Война послезавтра

— Почему убегал? — перебил Ширяева Афанасий.

— В районе Воркуты проводили подземные ядерные взрывы, стала нарастать заболеваемость злокачественными опухолями.

— Зачем взрывали? Неужели и там был полигон?

— Нет, всего лишь зондировали угольные пласты, а через двадцать лет зараженная вода нашла выходы к реке.

— Откуда тебе это известно?

— Мой папа отсюда родом, можно сказать, — криво ухмыльнулся Ширяев.

— Он же грузин… то есть, я хотел сказать, как он здесь оказался?

Ширяев улыбнулся шире.

— Он сидел здесь, в Воркутлаге, девять лет.

Афанасий невольно покачал головой.

— Как судьба распоряжается людьми.

— Вы обо мне или об отце?

— О тебе.

Капитан поморгал, улыбка его полиняла.

— Меня бабки да дедки по маминой линии воспитывали, она из здешних мест, работала в зоне, вышла за отца… Я вырос здесь, потом переехал в Екатеринбург, учился в лицее, в радиоинституте, там военная кафедра, я ушёл служить, работал в Калининградском метеоцентре.

— Шалва, — послышался голос Ривкина.

— Иду, — поднялся Ширяев. — Всё путём, командир, мне на судьбу грех жаловаться, но ты должен знать, с кем службу мотаешь.

— Что с отцом? Выпустили?

— Похоронили здесь, на зоне, убийц на воле не хоронили. Сорок шесть лет мужику было, а сел за то, что вступился за девушку и зарезал двоих отморозков. Но он тоже не сам выбирал свою судьбу.

— Он классный инженер, — посмотрел вслед капитану Олег. — Лучший оператор «Тополей», потому его и включили в состав группы.

— Какое отношение он имеет к диагностике ионосферы?

— А он и не должен заниматься ионосферой, его епархия — установка с излучателем, а тут ему равных мало.

— Товарищ майор, — высунулся из пилотской кабины командир самолёта, — заправились, можем взлетать.

— Поехали, — встрепенулся Афанасий. — Идём к морю Лаптевых, потом к границе льдов.

— Часа три лететь.

— Вам и штурвал в руки, а мы будем стирать грань.

— Какую грань? — не понял лётчик.

— Между умственным и физическим бездельем.

Лётчик улыбнулся, исчез.

Самолёт заворчал двигателями.

Проснулся Дохлый, разлепил глаза.

— Прилетели?

— Сон плохой приснился? — участливо спросил сержант Бугаев.

— Ничего не снилось. — Марин осоловело посмотрел в иллюминатор. — Где это мы?

— Воркута.

— А-а… — Сержант устроился в кресле поудобней и снова закрыл глаза. Спать он мог сутками.

Взлетели, повернули на северо-восток.

Самолёт через иллюминаторы слева пронзили густые потоки оранжевого света солнца, облизывающего северо-западный горизонт.

В городах срединной России наступил вечер, но здесь, за Полярным кругом, по-прежнему царил день, подаренный человеку природой, хотя он — человек — так и не научился ценить такие подарки.

С этой мыслью Афанасий уснул. Пока самолёт добирался до цели, он мог позволить себе отдыхать, руководить было некем и нечем, а ценить отдых, какой бы ни выпадала минута, он научился давно.

Момент истины наступил в одиннадцать часов вечера по московскому времени, когда самолёт углубился в воздушное пространство над морем Лаптевых.

— Приближаемся к пункту назначения, — доложил пилот.

Афанасий прилип к иллюминатору, но самолёт летел на высоте восьми километров, и он увидел лишь сгустившуюся туманную дымку и слой облаков под самолётом. Слой не был сплошным, и в разрывы между облаками была видна свинцово-серая поверхность моря, вовсе не напоминавшая водный бассейн.

Афанасий подсел к Олегу, продолжавшему работать с ноутбуком, не обращая внимания на возню вокруг.

— Мы примерно здесь, — майор ткнул курсор в красную точку на ситуационной карте района, ползущую по координатной сетке. — Это льды. По расчётам центра, американское «Ночное солнце» болтается вот здесь. Можно будет сдвинуть ПВД от Тикси прямо на этот район, сделаем два дела: снимем купол с высокой температурой с нашего берега и обрушим на судно воздушный вихрь, пусть поколбасятся.

— Каким образом мы создадим вихрь?

— Здесь ПВД сыграет роль «глаза тайфуна», хотя и намного слабее, вокруг него при перепаде давления закрутится воздух, зародыш будущего тайфуна. Баллов на семь-восемь потянет. Если, конечно, у нас получится.

— Здорово! Когда будем включать «Коршун»?

— Ещё сто километров к северу, и включим, тиксинский и камчатский «Короли» уже работают, подсоединим свой «угол» и начнём.

Афанасий нашёл операторов, всё ещё возившихся возле сложной машины ионосферного излучателя.

— Как дела?

— Мы готовы, — доложил Ривкин. — Генератор в порядке, все параметры в норме.

— Я дам сигнал.

Афанасий вернулся в свою капсулу, потом поговорил с лётчиками.

— Можете работать, — доложил командир Костя. — Мы через минуту пойдём по кругу. В нашем распоряжении часа четыре максимум, потом придётся возвращаться к берегу на дозаправку.

— Понял.

Афанасий нашёл операторов.

— Мы над расчётным районом…

— Мы в курсе. — Ширяев ткнул пальцем в экран на корпусе «кнута». — Комп всё отслеживает сам и ориентирует луч.

— Тогда включайте машину и ныряйте к нам, под защиту.

Операторы появились в пассажирской зоне через минуту, усталые, но довольные.

— Запустили, — сказал Ривкин, раскрывая переносный пульт управления «Коршуном».

Афанасий прислушался, но кроме шелеста двигателей «Ил-96» не услышал ничего.

— Что-то там слишком тихо.

Ривкин и Ширяев обменялись беглыми улыбками.

— Ядерно-изотопный реактор «Коршуна» работает бесшумно, это вам не дизель, — сказал Ширяев.

— Сейчас над Тикси в ионосфере соединяются три луча, — добавил старлей. — Начинается генерация электрон-ионного пузыря.

— Когда появится результат?

— Станет понятно часов через шесть.

— Тю, блин! — разочарованно проговорил Афанасий. — Я-то думал, максимум час.

— Атмосфера — очень инерционная структура, — сказал Олег менторским тоном. — Процессы в ней длятся иногда месяцами, а то и годами. Вон на Юпитере тайфун под названием «Красное пятно» крутится уже по крайней мере четыреста лет.

— Так нам и здесь ждать результата четыреста лет?

В отсеке вспыхнул смех.

Проснулся Дохлый.

— Что за шум? Прилетели? Где мы?

— Кружим над океаном, — ответил Бугаев.

— Значит, я ещё могу поспать?

Не засмеялся только Олег, он был занят расчётами и отслеживанием погодной обстановки северной береговой линии.

— Спи, — сказал Афанасий.

Глаза сержанта закрылись.

Самолёт сделал первый круг радиусом в двадцать километров.

Афанасий попытался рассмотреть, что делается под слоем облаков, но снова потерпел неудачу.

— Что у тебя?

— Рано ещё чего-либо ждать, — пробормотал Олег. — Все наши «углы» сейчас пытаются пробить сформированную американскими «Зевсами» ионно-атмосферную линзу над Тикси. Она толстая, судя по моим данным, около десятка километров, да ещё свесила к берегу ионолиты.

— Что?

— Края в виде струй, поэтому образовался устойчивый купол. Для его пробоя и нейтрализации требуется время, и вообще может не хватить мощности наших трёх «углов».

— Что тогда?

— Сообщим в Центр, к нам присоединят ещё один «Король».

— Как это всё… сложно.

— Да уж, это тебе не кулаками махать.

Афанасий не обиделся, показал улыбку.

— Иногда, знаешь ли, дружок, надо и кулаками помахать… умеючи.

Олег понял скрытый подтекст замечания: в Судиславле он не показал себя бойцом, предложив помощь не Афанасию, а Дуне, — но продолжать пикировку не решился.

Прошли ещё круг.

Дохлый, проснувшись, напился горячего чаю, съел бутерброд с сыром, подсел к иллюминатору.

— Интересно, что тут происходит…

Сержант Бугаев сел рядом, тоже начал смотреть в иллюминатор, щурясь, когда солнце светило прямо ему в лицо.

— Что ты там увидел?

— Море…

— Норденшельда?

— Какого ещё Норден? Мы же над морем Лаптевых.