Игра в кошки-мышки 2 (СИ)

- Уже вижу, - ответил я, - спасибо.

По нашим следам пёрла толпа заражённых голов в тридцать. Слева, разбившись на две группки, видимо на более развитых и менее, с дистанцией между собой не больше десяти метров, бежала на запись кошачьего концерта значительно более крупная толпа, голов так под сорок.

Вскинув автомат и активировав способности Улья, я начал быстро отстреливать мутантов, которые могли раскрыть наше укрытие. Последнего свалил метрах в двадцати от броневика. После этого сменил магазин и развернулся в сторону второго отряда мутантов, который вот-вот достигнет треноги с музыкальной клеткой, которая не только звучала как кошка, но и пахла ею.

Щёлк! Щёлк! Щёлк! Щёлк!..

Тяжёлые девятимиллиметровые пули очень часто пробивали зараз по два тела простых заражённых, которые ещё не обзавелись непроб‍и​ваемым​и ничем к​​остяными пластинами. Благодаря этому я сумел не д‍опустить к Кошкиному телефону тварей.

Следующую группу я увидел задолго до сообщения девушки. Было до них метров пятьсот. Сначала увидел, как ломается молодой ельник в дальнем конце поля, в центре которого я поставил приманку. Даже успел обрадоваться, что на огонёк заглянул кто-то из сильно развитых. Но когда из-за деревьев на чистое пространство вывалилась толпа тварей, среди которых каждый восьмой ещё сохранил верхнюю часть одежды и все без исключения ещё имели остатки растительности на голове, от сильной досады сплюнул.

И что самое плохое, их было очень, очень много. Навскидку – под сотню.

- Я отойду, народ, - нажав тангенту, сообщил в радиостанцию. – Пойду, отключу телефон.

Добежав до треноги, я сдёрнул клетку с мобильником и быстро его отключил. Кошачий мяв умолк, но тихо не стало, так как теперь рядом звучали звуки шагов сотен ног и надсадное урчание.

Положив телефон и автомат рядом с треногой, я снял с пояса небольшой «клюв», больше похожий на киношный ледоруб, с которым киногерои штурмуют Шамбалу и попутно прорубают головы нехороших парней. Тратить патроны на тварей жуть как не хотелось, а как представил, что мне предстоит делать через минуту, так комок тошноты подкатывал к горлу.

«Не люди они… они не люди, - начал я себя успокаивать и морально накачивать перед предстоящей мясорубкой. – Просто твари, хуже животных. И они хотят меня убить, Кошку убить!».

Внезапно в наушнике прозвучал недоумевающий голос девушки, о которой я мгновение назад думал:

- Сервий, они уходят. ‍И​ одино​чка убежа​​л. Возвращайся в машину, вдруг они испугались эли‍тника?

«Элитника больше того, который крутится рядом с нами и всё никак не попадёт в прицел? Да это же здорово!», - чуть не сказал я. И тут мой нос ощутил посторонний запах, прорвавшийся сквозь вонь грязных тел мутантов, которых я перестрелял буквально у самой треноги.

- Кисляк, ма-ать! - выдохнул я и тут же схватился за рацию. – Запускай машину! Дед! Живее заводи броневик и ко мне. Здесь кисляк пошёл!

В канале тут же раздалась забористая брань, сплетаемая моим спутником.

Сломав дверцу клетки, я достал из неё телефон, сунул тот в карман куртки и со всех ног бросился к холмику, где зарокотал двигатель «выстрела».

А кисляком пахло всё сильнее и сильнее. Примета не просто гадкая, а гаже некуда – назревала быстрая перезагрузка.

Наконец, машина тронулась с места, сбрасывая маскировку. Оказавшись рядом со мной, она затормозила, пассажирская дверь начала приоткрываться. В проёме показалось испуганное лицо Кошки. Что примечательно – без маски.

- Лицо закрой! – крикнул я. – И дверь! – потом нажал на кнопку радиостанции. – Дед, минуту постой так, я хочу сверху посмотреть окрестности и понять, откуда ползёт туман.

- Понял, - отозвался тот. – Только ты уж поскорее определись, лады?

- Лады.

Я белкой взлетел на высокую крышу броневика, приложил бинокль к лицу и стал искать второй признак перезагрузки кластера – непроницаемую стену молочно-белого тумана, который всегда идет следом за химической кислой вонью. Через полминуты я спрыгнул на землю и полез в машину, бросив Деду, ещё не закрыв двер‍ь​:

- Гон​и на деся​​ть часов. Во всю мочь.

- Сервий, перезагрузка? – п‍осмотрела на меня немного испуганно девушка.

- Она самая, - кивнул я. – И что самое поганое, туман идёт со всех сторон.

- Если со всех, то зачем нам туда? – мрачно поинтересовался Дед, нервно крутя рулём, объезжая ямки и кочки, которые успел увидеть.

- Там разрыв небольшой в паре километров. Или мелкий не перегружаемый кластер, или такой же крохотный стаб. Извини, присматриваться было некогда. Туман уже везде стал появляться, Дед. Рядом с нами не заметно, но вдалеке смотрится, как дымка.

Попали мы в ситуацию, которая может стать для всех нас смертельной. Угодив на кластер во время перезагрузки, любой иммунный или исчезал, или сходил навсегда с ума. Помочь ему не мог ни один Целитель, живчик и даже специалисты из Института. По крайней мере, о таком я не слышал и не читал в местном аналоге интернета.

- Вокруг нас сотни тварей, Сервий, - сказала Кошка. – Бегут в том же направлении, что и мы.

Вон, даже мутанты понимают, что перезагрузка – это смерть.

В мутное окошко, на котором стали оседать капельки влаги, я иногда видел заражённых, бегущих в одном с нами направлении. Иногда они выскакивали чуть ли не перед носом, заставляя Деда делать резкие повороты, чтобы не наехать на них.

- Да не объезжай ты их, Дед! – крикнул я. – Время только терять…

Мы успели въехать на безопасную локацию буквально в самый последний момент, когда клубы туманы как-то резко сгустились, и так пахнуло кислятиной, что даже пробилось к нам в салон, несмотря на работающую фильтровентиляционную установку.

Местом, к‍у​да беж​али зараж​​ённые и неслись мы, оказалось – как и подозревал ‍– крохотным стабом, перекрёстком, возникшим на стыке четырёх кластеров. И был это глубокий овраг, с покатыми склонами, заросшими черёмухой, кустами лесной малины и плетями ежевики. «Выстрел» на полном ходу снёс кривое деревце, оказавшееся на его пути, и как каскадёрская машина в прыжке ухнул вниз… прямо на головы множества заражённых, скопившихся на не таком и большом кусочке безопасной земли.

- Твою… млин! – охнул я, больно прикусив язык и ударившись локтём о бронированный борт.

- Всё, мы встали, - сообщил минутой позже Дед, закончив материться. – Застряли напрочь.

- Там элитник, - прошептала побледневшая девушка, уставившись в боковое окно.- Большой.

- Матёрый, - поправил я её машинально, следом за своей подругой увидев огромную тварь, к которой боялись приблизиться прочие мутанты даже в такой ситуации. Вокруг элиты было свободное пространство радиусом метра полтора.

- Справишься? – почему-то шёпотом спросил Дед. – Или пушку наводить?

- Не успеешь – он быстрее доберётся. Да и кажется мне, ничего мы ему не сделаем своими двадцатью миллиметрами, - ответил я товарищу, рассматривая высшую точку развития среди заражённых.

Огромная тварь ростом метра в четыре с бульдожьей мордой и торчащими наружу кривыми остроконечными зубами. Тело покрыто костяными пластинами и бляшками серо-коричнево-зелёного цвета. Глаз почти не видно из-за нависающих надбровных костяных наростов. Со лба по переносице и носу идёт то ли очередная пластина, то ли бивень что немного смахивал на «соплю» индюка, кото‍р​ый зак​рывает ды​​хательные пути у монстра. Ушей нет, а вокруг слух‍овых отверстий торчит несколько костяных выростов размером с мой кулак. Каждая рука (или лапа) чудовища будет с меня размером и вооружена костяными мечами, растущими прямо из косточки на запястье. Или это очередной бивень? Интересно, он не мешает владеть твари пальцами или клинок в меру подвижен и больше относится к конечности, чем к шипу?

В общем, облик у тварюшки тот ещё, мне даже интересно от кого она произошла. Тут же почти сплошные черепаховые панцири и броня броненосца со слоновьими бивнями и носорожьими рогами. Может, на заражённого так радиация повлияла?