Смех победителя

родом.

– Но у меня приказ… – пробулькал воин.

– Я понимаю. Поэтому сейчас ты сам или кто-то еще отправится к Ренгиру и скажет ему, что в город хочет войти императорский маг Хорст. И пусть он даст ответ быстро, пока мне не надоело ждать.

– Хорошо. – Наверху прозвучал топот и шлем исчез.

Маг понимал, что их не оставили без наблюдения. Поэтому, наклонившись к Радульфу, заговорил шепотом.

– Отправь несколько всадников осмотреть восточную стену. Там должен быть пролом. Мне интересно, как его охраняют.

– Будет исполнено, – кивнул бывший десятник. – А как же вы, господин? Вдруг они вас стрелой?

– Не посмеют, – Уверенно махнул рукой Хорст.

После того как Радульф развернул коня и ускакал, магу пришлось ждать недолго. Впору было поверить, что Ренгир ожидал появления грозного мага прямо за воротами.

Над зубцами надвратной башни появились шлемы охранников, а потом вниз глянуло очень юное и очень сердитое лицо.

– Убирайся! – крикнул юнец срывающимся голосом. – Тебе нечего делать здесь!

Заметно было, что сын князя и брат императора очень хочет выглядеть взрослым и сильным, но страх проглядывал в каждом его жесте, торчал из-за любого слова, точно щенок, пытающийся спрятаться за ножкой стула.

– Почему? – спросил Хорст. – Что я сделал тебе?

– Я не приму в город мага, пусть даже ему и благоволит мой брат! – заявил Ренгир. – Уезжай, или я прикажу моим воинам прогнать тебя стрелами!

– Хорошо, я уеду, – сказал Хорст, даже не сделав попытки сдвинуться с места. – Но подумай вот о чем, юный Ренгир. Видишь, что изображено на флаге за моей спиной?

Взгляды стоящих на башне людей дружно поднялись, кое-кто из воинов осенил себя знаком Куба.

– Идя против меня, ты идешь против Владыки-Порядка! – Маг специально повысил голос, чтобы его слышала свита правителя города. – Так что как бы он, чья власть неизмеримо выше императорской, не покарал тебя!

И, не дожидаясь ответа, он повернул коня.

– Ты лжешь! – Несущийся в спину голос Ренгира чуть заметно дрожал. – Как и все маги, вы…

Дальше Хорст слушать не стал.

– Ну, как? – спросил он, вернувшись к месту, где ждали его Альфи и Радульф.

– Пролом охраняют, – ответил лысый наемник, – Там сделан небольшой вал и сидят обычные городские ополченцы, не дружинники. Что, будем прорываться?

– Нет, – покачал головой маг. – Разбивайте лагерь.

Если все пойдет как надо, завтра нам просто откроют ворота.

Глава 19

ТЕНИ ИЗ БЕЗДНЫ

Ворота открылись, когда солнце, упорно карабкающееся по небосводу, исчерканному столбами дыма из городских труб, поднялось к зениту.

– Вот она, настоящая магия, клянусь мошонкой Хаоса! – восхищенно проговорил Альфи, глядя, как расходятся тяжелые, окованные металлом створки и на дорогу выходят люди в одеждах купцов.

– Никакой магии, – улыбнулся Хорст. – Тонкий расчет! Интересно, что эти бородатые нам скажут?

«Воинство» Сына Порядка вчера встало лагерем на берегу небольшого ручейка в нескольких сотнях размахов от стен. Ночь прошла спокойно, а вот