Железные Люди в Стальных Кораблях

– Корабль прибыл? – уточнил Хеллборн.

– Не совсем, – проворчал ирландец.

«И почему я не удивлен?» – мысленно спросил самого себя Хеллборн.

– Скажем так… по техническим причинам, корабль не может прибыть в Карфагенский порт, – продолжал МакДиармат. – Но он будет ждать нас в Александрии. Туда мы и отправляемся – к сожалению, по суше.

– В Александрии?! В какой еще Александрии?!

– В Александрии Египетской, – терпеливо пояснил ирландец.

– Но ведь это португальская колония, – недоуменно развел руками Хеллборн, – по ту сторону фронта…

– Верно, – согласился МакДиармат. – Впрочем, наступление легионов Доминации развивается слишком успешно. Пока мы доберемся до Александрии, она уже будет взята алжирскими войсками. А если нет – что ж, мне не впервой переходить линию фронта.

– Понятно, – кивнул Хеллборн. Черт побери, похоже, ему предстоит еще одно путешествие через половину континента.

– Пять минут! – добавил МакДиармат. – Я подгоню машину.

«Интересно, что он знает о событиях последней ночи? – Хеллборн задумчиво посмотрел ирландцу вслед. – Знает ли он, что один из его агентов убит, а второй валяется в госпитале? А что он знает о приключениях советских и католических шпионов в Карфагене?» Джеймс вздохнул и бросил взгляд через дорогу. «А что знает миссис Робинсон? Ей уже сообщили? Действительно, пора убираться отсюда. Никакого желания встречаться с несчастной матерью и отвечать на неудобные вопросы…»

Машина производила впечатление. «Рено1925» – целый шестиколесный автобус, бронированный, просторный и кондиционированный. Корпус украшала надпись «GRAND CONFORT SAHARIEN» и всевозможные героические эмблемы Доминации Спаги – скрещенные мечи, молнии и т. п.

За рулем сидел малосимпатичный субъект лет 3233х, с рыхлым лицом, полубазедовыми глазами, украшенный студенческими дуэльными шрамами (до Патриции ему было явно далеко). Особенно Хеллборну почемуто не понравился тот факт, что водитель был выше него ростом. Разумеется, новый знакомый был облачен в военную форму Спаги – как и все присутствующие.

– Познакомьтесь, это товарищ Отто Скорцени, – представил нового помощника МакДиармат и назвал альбионцев. Стороны обменялись небрежными кивками.

– Забирайтесь внутрь и устраивайтесь поудобнее.

Альбионцы так и поступили.

– В путь!

* * * * *

До Тобрука добрались всего за сорок восемь часов, почти без приключений и без остановок. Скорцени и МакДиармат регулярно сменяли друг друга за рулем. Иногда машину доверяли Хеллборну:

– Просто поезжай прямо и никуда не сворачивай. Доедешь до развилки – разбуди меня. – Или меня.

Есди Дракония активно строила железные дороги, то Доминация Спаги – многополосные бетонные магистрали. Северная Африка, другие условия и положения вещей.

БОльшую часть времени дорога шла вдоль берега Средиземного моря. Иногда на горизонте дымили корабли, охранявшие морские границы Солдатской Республики.

– У Доминации слабый флот, поэтому бОльшую часть работы делают индоокеанцы, лангобарды и французские союзники, – между прочим заметил МакДиармат.

«Индоокеанский Средиземноморский Флот», – вспомнил Джеймс незадачливого флудеркапитан Гезельшафта.

– Зато Солдатская Республика невероятно сильна на суше. – Ирландец в очередной раз прислушался к радиоприемнику. В эфире громыхала какаято грифонская станция – нейтралы, они передавали самую объективную информацию. – Похоже, Египет и в самом деле скоро падет.

«Большой Сахарский Комфорт» постоянно обгонял наступающие на восток армейские колонны – тягачи с танками, идущие своими ходом колесные бронемашины, грузовики с пехотой и боеприпасами. Даже успешное наступление постоянно требовало свежей крови и мяса. Особенно успешное.

Дельфинские бомбардировщики прилетали регулярно. Над дорогой постоянно патрулировали карфагенские истребители и отгоняли противника. Несколько раз путешественники становились свидетелями воздушных боев или их последствий. Однажды пришлось объезжать пробку, созданную упавшим дирижаблем.

Чем ближе они подъезжали к линии фронта, тем больше пробок и воздушных налетов видели. И, разумеется, военная полиция была тут как тут. Но МакДиармат демонстрировал жандармам бронзовый жетон РУД, и «Рено25» продолжал движение.

«Могущество драконской разведки продолжает меня удивлять, – заметил Хеллборн. – Я знаю, что ты знаешь, что я знаю. Пусть только доставят меня в Антарктиду или на Остров Черепов. Это не моя война. Мне попрежнему должно быть наплевать, на кого они на самом деле работают. Если только и эти парни – не шпионы из моего родного мира. Скажем, французы или англичане. С некоторых пор уже ни в чем нельзя быть уверенным».

– Вы случайно не итальянец? – неожиданно спросил Хеллборн, обращаясь к Скорцени.

– Нет, грифонец, – покачал головой водитель.

– Странно, мне показалось что у вас итальянская фамилия, – пожал плечами Джеймс.

– Возможно, – равнодушно отозвался собеседник. – Следы предков теряются в веках. Ктото из них вполне мог перебраться на север из Этрурии или Ломбардии.

– Действительно, – не стал развивать тему Хеллборн. «Еврей, наверно. И здесь они!»

БОльшую часть времени альбионец проводил, забившись в дальний угол салона, где просматривал захваченные в апельсиновой роще бумаги. Патриция работала рядом с ним. Аборигеновспекулянтов (в смысле, МакДиармата и Скорцени) к трофеям не подпускали.

– Наше сотрудничество не имеет к этим бумагам никакого отношения, – сразу заявил Хеллборн, как только ирландец посмотрел в его сторону. – Это наши очень личные проблемы, они вас не касаются.

МакДиармат спорить не стал, хотя, как показалось Джеймсу, затаил обиду.

Так или иначе, польза от трофейных документов пока не наблюдалась. Иные тексты были бессмысленны, иные явно зашифрованы, другие написаны на незнакомых языках. А вот эта пачка газетных вырезок – зачем ее держали в ящике стола? Репортажи с последнего европейского чемпионата по мотоболу?! Возможно, один из советских разведчиков или желтогорских наемников и в самом деле увлекался спортом, без всякой задней мысли и без всякого отношения к своей шпионской работе? Кто знает.

Когда автобус застрял в очередной пробке, гдето за Тобруком, МакДиармат не выдержал.

– На следующем перекрестке сворачивай на Южную Магистраль, – велел он Скорцени. – Мы больше выиграем там, чем потеряем здесь.

Действительно, «Южная Магистраль» была почти пуста. Разумеется, к вездесущей военной полиции это не относилось.

– Будьте осторожны, – напутствовал их очередной патрульный. – Вдоль этой дороги постоянно шастают вражеские диверсанты. Особенно свирепствует мафия.

– Мафия?

– Сицилийские коммандос, – пояснил офицер. – «Morte Alla Fascismo, Italia Anela». «Италия говорит – смерть фашистам!»

– А фашисты – это мы, – согласно кивнул МакДиармат.

– Да здравствует Франко! – рявкнул полицейский.

– ЗигЗОГ! – отозвался ирландец. – Ладно, поехали дальше. Спасибо за предупреждение, капитан.

Еще через несколько километров их остановила совсем странная парочка – два легионера в потрепанной полевой форме.

– Очень осторожно, Отто, – прошептал МакДиармат. – Не нравятся они мне. Дезертиры? Или…

– …Дельфинские коммандос? – демонстративно заинтересовался Хеллборн. – Но ведь они союзники Драконской республики! Мы можем с ними договориться…

– Что за глупости, мистер Хеллборн! – возмутился ирландец. – Даже если это так, то мы не станем раскланиваться с каждым встречным диверсантом и открывать ему наше истинное лицо! У нас секретная миссия, поэтому здесь нет никаких союзников!

– Так что, будете стрелять в своих?! – продолжал дурачиться Хеллборн.

– Да, – отрезал МакДиармат. – Этот разговор окончен. Но мы всетаки остановимся и выясним, чего они хотят.

– А если засада? – спросил уже Скорцени.

– Посмотри направо, потом налево, – усмехнулся ирландец. – Голая пустыня, здесь негде спрятаться. Эти парочка здесь в полном одиночестве.