Полуостров Надежды. Трилогия

– Вот, – закивал старый варвар, – молодец твоя супруга, дело говорит. – И посмотрел на нее: – Откуда познания? Неужто сама дошла?

– Не сама, – призналась девушка. – Мне ма… – Тут она, едва не проговорившись, спохватилась и на ходу стала выкручиваться: – …матросскую мудрость батя с детства прививал.

– Ну, моряки – народ бывалый, жизнь знают, – вновь закивал Гор. – На море без веры в себя да в товарища, что рядом с тобой, пропадешь. Да и не только на море, – махнул он рукой. – Так что…

– Понял я, понял, – перебил его новый самопровозглашенный нойд («Не многовато ли их в последнее время расплодилось?» – подумала Надя). – Но мы ведь не только за этим сюда пришли.

– Тоже верно, – еще раз кивнул старик. – Сейчас я выберусь наружу, гляну, что там.

– Нет, – помотала головой девушка. – Никто пока никуда выбираться не будет. Держите наготове оружие, подойдем ближе к выходу. Думаю, главное мы сможем разглядеть и отсюда.

Она первой осторожно выглянула из пещеры. Сначала отвыкшие от дневного света глаза отчаянно заслезились, и Надя почти ничего не смогла разглядеть – лишь смутное шевеление ниже по склону горы. Зато она услышала крики – как воинственные, так и тревожные, даже, скорее, умоляющие. Точнее, такой «упаднический» голос был только один, и девушке показалось, что она его узнала, – похоже, это кричал Ародан.

Девушка вытерла слезы тыльной стороной ладони, проморгалась и смогла наконец разглядеть поднимавшихся по склону людей. Впереди, с коротким дротиком в руке, шел Костя Парсыкин. На нем был надет трехцветный пояс нойда, на это Надя обратила внимание сразу. Значит, кто-то из местных рассказал ему о значении этого шаманского атрибута, и Костя отобрал его у Ародана. Теперь девушка разглядела и сами цвета этого пояса: черный, желтый и красный. Но, говоря откровенно, смотрелся он на Парсыкине нелепо. Наде вспомнилась одна из присказок бати, мичмана Никошина: как на корове седло. Впрочем, сам Костя, похоже, гордился этим приобретением, словно пояс был неким документом, подтверждающим легитимность самовольно присвоенного статуса, и вышагивал гордо, почти величественно. Сразу за ним следовала плотная группа людей в одних лишь набедренных повязках, но с копьями, дубинами и луками в руках. Их было три-четыре десятка. Чуть поотстав от них, поднималась еще одна группа примерно в таком же количестве, но более разрозненная, растянувшаяся по склону. Эти люди были одеты посущественнее первых, хоть Надя и не смогла разобрать, во что именно, а вооружены точно так же. Среди них, от одного к другому, безостановочно размахивая руками, действительно бегал Ародан. Он уже не просто кричал, а плаксиво что-то причитал наполовину осипшим голосом. Девушка прислушалась и смогла разобрать некоторые фразы:

– …Нижнего мира……взлетим на воздух……скорей назад……погибнем!..

Некоторые люди из второй группы, как поняла Надя – местные саамы, в отличие от идущих впереди варваров, озираясь на Ародана, замедляли шаг и все чаще стали поворачивать головы назад, в сторону сыйта. Пару раз оглянулся на старика и Костя Парсыкин, а потом злобно выкрикнул:

– Заткнись, паникер!

Однако бывший старейшина и не подумал это делать. Напротив, заметив, что его люди стали вести себя совсем неуверенно, он решил «дожать» их окончательно. Теперь отряд уже приблизился к входу в пещеру достаточно, чтобы Надя смогла услышать его призывы, обращенные уже не только к своим соплеменникам, но и к варварам, и к самому Парсыкину тоже.

– Опомнитесь! Куда вы идете?! Я же говорю вам: там смерть! Как вы не можете понять, что я говорю правду? Я был там, я заглянул почти в самую пучину Нижнего мира!.. Я почуял, как оттуда выползает злой дух… Парса Коска, ты-то наверняка слышал о нем, его имя Природный Газ. Заколдованный предателем Силаданом человек накормит злого духа огнем, и тот разнесет эту гору по камню! Мы взлетим вместе с нею на воздух, а потом рухнем вниз и будем раздавлены и погребены под этими камнями!.. Наши враги тоже будут раздавлены и разорваны на части. Нам нет смысла самим их убивать! Нужно скорей возвращаться назад, уходить самим и уводить людей из селения как можно дальше отсюда!..

– Слушай, ты! – не выдержав, снова заорал на него Парсыкин. – Прекрати разводить панику! И не держи меня за идиота! Какой газ может быть внутри горы?! Или ты сейчас же заткнешься, или на самом деле отправишься в гости к своим духам.

– Там газ! Поверь мне, поверь! Ты же умный, образованный человек! – уже непосредственно к Косте обратил свои вопли-причитания Ародан. – Основные залежи намного глубже, но по трещинам в скальной породе газ поднялся и в нижние полости этой горы! И туда Силадан отправил летчика! Он приказал ему высечь искру! Летчик не может ходить, но и ползком он туда уже наверняка добрался. Вот-вот все взорвется! Мы погибнем!

– Ну ты и сказочник! – захохотал Костя. – Безногий летчик! Откуда он здесь взялся? Из книжки Бориса Полевого? Я такую читал в юности. Сказка из прошлой жизни. И газ твой – такая же сказка. Если он там и был, то не природный, а веселящий, которым ты и надышался, а теперь бредишь. Да и что-то очень долго твой мифический летчик высекает искру. Или он добывает огонь трением? Так это уже вообще что-то из жизни первобытных людей, ты малость запутался в жанрах, старик!

– Нет-нет! Я не запутался и не брежу! – пуще прежнего взвыл Ародан. – Летчик на самом деле есть, его спас в конце зимы Силадан и держал здесь, в пещерах, лечил, выхаживал. И газ тоже есть!..

– А откуда ты вообще знаешь, чем здесь занимался Силадан? – насторожился вдруг Костя. – Может, ты не сегодня на него случайно наткнулся, а с самого начала знал, что он тут прячется?.. Врал мне, гнида?! А ну, признавайся!

– Я не… я т-только сегодня… я ведь его с-сам убил… – начал заикаться бывший старейшина, понимая, что проговорился. – Но я же хочу искупи-и-ить!!! Хочу всех спасти-и-и!!!

– Отправьте его к духам, – коротко кивнул своим приспешникам Парсыкин. – Пусть им свои сказки рассказывает.

Из группы варваров вышел плечистый, с длинными сальными волосами ниже лопаток, молодой лучник и, прицелившись в Ародана, натянул тетиву.

– Не-е-ет!!! – завизжал старик. – Не на-а-адо!!! Я не бу-у…

Звон тетивы, слившийся с коротким свистом стрелы, оборвал его вопль, и несостоявшийся нойд грузно осел, а потом тяжелым кулем покатился вниз по склону.

Проводив тело старика взглядом, Костя жестом приказал своим людям остаться на месте, а сам поднялся еще выше, почти к самому входу в пещеру. Однако войти внутрь он все-таки не решился. Мало того, крикнул варварам, чтобы те нацелили луки на вход, но не стреляли без его приказа.

– Вот ведь трус! – процедил стоявший рядом с Надей Нанас. – Давай пальнем по нему, чтобы знал!

– Нет, – тихо, но жестко ответила девушка, – мы без нужды больше по людям стрелять не будем. Иначе чем мы лучше тех самых варваров или бандитов? Да и хватит уже смертей. Попробуем договориться. Но сначала послушаем, что он нам хочет сказать.

А Костя, будто услышав ее слова, приставил ко рту ладонь и начал выкрикивать в их сторону:

– Эй, вы, два дикаря и девчонка! Я знаю, что вы там, хватит прятаться! Вас трое, а нас почти сотня. И это только здесь, внизу еще есть люди. Давайте, выходите по-хорошему! Тогда я, быть может, оставлю девчонку в живых, к свадьбе давно все готово. А не захотите по-хорошему, тогда отправитесь в гости к духам втроем; я не гордый, подберу себе жену из местных.

– Возьми себе в жены болотную жабу! – не утерпев, крикнул в ответ Нанас. – Только найди поуродливей, чтоб не затмила тебя красотой.

– О! Кто это там? – показушно обрадовался Парсыкин. – Никак сам больной на голову дикареныш? Как там тебя?.. Примус? За́нос?.. Впрочем, уже очень скоро – Минус и Вынос. Ногами вперед.

– Ты только на это и способен, предатель?! – дернулся к выходу парень, и Наде с большим трудом удалось удержать его возле себя.

– Ты что, не понимаешь, что он тебя специально провоцирует? – зашипела она на супруга. – Ждет, когда ты бросишься на него, – и тебя тут же прошьют стрелами!