Дитя Плазмы

адаптацией, но суть остается. Обрубить прошлое, свыкнувшись с новым, - на такое способен не каждый. Тем более, если окунулся не просто в чужой город или страну, а в Зазеркалье, космическую невесомость или пал на океаническое дно. Подобное перемещение выдержать очень трудно, потому что непрочная скорлупа осыпется шелухой, и человека попросту раздавит. Угнетенное состояние Гуля вылилось в яростную вспышку. Стиснув кулаки, он двинулся на лейтенанта.

- Эй, малыш, что с тобой? Успокойся!.. "Малыш" молча набросился на Монти. Ложная артикуляция еще раз хлестнула по глазам, сработала наподобие плети. Он не понимал, что делает. Страх толкал вперед, на существо, старательно изображающее человека. Теперь он не сомневался, что Монти заманивает его в ловушку. Монти или то неведомое, что скрывалось под этим именем.

- Вот дурила! - Откачнувшись, лейтенант стремительно перекинул автомат со спины на грудь.

Гуль без подготовки ударил правой и попробовал провести подсечку, но американец устоял. В свою очередь рывком вскинул перед собой приклад и ударил. Гулю показалось, что череп его хрустнул. Такой удар мудрено было выдержать. Обхватив ладонями лицо, он со стоном осел.

- Что на тебя нашло? - Монти склонился над ним.

- Пошел к черту! - Гуль оторвал от лица руки.

Крови не было. Странно. Ему-то показалось, что потечет не только кровь, но и мозги.

- Крепко я тебя, да?

Гуль зло поглядел на конвоира.

- Так себе: Мог бы и посильнее. Чего стесняться?

- Ничего: Это пройдет. Здесь все проходит быстро. - Монти, потоптавшись, присел рядом. - Так и у меня в армии было! - признался он. - Упрется какой-нибудь молодой барашек, и никак ты его не переубедишь: Некоторые умеют без криков, без кулаков, а у меня и с кулаками не очень-то получалось.

- Это я вижу.

- Видишь: - Веки лейтенанта беспомощно затрепетали. Похоже, он в самом деле был смущен. - Много ты видишь: Хотя, сказать честно, я с этим проходом тоже в первый раз поволновался.

- Только не надо пудрить мне мозги! Поволновался: С этой пещерой что-то не ладно. Я же чувствую!

- Правильно чувствуешь. -Монти усмехнулся. - Но клянусь, это не смертельно. Хотя об этом тебе тоже лучше потолковать с профессором. Что ты хочешь от меня? Чтобы я объяснял тебе каждый здешний пустячок? Да я и сам ничего не знаю! Даже где право и где лево, сказать не могу. Ну а насчет пещеры: - Он пожал плечами. - Что тут говорить? Проходом все пользуются. Штука безопасная, хоть и странная. И уж, конечно, куда хуже, если нас перехватят двойники. Кстати, если мы будем с тобой болтать еще час или два, нас наверняка накроют. Это уж как пить дать:

- Твоя правда. Пол, - произнес кто-то за спиной.

Лейтенант действовал стремительно. Подскочив на месте, он крутанул в руках автомат и передернул затвор. Большего он сделать не успел. Две пули угодили ему в грудь, третья впилась в переносицу. И тотчас выстрелы смолкли.

- Не двигаться, петушок!

Гуль осторожно повернул голову. Прыгая по похожим на округлые