Судороги Земли (СИ)

  Вопросов было много. Зодчий надеялся, что таинственный Амвросий ответит хотя бы на некоторые из них.

  Повозка остановилась недалеко от ворот. Зодчий последовал за своими спутниками и оказался перед высоким крыльцом. Количество широких ступенек, указывало на то, что дома вокруг могли иметь нижние этажи с подвалами и погребами.

  Старик шагнул на крыльцо и лишь теперь обратился к Зодчему:

  - Иди за мной.

  Его голос ничуть не потеплел за те несколько часов, что они провели в дороге.

  Пройдя через холодные сени и широкий коридор, неожиданно оказались в большом светлом помещении. Сквозь четыре окна в комнату попадало так много света, что Зодчему на секунду показалось, будто за окном не беспросветная рассеянная световая муть Зокона, а яркий солнечный день где-нибудь на Алтае. Он хотел подойти ближе и рассмотреть, что за таинственное стекло (да и стекло ли?) вставлено в оконные рамы. Однако присутствие молчаливого старика его смущало.

  Зодчий без приглашения сел на широкую скамью, тянувшуюся вдоль всей стены, в которой были прорублены высокие окна, и принялся с интересом изучать убранство комнаты. Подсознательно он ожидал увидеть что-нибудь такое - из времён трёхсотлетней давности. Однако его окружали вполне обычные и знакомые предметы: лавки, длинный широкий стол, домотканые дорожки на полу, несколько почерневших икон в красном углу. Но лампадка у икон не горела.

  "Может, они какие-нибудь раскольники?.." - подумал Зодчий, продолжая изучать обстановку.

  В доме было тихо. Лишь прислушавшись, можно было уловить мычание коров и блеянье коз, доносившиеся откуда-то справа. Старик по-прежнему молчал. Зодчий почувствовал в груди нарастающую тревогу. Тяжёлые ночные мысли вновь всколыхнули сознание. Именно в эту секунду послышались громкие уверенные шаги. Старик поднялся на ноги, медленно приблизился к широкому арочному проёму, ведущему вглубь дома.

  Прошло несколько томительных мгновений, и в комнату вошёл...

  13.

  - Извините, что заставил вас ждать.

  Высокий мужчина приблизился к Зодчему. Словно оценивая, осмотрел его с ног до головы.

  "Похоже, здесь не знакомы с правилами хорошего тона..." - с лёгкой неприязнью подумал Зодчий.

  - Меня зовут Легонт. А вас? - Мужчина бесцеремонно буравил выходца серыми колючими глазами.

  - Теперь моё имя Зодчий...

  - Вы не догадываетесь, почему Амвросий пригласил именно вас?

  - А я должен?..

  На подчёркнутую холодность хозяина Зодчий ответил тем же.

  За всё время их разговора Легонт впервые позволил своим глазам вспыхнуть искрой веселья.

  - Значит, не догадываетесь. Тогда я хочу пригласить вас взглянуть на один предмет. Идёмте.

  Зодчий шагал за Легонтом и никак не мог избавиться от чувства острого дискомфорта. По дороге сюда он настроился на непростую беседу со своими далёкими-далёкими пращурами, и внутренне готов был к диалогу со словами, которые он помнил ещё со школьной скамьи: "барин", "ворог", "тать" и прочими архаизмами. А в действительности первым его собеседником у верцев оказался человек одного с ним круга знаний! Что это: неправильная информированность обитателей застав о жизни верцев? Или что-то другое, имеющее своей основой вещи пока недоступные никому из выходцев?..

  Скоро они оказались в комнате, всю центральную часть которой занимал огромный стол с макетом Зокона, обладающего невероятной детализацией не только самого поселения верцев, но также всех трёх застав, и даже почти законченного их нового дома!

  Зодчий внутренне ахнул. Он приблизился к макету и принялся с придирчивым интересом разглядывать настоящее произведение искусства. По мере того, как он впитывал информацию, стремительно раскрывавшуюся перед ним, выходец всё больше утверждался в мысли - в макете что-то не так! Зодчий долго всматривался и, наконец, понял: макет изображал не только сегодняшний Зокон. Многие части его замысловатого рельефа были перенесены из прошлого.

  Зодчий вопросительно посмотрел на Легонта.

  - Я правильно понял вот эту тонкую линию по периметру Зокона?

  - Да, это граница сегодняшнего мира. - Легонт сделал ударение на слово "сегодняшнего". - Всё, что находится за ней, перестало для нас существовать.

  - Давно?

  - Это зависит от единиц измерения... - загадочно ответил Легонт.

  - Судя по тому, что вашему поселению не больше восьмидесяти лет, изменение Зокона произошло примерно в то же время? - спросил Зодчий, продолжая разглядывать макет.

  - Вы наблюдательны. - Легонт встал рядом с выходцем.

  - Но если ваше нынешнее поселение новое, где же предыдущее? - спросил Зодчий. - Его нет на макете.

  - Нет, - согласился Легонт. - Потому что его уже нет в этом мире...

  Зодчий оценил площадь потерянной верцами земли, а также близость этой земли к зонам конфликта и с сомнением произнёс:

  - Едва ли ваше старое поселение находилось в такой близости от границы зоны.

  - Оно находилось здесь. - Легонт указал на голубое блюдце круглого водоёма.

  - Вы построили крепость на Гнилом Озере?! - изумился Зодчий.

  - Нет, мы построили его на естественном каменистом холме, который после одного из Переходов стал уходить под землю. Озеро на его месте образовалось позднее - через несколько лет.

  - Странно... - задумчиво произнёс Зодчий. - Заставники об этом ничего не говорили.

  - Они не знали.

  - Действительно, - согласился Зодчий, - за последние десятилетия на заставах сменилось не одно поколение, и память об этом событии просто исчезла. К сожалению, выходцы никогда не вели хроник...

  - На заставах не вели... - сказал Легонт таким тоном, словно выговаривал нерадивому ученику за его неподготовленность.

  Зодчий не обратил на колкость Легонта внимания, продолжая с интересом рассматривать макет. Его заинтересовала новая деталь: глубоких линий, урезавших площадь обитаемого мира, было несколько. Зодчий указал на них рукой и спросил:

  - Уменьшение происходило не один раз?

  - Мы выделяем шесть случаев. Последний произошёл полгода назад.

  - Почему на заставах об этом ничего не знают?

  - Знают, но не все... - туманно ответил Легонт. - Мало кто из заставников утруждает себя размышлениями о судьбе нашего мира. Большинство из вас живут одним днём. - Голос Легонта прозвучал укоризненно.

  Зодчий внимательно посмотрел на поселенца.

  - Вы считаете, что на выходцах, простите, я хотел сказать, на заставниках лежит какая-то вина?

  - Вина лежит на всех нас! - неожиданно резко проговорил Легонт. - Но мы пригласили вас не для чтения нотаций.

  - Надеюсь... - сказал Зодчий, которому не понравилась несдержанность верца.

  Легонт указал рукой на макет и уже спокойно заговорил:

  - Если вы внимательно посмотрите сюда и проведёте в уме несложные расчёты, то сможете легко подсчитать, что площадь потерянных нами земель лишь немногим меньше площади оставшегося мира...

  Зодчий недоверчиво взглянул на макет. Ему хватило одной минуты, чтобы убедиться в справедливости сказанных слов.

  - В последние годы "ужимание" мира происходит по длинной части эллипса, - опять заговорил Легонт, - поэтому заставы остаются от этого процесса как бы в стороне. Но так было не всегда. Наши записи хранят сведения о том, что Переход около ста лет назад за одну ночь уничтожил четыре заставы из пяти...

  Зодчий внимательно слушал Легонта, но мысленно соглашался с ним не во всём. За месяцы, проведённые в Зоконе, он настолько свыкся с реальностью и незыблемостью этого мира, что тревожную информацию собеседника воспринимал с явным недоверием.