Вознесение

Мортис снял со своей головы обруч ментального передатчика и "посмотрел" на тело колдуньи, которое сотрясали судороги. Ее страдания, только что отражавшиеся на лице, были выпиты пробудившимся Сердечником, который сейчас размеренно вибрировал, издавая звуки, похожие на урчание хараганского кота. Скоро артефакт выпьет все ее жизненные соки, в буквальном смысле поглотив жертву до последнего атома. Иммор протянул руку и снял с головы женщины второй обруч, а затем шагнул в портал, выходя из Сердечника.

— Господин, команда желает попасть в отсек, — тихо доложил Виато.

— И я их понимаю. Разблокируй двери и начинай готовиться к переключению систем энергоснабжения через сорок часов, — задумчиво ответил Иммор.

— Да, господин, — в следующий момент бронированные двери разъехались в стороны, и в отсек вошла остальная команда. Судя по тем лестным всплескам эмоций и обрывкам мыслей, что роились в головах брата и сестры Фуулмэн, Мортис был необразованным, самоуверенным идиотом, в самом прямом значении медицинского термина, с тягой к суициду. Хотя внешне Эяна даже улыбалась. Нехорошей такой улыбочкой.

— Мор, нам с тобой надо будет вечером кое-что обсудить, — проворковала она, подойдя вплотную к Мортису. Тот наклонил к ней голову, и ласково улыбнулся.

— Конечно, милая. Ты же знаешь, как я люблю беседы с тобой по вечерам. Прости, не могу подмигнуть для полноты картины, но ты ведь поняла, — улыбка портальщика стала шире, обнажая белоснежные заостренные зубы.

— Друг, заканчивай заигрывать с моей сестренкой. Лучше скажи, ты полностью инициализировал Сердечник? — спросил Аэрис, проходя мимо воркующей парочки. Он остановился на расстоянии вытянутой руки от белоснежной сферы артефакта.

— Если хочешь прикоснуться, то сначала купи запасные руки, а то старые тебе оторвет и зажует, — бросил Иммор, чуть повернув голову. Рука Аэриса зависла в воздухе в паре сантиметров от поверхности Сердечника. Поверхность завибрировала сильнее.

— Артефакт так себя вести не должен… нет? — непонимающе посмотрел на портальщика стрелок.

— Не должен и не будет, но позже, — Иммор провел пальцем по щеке Эяны, а затем повернулся к ее брату. — А сейчас он взбудоражен свеженькой жертвой и ее жизненными силами, поэтому… кусается.

— Господин Мортис прав. Рекомендую покинуть отсек на ближайшие двадцать четыре часа, — попросил Виато.

— Вот видите — умные четки советуют оставить в покое металлический шарик, пожирающий живых существ, — Юали дернула плечом и, развернувшись, вышла вон. — И вы присоединяйтесь — у нас нет всей бесконечности Тьмы, чтобы затягивать работы, — донесся ее крик из коридора. Расан вздрогнул и выбежал следом за демонессой. Из коридора доносились голоса Юали и старшего офицера конвоя. Мортис с интересом "рассматривал", как они общаются, но, наконец, демонесса коснулась маленькой пластинки иллталла, которую достал из своей сумки глава конвоя, и офицеры откланялись.

— Сестра, хватит обниматься, идем заканчивать наладку систем, — Аэрис смерил взглядом Сердечник, а затем повернулся к выходу. — Юали, что ты делаешь сегодня вечером на этой проклятой Тьмой станции? — крикнул стрелок.

— Нам мешает, а сам все туда же, — вздохнула Эяна.

— Ему можно — по нему сохла половина девчонок потока.

— Мачо… недобитый, — фыркнула Эяна. — Вечером обсудим твое поведение.

— Да-да, дорогая, — улыбнулся Мортис. — Иди, трудись, а я пока продолжу настройку Сердечника. Системщица легонько чмокнула наклонившегося Иммора в щеку и вышла.

— Виато, снова заблокируй отсек, — портальщик протянул руки к Сердечнику, и под его растопыренными пальцами задрожал воздух. — Второй акт, господа. Второй акт.

Иммор медленно развел руки в стороны и, подчиняясь этому движению, обшивка Сердечника начала расползаться по начерченным Мортисом линиям и подниматься в воздух, обнажая внутренности оболочки артефакта, похожие на бионические. На палубу закапала кровь. Портальщик начал водить перед собой руками, совершая круговые движения, и куски обшивки начали плавно двигаться вокруг обнажившегося Сердечника. Иммор закончил пассы ударом когтей по тыльной стороне ладоней и пальцев и резко стряхнул выступившую кровь в сторону артефакта. Капли попали на обшивку и внутренности, ранее скрытые под ней, и закипели, испаряясь.

— Вот так, драгоценный, а теперь — повинуйся мне! — Мортис хлопнул в ладони, и обшивка с грохотом встала на место. — Вот теперь — все.

Световые индикаторы на энерговодах начали наливаться зеленым цветом.

— Третий акт, — портальщик положил ладонь на сферу, и под ней открылся проход в недра артефакта. Иммор сделал шаг и вошел внутрь. Это был шаг в иной мир. Буквально. Технология производства Сердечников была одним из самых строго охраняемых секретов Империи. Он поводил головой, расширяя сферу восприятия. Под оболочкой Сердечника, инициализированного портальщиком, был стационарный портал в другой мир. — Здравствуй, дом, — Иммор стоял на приснопамятной плите, где Патриарх семьи давал ему длительные уроки.

— Здравствуй, внук, — над плитой начали свиваться жгуты, поднимавшиеся от кровавого океана.

— Патриарх, — Иммор поклонился.

— Как продвигается твой самонадеянный план по созданию новой ветви? — фигура, сотканная из крови, аккуратно опустилась на плиту.

— Как и задумывалось — медленно. Торопиться мне в ближайшие десять лет некуда.

— Понравился подарок?

— Виато или Сердечник? — Иммор позволил себе сесть, поджав под себя ноги.

— Оба, — хмыкнул Патриарх.

— Виато занудная, но полезная побрякушка. А вот Сердечник… Фуулмэны не поняли, демонесса не знает, а вот мне интересно — скажите, сколько лет этому монстру?

— Да немного, около полутысячи, — пожала плечами фигура, что смотрелось достаточно интересно, так как из-за этого движения по фигуре пошли волны. — Матриархи Обили, не смогли отказать моему обаянию и отдали тебе один из своих "испорченных касанием неукротимой жажды крови и безумия" Сердечников.

— Значит, я правильно догадался — это один из тех армейских артефактов, которые нам давались в "аренду" во время пограничных стычек с Рамсаном?

— Да, они. Неужели ты думаешь, что мы веками проводили генетический отбор портал-навигаторов, только ради самого отбора? Сила, власть и бессмертие, внучок. Могу тебя поздравить — твоя смертность теперь вопрос без ответа. Ну, в разумных пределах, — лица Патриарха не было видно под капюшоном, но в голосе слышалась улыбка. — Наш раздутый флот. Наши специалисты на флотах других семей и на ИВКС. Все прозрачно. Чета не против.

— Кто бы сомневался… — пробурчал Иммор и, обернувшись, добавил, рассматривая круг портала. — А выстраивать элементы управления навигационной системой корабля мне придется здесь?

— Да, конечно. Безграничный энергетический потенциал этого пространства тебе поможет. Ну и, может, бабушка, хотя сомневаюсь. Обживайся! — и фигура Патриарха стекла с платформы. Иммор поднял голову — он не мог увидеть цвет неба над ним, но был уверен, что тот ярко-алый.

— Виато? — Вознесенный встал и подошел к порталу.

— Да, господин? — голос артефакта был приглушен и потерял свою мелодичность.

— Время здесь течет иначе? — Мортис медленно поднял руки и вокруг начала выстраиваться иллюзорная схема управления, которой его обучали долгие годы. Слева поднялись экраны навигации. Иммор усмехнулся — на кораблях тех же недомерков такой фокус был нереален. В основном из-за их беднейшего магического потенциала, как расы, но не только.

— Да, но это зависит исключительно от вашего желания. Однако вы должны знать, что если замедлить время еще хоть немного, то я не смогу поддерживать с вами контакт.

— Учту, — портальщик сосредоточился и почувствовал, как время за пределами портала замедлилось. А затем вокруг Иммора начали выстраиваться информационные иллюзии с растущими показателями энергетической отдачи Сердечника и навигационные карты близлежащих секторов имперского космоса. Астрокарты, точки гравитационных аномалий, наиболее удобные трассы субсветовых переходов, точки стационарных пространственных порталов. Отдельно висел экран управления "Бездной". — Итак, что мы тут имеем?..