Штаб-капитан Магу (СИ)

Весь следующий день Алекс планировал посвятить подготовке к экзамену, но с утра его навестила мать.

- Что такого ты наговорил Аделине? Князь сообщил, девочка со вчерашнего вечера ходит тихая, будто пришибленная и ни с кем не хочет говорить.

Офицер, как раз с головой ушел в дебри топографии и там потерялся. Возвращение обратно в ближайшее время не планировалось, тем не менее, вернуться пришлось. Для начала он осторожно поинтересовался.

- А сама она ничего не сказала?

- Нет. По крайней мере, мне она ничего не говорила. Алекс, признавайся, что вчера между вами произошло?

С большим трудом удалось убедить Ирен Магу, что ничего такого особенного не произошло, так поссорились не много. Бывает. Через полчаса после того, как штаб-капитан остался один и вернулся к прерванному занятию, вошедшая в комнату прислуга предупредила Алекса о визите княжны.

- Одна прибыли, без сопровождения. Вас увидеть хотят.

Ничего другого не оставалось, кроме как пригласить ее к себе в заваленную книгами и картами комнату.

- Проси.

Дверь приоткрылась и в нее бочком проскользнула княжна Аделина Белогорская. Действительно, необычно тихая. Даже верхней одежды не сняла. Вежливо поздоровалась.

- Доброе утро, Алекс.

- Скорее уже, добрый день, ваша светлость.

Девушка осторожно приблизилась, присела на стул. Некоторое время помолчала, потом решилась.

- А знаете, что написали о полковнике Барти в "Столичном вестнике"?

- Понятия не имею. Просветите?

Девушка набрала воздуха в грудь и принялась цитировать по памяти.

- "Не более тридцати лет, внешность имеет обыкновенную, телосложения крепкого, росту невысокого, скорее даже низкого. Нет сомнения, что полковник Барти происходит из подданных Руоссийской империи и остается удивляться тому, как быстро этот молодой человек достиг столь высокого чина".

Закончив, Аделина пристально уставилась на офицера, ожидая, что он ответит.

- Ну и что дальше? - не выдержал Алекс.

- Дальше надо проверить, есть ли у вас шрам на голове.

Не придумав ничего лучше, штаб-капитан решил все-таки признаться, выкручиваться уже откровенно надоело.

- Не надо проверять, это я вам и так скажу - есть. И не смотрите на меня так, самому уже надоело всем врать. А ведь вы были заочно влюблены в этого полковника Барти?

- Нет!

Смутившись после этой вспышки и покраснев до кончиков ушей, девушка опустила глаза и еле слышно прошептала.

- Да, была.

- Я вас отлично понимаю, княжна, мечта не выдержала встречи с реальностью. Вместо благородного рыцаря в блестящих доспехах, ваш герой оказался хамоватым пехотным капитанишкой.

А девчонка-то имеет острый ум и не менее острый глаз. Всем отлично известно - героический полковник Барти раненым попал в плен к астриякам и был ими расстрелян. И только одна маленькая княжна догадалась сопоставить описание внешности полковника Барти из "Столичного вестника" с личностью некоего слушателя Академии генерального штаба штаб-капитана Магу. У нее, впрочем, была на это веская причина - означенный офицер являлся ее женихом.

- Ну и что вы собираетесь делать дальше с этим знанием? - нарушил молчание Алекс. - Вы же понимаете, это не только моя тайна, но и...

Штаб-капитан сделал выразительный жест, указывая наверх.

- Хорошо, - согласилась княжна, - я буду нема, как рыба, но ответьте мне на один только последний вопрос.

- Извольте, - согласился офицер.

- В газетах писали, будто полковник сам командовал своим расстрелом...

- Вместо меня расстреляли какого-то другого приговоренного к казни преступника. Так что сомневаюсь, что данный эпизод имел место в действительности. Хотя я действительно хотел поступить именно так, отсюда, видимо, эта легенда и пошла гулять по газетным полосам.

Некоторое время девушка молчала, о чем-то думая и покусывая нижнюю губку, затем неожиданно произнесла.

- Какой же вы все-таки чурбан, Алекс.

И вышла. Алекс не сразу сообразил броситься за ней, а когда сообразил, было уже поздно. Только потом он сообразил, что последние слова Аделины, хоть и не были приязненными по содержанию, по интонации прозвучали почти как комплимент. Да и просто по имени она назвала его впервые.

Экзамены в академии Алекс сдал, прямо сказать, средненько, за исключением одной лишь только тактики. Не блистал, сказалась отвычка учиться, да и знания уставов вбитые в училищные времена малость выветрились, но и об отчислении речи не заходило. А вот пара офицеров из их группы этого барьера преодолеть не смогла и отправилась обратно в свои прежние полки не солоно хлебавши.

Неделю после экзаменов, дававшуюся слушателям для отдыха Алекс планировал провести в полном безделье и неге. Расположившись на диване в домашнем халате и с бокалом вина, он предавался размышлениям о своем нынешнем бытии.

- Их сиятельство княжна Белогорская прибыли-с! К вам!

Второй нежданный и негаданный визит княжны застал Алекса врасплох. В свете так не принято, а вот можно ли невесте так запросто являться в дом жениха, да еще и без сопровождения, он не знал. Встречать и принимать девушку в таком виде, было немыслимо, пришлось просить обождать.

- В течение десяти минут я буду готов.

Пришлось спешно приводить в порядок не только самого себя, но и комнату. Можно было бы принять княжну в гостиной, но там могут быть посторонние уши, а Аделина приехала явно для приватного разговора. Наконец, когда хозяин и помещение приобрели пристойный вид, офицер приказал прислуге.

- Проси!

На этот раз от верхней одежды княжна избавилась, а значит, разговор предстоял долгий. И выглядела она бледной и очень расстроенной, Алекс невольно даже пожалел ее.

- Проходите, ваша светлость, присаживайтесь.

- Спасибо, Алекс.

Недопитую бутылку вина штаб-капитан постарался незаметно задвинуть подальше.

- Не стоит. Налейте и мне. Немного. Пожалуйста.

Чистого бокала не нашлось, пришлось посылать за ним прислугу в столовую. Пока служанка ходила, Аделина сидела молча. Явно собиралась что-то сказать, чем-то таким важным для нее поделиться, но не решалась. Бокал был, наконец, принесен и наполовину наполнен. Учитывая хрупкость и миниатюрность сложения девушки, больше Алекс налить не решился. Взяв бокал и повертев его в руках, княжна залпом осушила его. Однако! Похоже, произошло что-то из ряда вон выходящее.

- Еще!

Офицер принял бокал из рук княжны и поставил его на стол.

- Думаю, вам хватит. Вино в делах плохой помощник, поверьте мне на слово. А коли уж решились прийти, выкладывайте, не стесняйтесь.

Аделина взглянула на него из-под пушистых ресниц, решилась и выпалила.

- Она с ним спит!

Кто и с кем стало понятно сразу, тем не менее, Алекс отважился уточнить.

- Вы о графине Гратиану и вашем отце?

- Да, я захожу, а они...! В родительской спальне!

Девочка поймала отца с подругой в самый горячий и однозначный момент, не допускающий иных толкований. Естественно, вспылила, топнула ножкой и сбежала, не слушая ничьих уговоров. А когда осталась одна, поняла вдруг, что идти-то ей некуда. Не к подружкам по академии, в самом деле. Те ее охотно выслушают, даже утешат, а на следующий день эта новость птицей разлетится по всем столичным салонам. Остался только жених - грубый, неотесанный чурбан, но с ним их уже связывала одна общая тайна. Если не считать помолвки, конечно.

В любом случае Аделине надо было как-то помочь. Алекс начал издалека.

- А кого из них вы вините в случившемся больше?

- Что значит кого? - встрепенулась девушка.

- У произошедшего, - пустился в объяснения Алекс, - может быть две версии, точнее, даже три. Первая. Ваша академическая подруга, нуждаясь в покровителе, соблазнила князя. Он не смог устоять и является всего лишь жертвой хитрой интриганки. Вторая версия. Ваш отец воспылал к графине низменной страстью и, пользуясь ее беззащитностью, вынудил стать его наложницей.