Лейтенант Магу

— Предлагаю начать с хозяина того дома, где нас держали первую ночь. Он несомненно связан с Хамиди и до него нетрудно добраться. Нужно только его вычислить. Напали на нас здесь, час везли до реки…

— Вот тут вас через реку перевозили, — ткнул в карту пальцем фельдфебель, — расстояние подходящее и место там удобное. Помню, и мы там не раз переправлялись.

С мнением старого служаки все согласились.

— От переправы нас везли всего часа два, это верст семь-восемь. Юго-восточное направление можно отбросить. К дому Хамиди ведут две дороги. Одна от места переправы идет строго на юг, вторая на юго-запад.

— По южной дороге большой крюк, получается, — заметил Фелонов.

— Поэтому начнем с юго-западной, — принял решение лейтенант. — Это был отдельно стоящий дом, если я увижу двор изнутри, то наверняка его узнаю. Знать бы только где там есть такие дома, он ведь может и не на самой дороге стоять, а в стороне. Вслепую искать его долго, а времени у нас будет мало.

— Через неделю в Текуле начнется ярмарка. С того берега тоже народ приедет, взять одного и расспросить, как следует, — внес предложение унтер.

— Так он тебе все и рассказал, — не согласился фельдфебель.

— Можно его напоить, напугать, купить, в конце концов, — вмешался лейтенант.

— Не годится, — продолжил гнуть свою линию Грушило, — горцы нас ненавидят, а те, кто живет на равнине, ненавидят и боятся. Правды он все равно не скажет, а Хамиди о том, что мы неким домом в том районе интересуемся предупредит. Тогда уже бей за нами охотиться начнет.

— И что же делать?

— Надо наших рыбачков потрясти, — внес конструктивное предложение фельдфебель, — вот из этой деревеньки. Они на правом берегу бывают, и дружки там у них наверняка есть. Если же повезет, то и проводника там найти можно. А продать попробуют…

Ветеран грохнул по столу кулачищем. Алекс подумал, что попадать под этот кулак явно не стоит, несмотря на почтенный возраст его обладателя.

— Два червонца.

Лейтенант выложил на стол два блестящих увесистых кругляша. Сидевший напротив него мужик, заросший бородой по самые брови, возбужденно засопел, но продолжил хранить молчание. Два золотых червонца — деньги немалые. Больше месячного лейтенантского довольствия. Немного добавить, и можно купить новую лодку. Или сеть. Но и дело офицер предлагал весьма опасное.

— Три.

На стол легла третья монета. Золото завораживало мужика своим блеском. На столе уже лежала новая лодка. И бабе на отрез останется, и детишкам… Но кто о них позаботится в случае неудачи? Он также знал, что лучше него правый берег никто не знает и этот лейтенант от него не отстанет, а ссориться с военными тоже не хотелось, могут ведь и прикладом по хребту врезать. Мужик невольно покосился на здоровенного унтера, стоявшего за спиной офицера. Все мысли рыбака без труда читались на его лице и Алекс продолжил давление.

— Четыре. Больше не дам.

Четыре полновесных золотых кружка с профилем императора. Сытая жизнь или лютая смерть. Рыбак сломался и сгреб со стола золото.

— Когда?

— Сегодня ночью.

— Сколько?

— Восемь человек вместе со мной.

— Добро.

Вопрос с проводником был решен.

Для девяти человек с оружием лодка была легковата, между водой и краем борта оставалось не больше ладони. Когда посудина оказалась на середине реки, и ее закачало волной, солдаты заволновались. Но вот нос лодки прошуршал камышом и ткнулся в дно. Алекс тут же перемахнул через борт и плюхнулся в холодную осеннюю воду. К счастью, здесь было уже мелко и в сапоги ничего не попало, но полы длинной шинели явно потяжелели. Следом с лодки посыпались солдаты. Плеск воды, брякнула чья-то винтовка, звякнула амуниция, кто-то тихо матюгнулся, набрав воды в сапог. Лейтенант похвалил себя за то, что догадался не брать на правый берег саблю.

— А ну, тихо! Ивасов, давай вперед.

Пока рыбак прятал лодку в плавнях, солдаты добрались до твердой земли и залегли. Сквозь облака выглянула крупная луна, залив округу бледным, мертвенным светом. С одной стороны проще ориентироваться, с другой — шансов быть обнаруженными больше. Из плавней выбрался проводник.

— Пошли.

Вскоре солдатские сапоги застучали по каменистой дороге, проводник же шел бесшумно. Интересно, что у него за обувь. Шли медленно, осторожно, но вот проводник круто повернул вправо. Дорога стала уже, но обычная телега проехала бы по ней без труда. Еще несколько минут ходу и рыбак объявил.

— Пришли.

Никаких признаков, указывающих на близость жилья, не было, но проводник уверенно продолжил.

— Надо туда подняться, двор оттуда хорошо виден.

Солдаты расположились на холодных камнях. Лейтенант назначил двух часовых, остальным разрешил отдыхать. Незаметно указал Фелонову на рыбака, тот кивнул и хлопнул по своей винтовке, случись что, первая пуля — предателю.

С рассветом выяснилось, что проводник не обманул, двор был как на ладони.

— Чей это дом?

— Толстого Межида.

Дом был расположен весьма удачно с точки зрения бандитов. От дороги близко, но с нее не виден. Дорога к нему только одна, незаметно не подойти, а в случае чего, можно отойти в горы. Правда лошадей при этом придется бросить.

Алекс еще раз обозрел утреннюю суету внутри двора и опустил бинокль. Хозяина не видно, только женщина в черном и пара девчонк. Ничего подозрительного, никаких признаков присутствия бандитов. Алекс начал сомневаться. Фелонову же не терпелось начать действовать.

— Ну что, он?

— А черт его знает, пока внутрь двора не попаду — не скажу.

И тут неожиданно влез проводник.

— Да он это. Ходил слух, что Толстый Межид с похитителями людей связался.

— Вот это мы сейчас и проверим.

— Я с вами не пойду, — отказался проводник.

Его можно было понять. Алекс кивнул.

— Жди здесь.

Лейтенант расстегнул кобуру и вытащил тяжелый «гранд». Взмахнув револьвером, скомандовал.

— Вперед.

Пригибаясь, солдаты побежали к дому. Окажись в доме пара хороших стрелков — всех бы положили. Но держать оборону было некому, их и заметили только когда солдаты подбежали к невысокому забору. Женщина завизжала, потом кинулась к девчонкам и увлекла их к дому. Еще бы чуть-чуть и она успела проскользнуть внутрь вместе с дочками. Фелонов оказался быстрее, отшвырнув женщину от двери, он первым нырнул в дом, за ним еще двое. Остальные обшаривали двор. Женщина, прижав к себе девчонок, замерла, глядя на острие, направленного на нее штыка. Рядом с револьвером наголо стоял офицер.

Дверь дома распахнулась, и во двор вылетел толстый горец в нижнем белье. Похоже, толстого Межида застали спящим. За ним вышел Фелонов, следом солдаты вывели еще двух девочек, совсем еще малышек. Начиналась самая неприятная часть операции.

— Межид, ты помнишь меня?

— Нет, офицер, не помню.

— Ну как же? Два с половиной месяца назад, я и двое солдат. Нас Хамиди-бей привез, и мы ночевали в твоей яме.

— У меня нет ямы.

— Нет ямы? А мы поищем. И если найдем, то поговорим по-другому.

Алекс повернулся к солдатам.

— Ивасов, посмотри, в том углу должна быть.

Сапер несколько раз ткнул штыком землю. Вскоре очередной тычок отозвался глухим стуком.

— Есть, господин лейтенант!

Крышку сковырнули, открылся черный круглый провал. Внутри никого.

— Фелонов, всех расстрелять!

— Слушаюсь, господин лейтенант!

Повинуясь командам унтер-офицера, солдаты согнали все семейство к стене дома и начали выстраиваться в шеренгу напротив них. И тут глава семьи решился на отчаянный поступок. Никто не ожидал такой прыти от толстого Межида, но отчаяние придало ему сил. Он неожиданно рванул с места, проскочил мимо солдат и кинулся к лейтенанту. Алекс вскинул револьвер но в паре шагов Межид рухнул на колени.

— Не убивай! Пощади, офицер! Я все отдам, все сделаю!

— Встань!

— Нет, не убивай дочек, офицер, они ни в чем не виноваты!