Паломничество к Врагу

ощь. Руку, как трансу, человеку вернуть бы уже не удалось…

— Вперед, транс, — ровно промурлыкал Нкот, как будто ничего и не произошло. — Закончишь восстановление в пути.

Целитель что-то неразборчиво пробормотал и кивнул.

— Я могу чем-то помочь? — неуверенно спросил я, чувствуя себя почему-то глупо. Возможности транса намного превышали мои собственные, но коротышка немало сделал для меня лично…

— Ага, — буркнул толстяк, хмуро глядя на меня исподлобья. — Будь добр, прострели себе что-нибудь. Ногу, например. Мне твоей боли вполне хватит для восстановления.

Меня передернуло:

— Извини, мне это не подходит…

— Пожиратель ран, — презрительно фыркнул Бигман, не удержавшись от комментария.

— Вперед! — Нкот властно оборвал разговор, и мы двинулись дальше.

Еще через пару километров красная почва наконец перестала липнуть к ногам, как липучка для мух, поверхность равнины подсохла и покрылась сетью мелких трещин, став еще более безжизненной, чем раньше. Холмы, или гнезда туманников, снизились и уменьшились до невзрачных болотных кочек, затем пропали совсем. Я внимательно смотрел под ноги, не забывая время от времени бросать взгляды по сторонам. Новых конечностей я отращивать не умел, так что от греха подальше…

Следующее препятствие заставило нас всех остановиться. На этот раз путь неожиданно преградила высоченная стена клубящихся испарений, выскочив перед отрядом, как чертик из коробочки. На самом деле ниоткуда она не выскакивала, просто какое-то искажение перспективы во владениях Врага заставило именно так воспринять ее появление. Ядовито-зеленая, высотой метров пятнадцать, она тянулась вправо и влево насколько хватало глаз, непрерывно колыхаясь, меняя форму, но тем не менее устойчиво удерживаясь в определенных границах. И еще она воняла. От нее разило так, что первым же позывом желудок едва не вывернулся наизнанку, а дыхание сперло. Я зажал пальцами нос, стараясь реже дышать.

— Похоже, здесь сдохли галты со всей округи, — с трудом выдавил Бигман язвительную реплику. — Нам что, придется лезть прямо в эту гадость?

— Нет, делать этого ни в коем случае нельзя, — качнул капюшоном лешук. — Ты разложишься раньше, чем сделаешь пару шагов. Это препятствие только выглядит как туман. На самом деле это самая настоящая «эссенция смерти», последний пояс охраны Хищника.

— Ну и прекрасно, — отнюдь не радостно пробормотал прыгун. — Тогда как же мы этот пояс преодолеем?

— Очень просто. На этот раз мы воспользуемся твоими способностями.

Бигман фыркнул, с явной иронией пожав широкими костистыми плечами.

— Не зная местности, я могу сделать прыжок только вслепую. И с одинаковым успехом или приземлиться благополучно, или вляпаться в какую-нибудь дрянь вроде этой, — он ткнул в туман пальцем, делая шаг назад, а за ним и все остальные — вонь становилась все хуже, а кожу царапало легкое жжение.

— Прыгать вслепую не придется, — заверил Нкот. — Я укажу тебе путь, а ты перенесешь всех на ту сторону.

— Всех? — Бигман нахмурился. — Это невозможно,