Три шага на Данкартен

истребитель.

– Пора, Кевин !

Однако они ничего не успели сделать. Импульс из бластера сжег почву у ног пилотов; Тедди и Кевин застыли, вскинув головы. Ничего подобного никто из них не ожидал.

Над воротами, широко расставив ноги, стояли четверо в боевых пеломенских комплектах с оружием наизготовку. И не с какими-нибудь пукалками, а с малыми пехотными лучеметами. Лица у них тоже были хмурые и решительные.

«И у каждого – реактор холодного синтеза, а не наши дохлые батареи, – с тоской подумал Тедди. – Похоже, дело дрянь».

– Здравствуй, Тедди.

Пеломенцы использовали дежурную частоту, известную каждому пилоту.

– Меня зовут Юрий Шевела.

– А, – сказал Тедди, узнав в одном из четверых того самого парня с чугунным животом. – Старый знакомый. Как здоровье?

Иронию съели без видимого эффекта.

– Не советую вам затевать перестрелку. Ситуация не в вашу пользу.

– Догадываюсь, – буркнул Тедди. – Что еще?

– Вот-вот прибудет Кейт Гро и другие сановники Ордена. Рекомендую вашей банде сдаться. Райму вам не взять.

– Посмотрим, – сказал Тедди, но в голосе его было слишком мало уверенности. А зря. Именно в этот момент на город упало облако техноблокады и все их снаряжение превратилось в мертвый металл и не менее мертвый пластик. Пеломенцы засуетились, хватаясь за свои реакторы.

– Комплекты сдохли, – сообщил Кевин. – Блокада.

– Вижу, – отозвался Тедди и достал свой верный самурайский меч. – Что-то подсказывает мне: это надолго.

Он не на секунду не забывал о третьей силе.

– Харвей! Хирма! Драка все-таки будет. Надеюсь, это будет добрая драка. Вы готовы?

Король, принцесса и все из их окружения обнажили мечи – солнце отразилось от полированного металла.

– Мы готовы! Веди, стратег!

И Тедди повел. Пеломенцы уже исчезли – над воротами торчали стражники, поигрывая боевыми секирами. А на западе, у самого горизонта, показались горцы Саная и бородачи Фила, преследуемые передовыми отрядами Гро, за ними спешили конники Арнея во главе со своим герцогом и Гербом Коллайти, железная пехота барона Родвальда, рослые ратники Хокуорта, отборные гвардейцы герцога Инци… Волной они накатывались на прибрежные холмы, стеной объявшие Райму.

Стражи на стенах облегченно вздохнули – силы выравнивались.

Но не тут-то было: на севере зачернели ряды дагомейских солдат, приправленных молодцами Энди Махонького. Знамена короля Тауншенда и герцога Сангареди гордо развевались на свежем ветру.

Харвей обвел глазами поле грядущей битвы: глаза его нетерпеливо блестели.

– Да, – молвил он. – Это будет славная битва! Клянусь горными пиками!

– Свобода, добытая в такой битве вдвойне дорога! – твердо добавила принцесса. Вчерашняя смертельно уставшая девушка бесследно исчезла, остался холодный и беспощадный воин, сжимающий отточенный меч.

Штурм стен Тедди, конечно же, прекратил и повел мятежников на воссоединение со своими и с подкреплением из Дагомеи.

А сверху, из безупречной голубизны утреннего неба, градом сыпались пеломенские боты. Двигатели