Паломничество к Врагу

тобы использовать любые методы.

«Путаются под ногами», — угрюмо усмехнулся я. Люди всего лишь путаются у него под ногами. Но все-таки он всех нас снова спас. По-своему, как соответствовало его планам. Если бы эти профи добрались до поляны с озером, когда ее обрабатывал шептун, нам бы действительно не поздоровилось.

— Спланировать заранее сражение с Проколдом невозможно, слишком много случайных факторов. Участие пси-матриц профи может решить исход сражения, но также возможно, что они не понадобятся, и я просто отдам их для восстановления на Риверу.

Я резко повернул голову:

— Для восстановления? Означает ли это то, что этим людям снова будет возвращена жизнь?! И как это возможно?

— Просто прими к сведению, что жители Риверы умеют делать подобную работу, — уклончиво ответил Нкот.

— Ривера… Никогда не слышал об этом месте.

— Это планета, Никс, с довольно любопытным населением, знание о котором для тебя сейчас бесполезны…

— Чужой… А там, на площади, твой Хранитель был в действии?

— О нет. Но должен тебе сказать, Никс, что находка этой штуковины — большая удача для меня. Как и Ферма, это вещь принадлежит расе хкаси, а я, как уже говорил, умею обращаться с их наследием. Дополнительный источник энергии в сражении с Проколдом не помешает.

— И сколько их здесь погибло на этот раз? — я мрачно дернул подбородком в сторону отряда. — Тридцать, сорок? Впрочем, цена нашего путешествия в любом случае выросла в несколько раз. Жаль ребят, ведь лично против нас они наверняка ничего не имели.

— Сорок. Ты прав, лично против нас они ничего не имели. Зомби не имеют желаний.

Гнев сжал мне зубы. Я выругался.

— Вот как. Координатор сотворил с ними то же, что и с теми, на площади?..

Я умолк, вдруг сообразив, как сопоставить прежнюю информацию с новой, но на этот раз Нкот ничего не пытался отрицать. Мне даже не пришлось открывать рот — он ответил сам:

— Хоть в чем-то твои выводы верны, Никс. На площади я мог уничтожить людей Шефира точно так же, с помощью Хранителя. Я могу также прямо сейчас уничтожить Шефира и второго шептуна. Но их смерть уже не имеет смысла, больше они нам не помешают. Свою роль «погонял» они выполнили. Мне нужно было привести вас в боевую форму, и сделать это как можно жестче и быстрее, и я использовал подручные средства. Стычка с Досом на толкучке, утечка информации о голубом банкосе для Шефира, сражение в заброшенном Городе — все это ступени одной лестницы. Идет крупная игра, Никс. Но все это по-прежнему — лишь часть правды. И мой тебе совет — перестань изводить себя, пытаясь выяснить, насколько оправдано твое участие в этом походе, насколько оправданы эти человеческие жертвы, которые я посчитал необходимыми. Забудь о своей совести. Все, что совершено в моем присутствии, — дело моих рук, и сделано это без твоей помощи.

— Мы в одной команде, и ответственность лежит на каждом из нас, — упрямо сжав губы, ответил я. Но мое внутреннее состояние не соответствовало вырвавшейся реплике. Только сейчас я наконец действительно