Паломничество к Врагу

вольства. — Битвы сил. Твое определение мне не нравится.

— Понятие «битва» предполагает наличие двух более или менее равных по силе сторон сражающихся, Нкот, — назидательно заявил я. — У шелтян не было шансов выиграть у тебя.

— Ты забываешь о Шефире и шептунах. Мощь ментального излучения мозга Шефира просто потрясает, что весьма необычно для представителя вашей расы. Он представляет для нас определенную опасность. Я попытался просканировать его мозг, и у меня, лешука, ничего не вышло. Шефир сумел поставить настолько мощный ментальный заслон, что я не смог через него пробиться. Беспрецедентный случай за мою жизнь в отношении человеческого существа.

— Что? Ты так и не смог его достать? — Моему разочарованию не было границ.

— Ну уж нет. Шефир получил хороший ментальный удар, если и не смертельный, то очень и очень болезненный. Этого будет достаточно, чтобы он оставил нас в покое на некоторое время.

— Хоть одна хорошая новость за прошедший день, — проворчал я. — В общем, можно считать, что твое испытание слиянием удалось на славу.

— Мне известны твои догадки на этот счет…

— Еще бы. В отличие от Шефира я не могу закрыться…

— …но я не хотел бы развивать эту тему, далеко не все так просто, как тебе представляется.

— А не мешало бы…

— Об этом позже, Никс.

— Ну хорошо, нет так нет. Но мне еще не все ясно с Проколдом. По твоим словам выходит, что, уничтожив первого Врага, вы в дальнейшем охотились только за его семенами. Разве не было больше таких же существ? Ничто ведь во Вселенной не возникает в единственном числе, не будучи кем-то…

— Ты догадлив, Никс, — со странным удовлетворением промурлыкал Нкот. Видимо, он перенял эту привычку у меня — постоянно перебивать собеседника. — Да, почти ничто в природе не возникает в единственном числе, не будучи кем-то созданным. Обещаю, что расскажу тебе о Враге все, что знаю, но не сейчас. Позже.

Я решил не злиться. Все равно я уже был близок к разгадке некой тайны, связанной с Нкотом, ведь он, хотел того или нет, дал достаточно пищи для размышлений, и рано или поздно я доберусь до ее сути. Сам.

— Хорошо, — ровно продолжил я, — а что…

— …особенного в моем Клинке? — подхватил Нкот, явно стремясь возместить мне количество «перебиваний». — Почему я назвал его самым совершенным оружием против Проколда?

В то же мгновение кончик Клинка оказался прямо перед моим носом, заставив инстинктивно отпрянуть. Чужой, не обратив на это внимания, чиркнул по светящемуся внутренним светом лезвию черным когтем, рассыпая в траву грозди радужных искр.

— В нем, — невозмутимо пояснил он, — громадный опыт моих предков, их сила и знание. Можно сказать, здесь их души, и моя собственная душа связана с ними неразрывными узами. Голос их мудрости выбрал вас всех — тебя, Бигмана, Отшельника, Целителя. Я лишь следовал его советам.

— А если немного поконкретнее?

Он пристально посмотрел мне в глаза.

— Никс, Никс, — с мягкой укоризной проговорил Нкот, прожигая мрак своими пылающими звездочками зрачков. —