Проклятие Шалиона

панику. Из того, что было ему известно, маленькое пернатое создание оставалось последней нитью, связывавшей Орико с жизнью. Он отправил горе-помощников вынести убитых зверей и сложить их трупы во дворе, а также велел отчистить пол от крови. Затем, взяв в клетке велл горсть зерен, оставшихся от последнего прерванного кормления, Кэсерил стал приманивать птичку на руку, посвистывая, как это делал Умегат. К его удивлению, она послушалась и слетела к нему, после чего была водворена в клетку.

– Береги ее ценой собственной жизни, – велел он груму. Затем добавил для вящего эффекта: – Если она умрет – ты тоже умрешь.

Пустая угроза, а что делать? На грума, по крайней мере, она как будто подействовала. «Если она умрет, и Орико умрет?» Это вдруг показалось пугающе правдоподобным. Он повернулся, чтобы помочь вытащить тяжелые медвежьи туши.

– Нам освежевать их, господин? – поинтересовался один из конюхов, глядя на результаты безумной охоты Тейдеса, грудой возвышавшиеся на булыжниках.

– Нет! Ни в коем случае! – даже те несколько воронов Фонсы, что еще кружили в небе, не покушались на окровавленные трупы. – Поступите с ними… как с солдатами рея, павшими в битве. Сожгите или захороните. Но не свежуйте. И во имя всех пяти богов – не ешьте! – сглотнув комок в горле, Кэсерил положил в общую груду тел двух убитых воронов. – Достаточно святотатства на сегодня.

И все же боги оградили Тейдеса от убийства святого.

Топот копыт возвестил о прибытии Мартоу ди Джиронала, наверняка вызванного из дворца Джироналов; за ним вверх по холму следовали, задыхаясь на бегу, четверо посланных за ним гвардейцев. Канцлер легко спрыгнул с храпящей лошади и, кинув поводья поклонившемуся груму, уставился на курган из мертвых зверей. Темный медвежий мех шевельнулся на холодном ветру – единственное движение. Губы ди Джиронала скривились в беззвучном проклятии.

– Что это за безумие? – он посмотрел на Кэсерила, и глаза его подозрительно сузились. – Вы подбили Тейдеса на это?

Кэсерил мог поклясться, что ди Джиронал не притворяется – тот был совершенно выбит из колеи.

– Я? Нет! Я не имею влияния на Тейдеса, – и Кэсерил добавил: – Вы, похоже, тоже. Он постоянно был у вас на глазах в течение двух недель… и вы не заметили никаких намеков, что он собирается сотворить такое?

Ди Джиронал покачал головой.

– В защиту Тейдеса можно сказать, что он, судя по всему, был уверен, что этим как-то поможет рею. В том, что у него не хватило рассудительности, виноват его возраст, а в том, что не хватило знаний, – ну, тут вы оба с Орико сослужили и ему, и себе медвежью службу. Если бы он знал правду, он не клюнул бы с такой готовностью на ложь. Я посадил под арест его баосийскую охрану и проводил Тейдеса в его покои до… – «приказа рея» говорить явно не следовало, и Кэсерил сказал:

– …до вашего дальнейшего распоряжения.

Ди Джиронал выставил руку ладонью вперед.

– Погодите. Принц… он вчера уединялся с принцессой. Она не могла настроить его?

– Пять свидетелей скажут, что нет.