История кукловода (СИ)

Танцору не спалось. Казалось бы, только сегодня он вернулся с Копачей, поспал час может два за столом в столовой, принят в Свободу, потратил еще час на переодевание и подгонку амуниции, конечно же комбинезона «Ветер Свободы» без нашитой эмблемы группировки. Почистил и осмотрел вверенную ему винтовку Enfield L85A1 калибра 5.56х45мм. С этой винтовкой он был знаком давно и лишь разочарованно выдохнул, когда ему вместо ладных красавиц АК-100, Грозы, СВД или на худой конец помпового дробовика Чейзера 13, подали Энфилд, сочувственно хлопнув по плечу.

- Транзит, ты мне хоть АК какой дай, – решив не молчать, попросил Танцор.

 - Не заслужил еще! – безапелляционно отрезал Транзит, кивнув кладовщику подающему рожки для оружия.

Теперь лежа в темноте с открытыми глазами, слушая сопение спящих с ним под одной крышей теперь уже товарищей, он не мог себя заставить закрыть глаза. В конце концов, не выдержав, он полностью оделся и вышел наружу. В темноте лагеря, разгоняемом десятком костров текла своя жизнь. Теперь уже четко узнаваемый запах конопли, звуки гитары, иногда пьяное пение, смех. Чертовски захотелось присесть к отдыхающим сталкерам и поговорить, вдохнуть живое человеческое тепло. «Странно, отчего бы это?» – заметив изменения в своем поведении и предпочтениях подумал Танцор, курсы самодиагностики входили в их программу обучения. «Наверное стрессы. Пора бы к штатному психологу», - решил он.

Он пошел к костру, где он имел стычку со свободовцами, поскольку там он рассчитывал найти Строгого. Возле костра сидело несколько подвыпивших человек и травили анекдоты. Завидев Танцора разговоры стихли.

- Здорово мужики, – поздоровался Танцор. Выслушав разрозненное «здоров, привет, и тебе не хворать» он понял, что собственно сейчас его персона не к месту в этой теплой компании. Да и настроение странным образом переменилось, что не осталось им самим незамеченным, теперь оно было не то чтобы присесть и начать балагурить. – Я... Строгого ищу... думал тут он...

- Так він на вишці. Чергує сьогодні. Іди до воріт, там підкажуть, – ответил круглолицый Цибуля, махнув рукой.

- Не понял, – ответил Танцор.

- На вышке он, говорит. Дежурит сегодня Строгий. Иди к воротам там подскажут, – перевел один из сталкеров.

- Спасибо, – поблагодарил Танцор и собрался было идти.

- Як наговоришся сюди приходь, познайомлю з хлопцями.

- Ага. Спасибо Цибуля, обязательно, – пообещал Танцор и с облегчением зашагал к воротам, где разожженным в бочке костром едва подсвечивалась нижняя часть уходящей в ночное небо конструкции.

Двое дежуривших на воротах часовых, в черно-желтых экзоскелетах вооруженные СВД, стояли подобно каменным скульптурам без движения. Через встроенные приборы ночного видения они оглядывали внешние подходы к блокпосту, стоя спиной к лагерю. Оба были с виду одинаковы, словно игрушечные солдатики устрашающего размера и боевой эффективности с одной витрины. Подойдя вплотную к металлической лестнице, ведущей в гнездо часового, Танцор негромко присвистнул. Синхронно и быстро развернувшись на свист, один из них не очень доброжелательно спросил, через слегка дребезжавшие мембраны переговорного устройства герметичной шлем-маски:

- Чего надо?

- Да, я к Строгому ... он там?

- Там, – утвердительно кивнул другой.

В этот момент, Строгий, невидимый снизу стоящим людям подал знак фонариком.

- Залазь, – скомандовал первый ходячий танк. – Только не шуми, мы слушаем.

Танцор кивнул, и аккуратно стараясь быстро и бесшумно переставлять руки и ноги, полез наверх. Люк для него уже был открыт и, слегка помогая ему взобраться на непроглядную вершину площадки, из темноты вынырнула крепкая рука в перчатке.

- Ну здорово, Танцор! – негромко поприветствовал его Строгий, неузнаваемый в вязанной черной шапочке, развернутой до горла с отверстиями для глаз, носа и рта. – Что оклемался, я смотрю? Живой –здоровый?

- Здоров. Ага, не спится что-то, – так же вполголоса ответил Танцор, пытаясь сориентироваться в обстановке, поскольку что-то было под ногами, но что именно он не видел. Отсюда с вышки виднелись или угадывались размытые кронами деревьев пятна костров внутреннего периметра лагеря.

- Ты ж не видешь ничего, – догадался Строгий. – На ПНВ, как обращаться знаешь?

- Знаю, знаю, – сталкер протянул руку и в ладонь ему лег увесистый весом около килограмма прибор. – Ого! - не сдержался Танцор, - тяжеленькая.

- Так точно, тяжелая. Прибор ночного видения Сова-Б1, не тактический шлем конечно, но для стационарного наблюдения пойдет.

Натянув прибор на голову, закрепив ремешки и настроив яркость и контрастность, Танцор первым делом разглядел лежащую у его ног винтовку «Баррет» под 12,7 миллиметровый патрон. «Значит правильно я ее снизу угадал» – тихо порадовался он.

- Серьезная игрушка, – с чувством произнес Танцор, присаживаясь рядом с агрегатом на расстеленный матрац.

- Так точно, серьезней некуда, – улыбнулся Строгий.

На минуту воцарилась тишина. Гость, осваиваясь, глядел с вышки на ночную Зону. Такой ее он еще не видел. Да конечно, было ночное дежурство в патрулях Долга на укрепленных точках, но там зверье распуганное и не показывается, или злое и прячется, подбираясь чтобы вынырнуть из-за угла. А здесь буквально в трехстах метрах от забора безмолвно словно тени носились друг за другом слепые псы, догоняя друг друга, совершая кульбиты и броски в сторону. Правда кульбиты и типично собачьи ужимки они могли делать на расстоянии нескольких метров друг от друга, иногда между играющими парами уже находилась другая пара псов, что ничуть не мешало игре крайних собак. Телепатическая связь собак не требовала зрения и физического контакта. Оба постовых, стоящих внизу практически не обращали на них внимание. Время от времени вдалеке хлестким разрядом включалась электра, несколько раз Танцор слышал как включались, реагируя на что-то, гравитационные аномалии. Очень далеко было видно как свечами вспыхивают жарки, подсвечивая кустарники и невысокие деревья, просвечивая их листву блеклым кружевом. Низкие облака казалось выплывали из-за пары невысоких холмов покрытых редким леском касаясь своими тяжелыми днищами вершин засохших деревьев. Там дальше за холмами начиналась Дикая Территория, один конец которой прилегал к территории Ростка. Отсюда Зона не казалась грозной, большой и не понятной, но стоило спуститься вниз и выйти за забор, как каждый шаг будет стоить тщательного обдумывания и провешивания, не говоря о ночных тварях, что выходят только ночью.

«Кстати о тварях» – подумал Танцор, - «спрошу - ка у Строгого, может он знает».

- Слушай Строгий, ты не знаешь что это за тварь возле Копачей водится? Еле от нее ушел, и то, если бы мужик какой-то не крикнул, чтобы я через забор прыгал. – С содроганием полушепотом спросил Танцор, теперь ему эта история казалась действительно жуткой. – У тебя водка есть? – тут же спросил Строгого сталкер, теперь чувствуя как от нахлынувшего вдруг, словно ждавшего когда его призовут черного ужаса, у него вдруг начали ходить ходуном руки. Он снова вспомнил и почувствовал кожей, как чей-то тяжелый взгляд высмотрел его в темноте и теперь, тот владелец страшного взгляда, стремительно развивает скорость чтобы успеть к нему, к Танцору, который только начинает чувствовать что-то неладное. Он буквально увидел, как раздвигаются травинки перед мордой мутанта, как мощные лапы мутанта рвут почву разгоняя мускулистое тело, свою согнутую спину которая легко сломиться под настигшем его зверем, такой хрупкий человек возле шаткого забора с колючей проволокой. Дыхание Танцора стало сбивчивым, что конечно не ускользнуло от внимания Строгого.

- Эк, тебя только щас проняло? Ну радуйся что сейчас, а не ночью во сне. Орал бы тогда на всю казарму, – сказал Строгий доставая фляжку.

- Быстрей Строгий, пожалуйста, – чувствуя, как неудержимый ужас начинает давать в его душе ростки паники. Уже почти чужими руками Танцор схватил фляжку и присосался к ней, не чувствуя что пьет воду или водку. Жидкость текла по уголкам рта, капая на одежду. Строгий молча смотрел на товарища. Зона.