Амулет безумного бога

кто бросает вызов Темной Империи, ждут пытки и казни. Их жены на глазах у них будут изнасилованы и растерзаны, а дети брошены в пламя, которое охватит целые города... Но вас ждет та же судьба, если вы не решитесь взять в руки оружие. Или хуже того - судьба рабов, готовых на любые подлости, лишь бы спасти свои шкуры. Я говорил о чести, и честь запрещает мне красивыми речами вдохновлять вас на благородную битву и геройскую смерть. Я ненавижу гранбретанцев и мечтаю всех их уничтожить; у меня есть могущественные союзники и удача, но все же я чувствую, что рано или поздно Король Хуон мне отомстит. Тем, у кого осталось мужество и кто готов бороться, я бы посоветовал применять хитрость. Хитрость, мой друг, - это единственное наше оружие.

- То есть, делать вид, что ты на их стороне? - задумчиво спросил Салим.

- Да. Я так поступал и, как видишь, жив и пока на свободе.

- Я запомню ваши слова, герцог.

- Запомни и такие слова: решив сделать вид, что заключил сделку с совестью, ты уже заключил эту сделку. Нередко ложь становится правдой задолго до того, как ты это осознал.

Салим пригладил бороду.

- Я вас понял. - Он окинул взглядом трапезную, освещенную факелами. Казалось, тени в углах таят опасность. - Хотелось бы знать, когда придет наша очередь... Ведь под ними, почитай, вся Европа...

- Ты слышал что-нибудь о провинции Камарг?

- Камарг? Да, слышал. Страна рогатых оборотней и могучих полулюдей, устоявшая против Темной Империи. Ее властелин - Медный Граф, металлический великан...

Хокмун улыбнулся.

- Почти все, что ты говоришь - вымысел. Граф Брасс - человек из плоти и крови, а чудовищ в Камарге совсем немного. Правда, там есть болотные быки и рогатые лошади. А больше ты ничего не знаешь об этой провинции? Живы ли граф Брасс, его дочь Иссольда и его помощник фон Виллах?

- Говорят, граф и фон Виллах погибли. О девушке я ничего не слыхал, но Камарг вроде бы устоял.

Хокмун потер Черный Камень.

- Не могу поверить, что без графа Камарг способен выстоять. Твои сведения сомнительны.

- За что купил, за то и продаю, - с улыбкой сказал Салим. - Мы, торговцы, хорошо разбираемся только в местных делах, но о том, что творится на западе, знаем только понаслышке. Сами-то вы из Камарга?

- Да, это моя вторая родина, - хмуро кивнул Хокмун. - Если только ее еще не уничтожили...

Оладан положил ему на плечо ладонь.

- Не горюйте, герцог Дориан. Вы же сами сказали, что сведения Салима сомнительны. Рано падать духом, надо сначала добраться до Камарга.

Хокмун попытался выбросить из головы тоскливые мысли. Он заказал еще вина, отварной баранины и свежеиспеченного хлеба. Но как он ни бодрился, его не покидал страх за тех, кого он любил, и за красивую болотистую страну, уже превращенную, быть может, в выжженную пустыню.

6. КОРАБЛЬ БЕЗУМНОГО БОГА

С караваном Салима Хокмун и Оладан вскоре добрались до Анкары, а оттуда они направились в Зонгулак - город на берегу Черного моря. В порту им удалось (не без помощи хозяина