Чужими тропами (СИ)

Заснеженный город казался тихим и уютным, создавая разительный контраст с оставленным всего лишь полчаса назад шумным мегаполисом. Даже столица здешнего государства, на этом фоне казалась гораздо более оживленной и крупной, чем была на самом деле. Правда, некоторую дисгармонию вносили встреченные горожане, дикими взглядами таращившиеся мне за спину, на плывущий по воздуху здоровенный металлический ящик. Но не в руках же эту бандуру тащить, проще уж телекинезом. А местным похоже не часто доводится собственными глазами увидеть магию в действии, отсюда и такая реакция.

Гостиница к счастью никуда не делась — ну, а мало ли, сколько там лет моей карте, скачанной из архивов Гильдии. Внушительное, трехэтажное здание было сложено из могучих каменных блоков, что называется — на века. И, если честно, больше походило на маленькую крепость, чем на приют для уставших путешественников. Хотя, вполне возможно, что в первом своем качестве оно ею и являлось, а вывеска с изображением блюда с приготовленным поросенком, или что это за зверь там, появилась уже позднее.

Первый этаж был почти весь отдан под общий зал, уставленный столами на тридцать-сорок человек. Потолок поддерживали несколько толстых, деревянных столбов, на которых крепились масляные фонари, дававшие достаточно света. Завтрак уже миновал, однако народ в зале тем не менее присутствовал, около двух десятков навскидку. Реакция людей на появление летающего сундука оказалась даже более бурной — эмпатию пришлось глушить до минимума, чтобы не оглохнуть от шквала эмоций царивших в головах людей. При этом в самом зале установилась абсолютная тишина.

Хозяин гостиницы обнаружился за широкой стойкой, позади которой скрывалась дверь куда-то во внутренние помещения. Второй проход, уже в углу зала вел, надо полагать на кухню.

— Мне нужна ваша лучшая комната, до завтрашнего утра, — стараясь не ежиться от сверливших спину взглядов, сообщил я.

— Четыре серебряных тойра, господин маг — ужин и завтрак входят в стоимость, — переведя взгляд с сундука на меня, ответил трактирщик. Что интересно, растерянности в его эмоциях почти не было, в основном искреннее любопытство.

Сунув руку во внутренний карман плаща, нашарил монеты и выложил их на стол. Информационная сеть в этом мире отсутствовала, к сожалению, соответственно и возможности безналичных расчетов тоже не было. Перед выходом пришлось специально местную валюту приобретать, и весило это серебро немало.

— Прошу за мной, — коротко глянув, трактирщик смахнул монеты в карман своего фартука и приглашающе указал рукой на лестницу ведущую на следующий этаж.

Искомая комната оказалась на третьем, довольно просторная, с окном на улицу (сейчас закрытым ставнями), и большим платяным шкафом. Кровать и письменный стол, с небольшой конторкой для бумаг и чернильницы! — прилагались. Вполне уютно.

Опустив сундук на пол возле стола, я прикоснулся к нему и сосредоточился. Энергетическая матрица, сформировавшись, накрыла ящик невидимой пленкой. Сойдет, пару часов точно продержится, а к тому времени я уже вернуться успею.

— Что-нибудь еще, господин маг? — спросил трактирщик, с любопытством наблюдая за моими манипуляциями.

— Нет, не нужно, — отозвался я и повернулся к нему. — В комнату до моего возвращения никого не пускать, ящик я зачаровал, если кто чужой прикоснется — умрет.

Ложь, конечно, максимум что моя защита может сотворить, это по мозгам врезать обеспечив пару часов обморока. Но хозяину гостиницы такие подробности знать вовсе не обязательно. Заезжего колдуна с летающим сундуком полгорода видело, у кого-нибудь может и возникнуть желание полюбопытствовать, что интересного он с собой приволок. Умельцы, способные взломать кодовый замок среди местных вряд ли найдутся, но они ведь могут и сам ящик упереть. Оно мне надо их потом по всему городу вылавливать?

Трактирщик торопливо закивал, в мыслях — опаска и нежелание навлекать на свою голову проблемы. Можно считать, что предупреждению он внял, так что имущество в некоторой безопасности. Забрав ключ, вышел вместе с ним в коридор и запер дверь. Все, можно идти дальше.

Не прощаясь, покинул гостиницу и снова заскрипел снегом, теперь уже в направлении городской ратуши. Кстати, общались мы с трактирщиком исключительно при помощи универсального переводчика, заморачиваться с изучением чужого языка ради пары заданий я не стал. Удобная штука, если не прислушиваться специально, с ходу и не поймешь, что с тобой вовсе не на родном языке общаются.

Бриан Леро, мэр этого замечательного городка, оказался весьма энергичным и улыбчивым мужчиной, возрастом далеко уже за пятьдесят лет. Что при его невысоком росте и изрядной полноте выглядело довольно забавно. Напрашиваться к нему на прием не пришлось, я едва успел представиться секретарю, как дверь в приемную распахнулась и на пороге возник сам мэр.

— Добрый день, господин Кармак, — радушно улыбнувшись, градоправитель склонил голову в коротком поклоне. Он за дверью, что ли подслушивал? — Когда мне сообщили о прибывшем в город маге, я сразу подумал что это представитель Гильдии Наемников. Прошу вас, проходите.

М-да. Скорость распространения слухов это что-то невероятное. Впрочем, в данном случае жаловаться не приходится. Демонстрируемая мэром заинтересованность мне только на руку, меньше препятствий с выполнением заданий возникнет. А то ведь встречаются порой индивиды, совершенно не рвущиеся помогать и считающие что наемник, взявшийся разгребать их проблемы, им по жизни должен… М-да, опыт, ага.

Кабинет мэра оказался под стать ему самому — добротно, но без показной роскоши. Начищенный паркет, отделанные лакированным деревом стены. На стене, позади монументального рабочего стола, портрет немолодого мужчины, в одежде непривычного покроя. Впрочем, здесь все носят подобную, так что странным и непривычным являюсь скорее именно я.

— Пожалуйста, присаживайтесь. Может быть желаете чего-нибудь согревающего? — мэр указал рукой на пару кресел, разделенных небольшим столиком, стоявших перед зажженным камином. — Рекомендую кейр, по нынешней погоде самое то.

— Благодарю за предложение, но я откажусь, — бес его знает, что это за напиток такой. Обычные-то продукты здешние мне не навредят, специально этот вопрос уточнял перед уходом. А вот на счет всякой экзотики не уверен. — Давайте сразу перейдем к делу.

Мэр вздохнул, с огорчением покосившись на стоявший в углу сервант с прозрачными дверцами, за которыми виднелись десятка полтора различных бутылок. Упомянутый кейр, надо полагать, среди них тоже присутствовал.

— Что ж, к делу, так к делу, — согласился Леро. Помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил. — Шахты закрыли шесть лет назад. Нашли более богатые месторождения, и дальнейшая разработка была признана нерентабельной. Рудник законсервировали и повесили его содержание на городскую казну. Не слишком обременительно — раз в полгода проверить состояние, провести мелкий ремонт и прочее.

Он потер переносицу и поморщился.

— Появление в шахтах элементалей стало очень неприятным сюрпризом, я даже представить боюсь, что они успели там натворить за прошедшее время! — воскликнул он, пристукнув кулаком по подлокотнику. — У меня на весь город — единственный маг, да и тот на корпорацию работает, обслуживанием телепорта занимается. Приказывать я ему права не имею, а сам он с элементалями связываться не рискнул. Отправлять же против них городскую стражу только людей зазря губить.

Ну, это-то понятно, на такой должности боевика держать было бы накладно, а духи материи, сущности весьма опасные и трудно убиваемые. Да и на счет прочих магов, обитающих в этом государстве, есть у меня серьезные сомнения. Основная беда миров подобных Керголу состоит в постоянном оттоке перспективных и талантливых кадров. Конкурировать с Ландорром и другими ему подобными они просто не в состоянии. Остаются в основном середняки и посредственности — не без исключений, конечно, но те редки. Дергать таких на зачистку никому не нужных шахт никто не станет.