей свою судьбу с пространственными путешествиями — Патриархат Окули. Как Мортисы при Вознесении теряли зрение, получая возможность "слышать пути во Вселенной", так Окули приобретали глаза и начинали "видеть суть вещей", взамен отдавая способность пользоваться какими-либо иными формами магии, за исключением портальной.

— Я слушаю тебя, ученик.

— Передо мной, возможно, скоро возникнет задача поддержки форсажного режима прохождения порталов кораблем, а также системы портальных щитов. Могли бы вы поделиться своими мыслями по этому поводу?

— Хм… классическая проблема отсутствия опыта. Ты очень рано вознесся, ученик. И не имеешь необходимых наработок… А свою семью ты спросить не можешь? — хитро прищурился старик всеми своими глазками.

— По определенным причинам… — начал Мортис.

— Явно связанным с твоим вознесением, — перебил его господин Шан. — Ты не можешь. Я понял. Пойдем в мой кабинет, — он махнул рукой, открывая портал. — Обсудим.

Аэрис открыл глаза и уставился в потолок. Его голова раскалывалась, словно в нее вогнали кол. "Что я вчера пил? И где я?".

— О! Ты только посмотри — он проснулся! — по ушам Аэриса ударил мелодичный голосок.

— Сестра? — хрип, вырвавшийся из горла, сделал бы честь какому-нибудь мертвецу. Ожившему.

— Да, братик, я, — лицо Эяны появилось на фоне потолка. — Мы тут с Юали обсуждаем силу мужского пола.

— И как? — попытка Аэриса повернуть голову закончилась, толком не начавшись.

— Для полноты картины необходимо заслушать твои пояснения по прошедшей ночи, — елейным голосом произнесла Эяна.

— Я предпочту воздержаться от участия…

— Я предупреждала! — голос демонессы прозвучал предвестником бури.

— Ну, попытаться стоило, — вслед за этими словами прозвучал легкий стук по деревянной поверхности обеденного стола. —

"О, нет!"

— Итак, смотри… — и Аэрис боковым зрением уловил развернувшуюся иллюзию, первые секунды которой мгновенно освежили его память о прошедшей ночи…

— …Не подглядывай! — Аэрис завел демонессу в темное помещение, освещаемое только огоньками трех изящных свечей. — А вот и сюрприз, — он сдернул повязку с глаз Юали.

— Ого, — выдохнула демонесса, увидев небольшой столик, на котором был сервирован ужин на двоих. — Ужин при свечах?

— Да, — стрелок отодвинул стул, приглашая Юали присесть к столу.

— А где мы? — она вертела головой, но ее взгляд не мог проникнуть за завесу тьмы. "Значит это не просто иллюзии, а настоящие защитные барьеры".

— Мой друг дал мне ключи от одного подвальчика в корпусе, где я учился, — Аэрис улыбнулся и, открыв бутылку вина, разлил розово-алую фосфоресцирующую жидкость по фужерам.

— "Имперской лозой" тот же друг поделился? — улыбнулась демонесса, наблюдая за действиями стрелка.

— Нет, это Иммор подкинул, — закончив разливать вино, граф Фуулмэн поднял фужер и легонько коснулся им фужера Юали. — За друзей?

— Возможно, — не прекращая улыбаться, демонесса пригубила вино. Плавно завязалась беседа, одна тема сменялась другой. И где-то через полтора часа, когда бутылка наполовину опустела, Аэрис задумчиво отметил:

— Ты как-то обмолвилась, что в совершенстве владеешь всеми видами ручного оружия, помнишь?

— Да, а что? — удивленно подняла взгляд демонесса.

— Хочу оспорить это утверждение, — он резко хлопнул ладонями над головой. В тот же момент барьеры тьмы рассеялись, а помещение затопил свет, плавно набравший яркость. Юали тихо ахнула, увидев, где для нее организовал ужин стрелок — столик находился на одном из многочисленных балконов, которые ютились по сводчатым стенам огромного зала, больше похожего на ангар для космических крейсеров. Внизу, на глубине тридцати метров располагались многочисленные стрелковые галереи и стенды, закрытые позиции штурмовых полос и целый лабиринт для симуляции боев в зданиях. — Первый боевой комплекс Корпуса Стрелков Школы готов помочь мне в этом.

На эти слова демонесса тонко и хищно улыбнулась.

— Если человек желает быть битым — это его исключительное право. Чтобы тебе было интереснее, я предлагаю следующее дополнение: по результатам каждого огневого рубежа, проигравший снимает с себя элемент одежды по своему выбору, — она подмигнула Аэрису, игриво поведя плечами.

— Быть тебе голой! — тут же вскинулся стрелок. — Пройдем на позицию! — он галантно помог демонессе выйти из-за стола. Небольшая левитационная платформа доставила парочку прямо к одной из огневых позиций.

— Для разминки постреляем по статичным? — Аэрис приложил ладонь к бронированному шкафу, находившемуся здесь же.

— Я вас слушаю, — перед шкафом появилась миниатюрная стилизованная иллюзия солдата.

— Два "Старта" восьмой модели, два магазина и статичные мишени на вторую огневую позицию, — скороговоркой произнес Фуээлмен.

— Принято, — иллюзия засветилась зеленым светом. — Выполнено, — стрелок открыл дверцы шкафа, в который порталом доставлялось оружие. Хранилось оно в обширных бункерах под Школой. Аэрис взял с полки тяжелый автоматический пистолет, вогнал магазин в рукоять и передал демонессе.

— Прошу на рубеж, — Юали взяла в руки оружие, передернула затвор и, вскинув пистолет в направлении мишеней, несколькими емкими очередями продырявила центры всех пяти мишеней. Аэрис удивленно посмотрел на столь показушное отношение к оружию.

— Стопроцентное поражение целей, — раздалось над рубежом.

— Что ж… — Аэрис поднял свой пистолет и открыл огонь, повторяя результат демонессы.

Объявив ничью в первом раунде, Аэрис предложил использовать динамические мишени — иллюзорные фигуры противников перебегали из укрытия в укрытие, стараясь избежать меткого огня стрелка и демонессы.

— Ты обошел меня на десятую долю процента! — Юали закрутила пальцем прядь волос, задумавшись о чем-то.

— Тем не менее, обошел!

— И уговор дороже денег, — демонесса повернулась к Аэрису спиной, и потому он не увидел улыбки, которой улыбнулась Юали. — Распусти шнуровку сам. — она откинула волосы, и Аэрис протянул руку к хитро завязанному шнурку. Ряд манипуляций, немного ругательств под мелодичный смех демонессы, и корсет (Аэрис готов был поклясться, что в момент встречи на Юали был не корсет, а какая-то куртка, но…) был подготовлен к снятию. С некоторым трепетом стрелок помог снять эту деталь туалета, и в водопаде волос, которые вдруг перестали парить в воздухе, мелькнула полностью обнаженная спина. Неожиданно Юали резко повернулась к Аэрису лицом, но прежде, чем тот успел хоть что-то рассмотреть, волосы демонессы пришли в движение, лентами обтягивая грудь крест-накрест. Стрелок выдохнул сквозь сжатые зубы, пытаясь успокоить воображение.