Паломничество к Врагу

злучения мыслящих существ.

— Тех самых неразумных, да? — не удержался я от колкости, одновременно насторожившись, — хорошие советы я никогда не пропускаю мимо ушей. — Жизнь которых ты относишь к неуважительным причинам для ее продолжения?

Он сумрачно блеснул глазами-озерами — на этот раз я все-таки глянул в его сторону, но обошлось без гипнотизирующего ступора.

— Возможно, — уклончиво ответил он. Затем невозмутимо поинтересовался: — Ты не находишь, что твое зубоскальство — причина многих твоих неприятностей?

Что ж, ему удалось меня смутить, так как попал он прямо в точку, заодно, к большому моему удивлению, опровергнув мое предположение о несхожести наших мироощущений. Выходит, он меня вполне понимал, и общие проблемы, возможно, были нам не чужды, несмотря на огромные различия в физиологии.

— Извини, — вздохнул я. — Конечно, ты прав…

— Дело не во мне, — он качнул массивной серой головой под голубым капюшоном, казалось, составлявшим с ней одно целое. — Оскорбить меня практически невозможно.

Я как раз открыл рот, чтобы извиниться еще раз, но он перебил:

— Ничего ты не понял. Мне не нужны твои извинения. Повторяю, ты стремишься в Город с омерзительным фоном мысленного излучения, поэтому будь осторожен.

— Только по важной необходимости, — пояснил я, думая о гипертрансляторе и о смертоносном заряде в мочке правого уха, пока «спящем».

И тут чужой преподнес мне еще один сюрприз.

— Эта необходимость создана, — заявил вдруг он.

— Создана? — я удивленно приподнял брови. — Как это может быть? Ты хочешь сказать, что гипертранслятор намеренно был выведен из строя, чтобы…

— Да нет, ты просто был намеренно ссажен с корабля, сам того не подозревая.

Я недоверчиво хмыкнул. Я не из тех людей, которые верят любому заявлению случайного попутчика. Шелта проставлена в маршрутном листе, отпечатанном в моей голове во время гипносеанса не хуже собственного имени, и это так же верно, как и то, что мое имя — Мастон Никс. Да и каким образом все это можно было провернуть без моего ведома, и с какой стати вообще такое проделывать с каким-то посыльным…

— Я предоставил тебе факты, — чужой пожал плечами, вполне по-человечески. — Твое дело их проанализировать и сделать соответствующие выводы.

— Интересно, чего это ты вообще обо мне печешься? Тебе-то я на кой сдался? И если я тебя так занимаю, то почему ты не посоветуешь мне просто повернуть обратно? И зачем ты сам едешь в этот «грязный» Город, если он так опасен?

Мне показалось, что я неплохо его поддел этими вопросами, но он и не думал признаваться, что пытается меня просто разыграть. Более того, в его ответе прозвучала неприкрытая ирония:

— Тебе как ответить — на все сразу или на каждый вопрос в отдельности?

— Как пожелаешь.

Это было, конечно, грубо и невежливо, но какого Зла он меня дразнил?

— Хорошо, — спокойно согласился чужой. — Во-первых, Город мне не страшен, потому что на этой планете существует единственная сила, способная меня остановить. Природа ее тебе неизвестна,